Từ chấn thương đứt dây chằng đầu năm 2020…
Vậy là lần đầu tiên kể từ khi cầm quân U23 và ĐTQG Việt Nam, HLV Park Hang-seo không thể có bộ ba trung vệ được xem là ưa thích và mang tính hiệu quả cao bao gồm Duy Mạnh, Tiến Dũng, Đình Trọng. Với riêng Duy Mạnh, năm 2020 có thể xem là khởi đầu cho giai đoạn sa sút của trung vệ thuộc biên chế Hà Nội FC.
Từ một tình huống phá bóng tưởng chừng như rất đơn giản trong trận tranh siêu cúp Quốc gia giữa Hà Nội FC và TP.HCM vào ngày 1/3 lúc bấy giờ, Duy Mạnh đau đớn nằm vật xuống sân sau khi tiếp đất. Anh bị đứt hoàn toàn dây chằng chéo trước và tổn thương nặng ở sụn chêm. Hà Nội FC vội vã đưa Duy Mạnh đi phẫu thuật. Bác sỹ Tan Jee Lim, người đã phẫu thuật cho Đình Trọng trước đó hớt hải đích thân mổ gối cho Duy Mạnh ở Singapore.
Nhưng đứt dây chằng chéo trước luôn là nỗi ác mộng của bất cứ cầu thủ chuyên nghiệp nào. Ngay cả khi bác sỹ Tan mát tay có thể phẫu thuật tái dạo dây chằng cho Duy Mạnh thành công thì bản thân anh vẫn mất cơ hội ra sân thi đấu trong cả năm 2020. Đấy cũng là thời điểm mà trung vệ sinh năm 1996 phải chiến đấu với trạng thái tâm lý giằng xé, trong nỗ lực tìm kiếm lạc quan giữa muôn vàn những bi quan bủa vây lấy mình.
Nhớ lại giai đoạn điều trị chấn thương vất vả và rời xa sân cỏ ấy, Duy Mạnh thổ lộ: “Chấn thương của tôi là cái vận hạn. Là cầu thủ thì khó tránh khỏi có lúc bị như vậy. Điều quan trọng là nghị lực để vượt qua giai đoạn khó khăn”. Anh tâm sự rằng: “Một năm rời xa sân cỏ sau những thành công liên tiếp là quãng thời gian không bao giờ tôi có thể quên. Chấn thương ập đến làm tôi phải sống chậm lại. Nếu hào quang đến với tôi nhanh thế nào thì cô đơn đến với tôi nhanh như thế. Giảm bớt sự quan tâm từ người hâm mộ và báo giới, giảm bớt những buổi tập cùng đồng đội, tôi làm quen với các buổi tập một mình cùng chuyên gia vật lý trị liệu”…
V.League 2021 đánh dấu sự trở lại của Duy Mạnh ở vòng đấu thứ 3. Đó cũng là cột mốc đánh dấu ngày anh tái xuất sân cỏ sau 1 năm chấn thương nặng. Nhưng mọi thứ diễn ra không như ý của trung vệ người Đông Anh. Trong 10 trận mà Duy Mạnh góp mặt ở V.League 2021 trước khi mùa giải lỡ dở vì dịch COVID-19, Hà Nội FC thua tới 5 trận, hoà 1 và chỉ thắng 4 lần. Đó là lý do mà đội bóng thủ đô lần đầu tiên kể từ khi lên hạng V.League 2009 phải kết thúc mùa bóng với vị trí không nằm trong top 3.
Những sai lầm và thẻ phạt
V.League 2021 bị huỷ kết quả thi đấu theo cái cách lần đầu tiên trong lịch sử. Đội tuyển Việt Nam cũng bắt đầu cho một chiến dịch dài hơi chưa từng có khi thi đấu từ vòng loại World Cup đến AFF Cup kéo dài từ tháng 4/2021 đến tháng 2/2022. Và trong khoảng thời gian 1 năm ấy, Duy Mạnh tiếp tục trải qua những cay đắng, vận hạn mang tên thẻ đỏ và chấn thương.
Trên thực tế, Duy Mạnh mở đầu vòng loại thứ 3 World Cup 2022 trong trận ra quân của đội tuyển Việt Nam trước Saudi Arabia rất tốt. 53 phút đầu tiên trên sân Mrsool Park khi đó chứng kiến một Duy Mạnh hay nhất kể từ khi trở lại sau chấn thương đứt dây chằng chéo trước. Trong 53 phút ấy, anh chọn vị trí chuẩn xác, không mắc một sai lầm, không có lỗi vị trí, không có chuyền bóng hỏng. Mạnh nổi bật với 3 tới 4 tình huống can thiệp, trong đó có pha cứu thua giá trị như một bàn thắng ở phút 28. Theo thống kê từ Opta, Duy Mạnh có 2 lần tắc bóng, 5 pha giải nguy, 5 lần tranh chấp, 2 lần không chiến thành công.
Nhưng từ người hùng, Duy Mạnh bỗng dưng thành tội đồ. Chỉ trong vòng 4 phút, từ phút 49 đến 53 của hiệp 2, Duy Mạnh nhận liên tiếp 2 thẻ vàng vì lỗi phản ứng và dùng tay chơi bóng. Điều đó không đến từ chủ đích của Duy Mạnh. Nhưng sân chơi quốc tế không nương tay cho bất cứ hành động sai luật trên sân cỏ. Duy Mạnh bị truất quyền thi đấu. Đội tuyển Việt Nam cũng vì không còn Duy Mạnh mà sụp đổ với thất bại chung cuộc 1-3 trước Saudi Arabia.
Đó không phải là lần duy nhất Duy Mạnh khiến người hâm mộ Việt Nam cảm thấy thất vọng tại vòng loại World Cup. Bởi ở trận đấu với Oman sau đó trong tháng 10, anh tiếp tục có tình huống dùng cùi chỏ thúc vào mặt đối phương trong vòng cấm địa. Một lần nữa, nhìn từ băng hình quay chậm, Duy Mạnh không thật sự chủ đích chơi xấu cầu thủ Oman. Nhưng trong suy nghĩ vô thức với cách đá bóng nghiệp dư vốn hằn in từ năm này qua năm khác trong môi trường V.League, Duy Mạnh đã khiến Việt Nam chịu một quả phạt đền dẫn đến tiếp tục trải qua một trận thua tương tự với tỷ số 1-3.
Những chỉ trích, phân tích nhằm vào cách chơi bất ổn của Duy Mạnh xuất hiện ngày một dày đặc sau đó. Đa số các ý kiến cho rằng HLV Park Hang-seo cần phải mạnh dạn gạt đi những công thần đã sa sút phong độ như Đình Trọng, Duy Mạnh để nhường chỗ cho các trung vệ trẻ có phong độ cao hơn. Và khi mà HLV Park Hang-seo vẫn còn đang lấn cấn về việc trao cơ hội hay để Duy Mạnh ngồi dự bị thì ở chính trận bán kết lượt đi giữa Thái Lan và Việt Nam tại AFF Cup 2020, Duy Mạnh trải qua thêm một chấn thương nặng nữa.
Trong nỗ lực băng vào phá bóng trong chân của Supachai Jaided bên phía Thái Lan ở cuối hiệp 2, Duy Mạnh không những khiến đội tuyển Việt Nam chịu một quả phạt đền mà chính anh còn bị trật khớp vai dẫn đến phải đi cấp cứu. Kể từ đó, Duy Mạnh cũng chưa thể tái xuất sân cỏ. Hình ảnh mới nhất mà người hâm mộ thấy được chỉ là một Duy Mạnh mới tham gia tập luyện cơ bản ở Hà Nội FC trong 1 tuần trở lại đây. Và có lẽ sẽ cần phải chờ thêm một thời gian nữa để anh tái xuất sân cỏ cũng như nỗ lực tìm lại phong độ đỉnh cao ngày nào.
Thành Chung, phương án tuyệt vời thay Duy Mạnh
Không còn Duy Mạnh, HLV Park Hang Seo cũng sẽ phải tìm kiếm những gương mặt khác khoả lấp vào vị trí ấy. Nguyễn Thành Chung đang là phương án khả dĩ hơn cả. Trong trận bán kết lượt về AFF Cup 2020 gặp Thái Lan cũng như hai trận đấu tại lượt 7 và 8 của vòng loại thứ 3 World Cup 2022, trung vệ sinh năm 1997 đã gây ấn tượng mạnh mẽ.
Phong độ cao của Thành Chung cũng là lý do để HLV Park Hang Seo tạm yên lòng cho vị trí trung vệ lệch phải ở đội tuyển Việt Nam. Tất nhiên, đấy cũng sẽ là động lực để Duy Mạnh càng phải quyết tâm hơn nữa. Bởi nếu anh vẫn trải qua vận hạn từ chấn thương đến phong độ sa sút như trong 2 năm qua, rất khó để chàng công tử chơi bóng đến từ Đông Anh có thể nghiễm nhiên kiếm một suất trong đội hình đội tuyển Việt Nam.
Thầy Park và đội hình “sứt mẻ” của tuyển Việt Nam 
