Thần tượng, nhà vô địch, Quả bóng Vàng Việt Nam
Đinh Thanh Trung là niềm cảm hứng vô tận cho nhiều cầu thủ trẻ muốn theo đuổi sự nghiệp quần đùi áo số. Ở Quảng Nam hay Hà Tĩnh, những “măng non” đều xem ngôi sao kỳ cựu sinh năm 1988 là thần tượng, là hình mẫu lý tưởng để phấn đấu, học hỏi.
Một câu chuyện thú vị là vào năm 2017, Công Phượng khi mới 22 tuổi đã nể sát đất Đinh Thanh Trung. Đặc biệt là khi anh mới chân ướt chân ráo lên ĐT Việt Nam và chứng kiến bộ kỹ năng của nhà vô địch V.League (trong màu áo CLB Quảng Nam lúc bấy giờ). Ở thời điểm đó, khi HLV Nguyễn Hữu Thắng tại vị, Thanh Trung là đội trưởng, là linh hồn của ĐT Việt Nam. Hiển nhiên, những tuyển thủ quốc gia cho đến các cầu thủ trẻ ở đội U23 Việt Nam ngưỡng mộ Thanh Trung sát đất.
Lúc bấy giờ, khi được hỏi ai xứng đáng với danh hiệu Quả bóng Vàng Việt Nam 2017, Công Phượng không mất nhiều thời gian để lựa chọn Đinh Thanh Trung là người xứng đáng nhất. Sau này, Thanh Trung chuyển sang CLB Hà Tĩnh. Tuy không tạo dấu ấn lớn như thời điểm cao phong độ còn chơi bóng cho Quảng Nam song tiền vệ họ Đinh vẫn được coi là người anh cả, là đầu tàu mẫu mực để toàn đội dựa vào.
Mỗi khi vào sân, anh luôn tạo được ấn tượng rất lớn với người hâm mộ bằng những kỹ năng xử lý bóng khéo léo và đậm chất kĩ thuật, đến từ cái chân trái cực ngoan và không chịu ảnh hưởng của thời gian. Còn nhớ ở vòng 2 V.League 2023/24, Đinh Thanh Trung ở tuổi xế chiều vẫn làm nên siêu phẩm đẹp mắt tung lưới “hàng xóm” Sông Lam Nghệ An. Chứng kiến bàn thắng ấy, những cầu thủ trẻ ở xung quanh đường biên ngạc nhiên và ngưỡng mộ.
Ở độ tuổi mà nhiều đồng nghiệp cùng trang lứa như Phạm Thành Lương, Nguyễn Thành Long Giang, Phạm Nguyên Sa… đã giải nghệ hoặc chuyển sang công tác huấn luyện được vài năm, Đinh Thanh Trung vẫn bền bỉ đồng hành với các đàn em qua đó gánh vác nhiệm vụ giúp Hồng Lĩnh Hà Tĩnh tồn tại ở sân chơi V.League qua các mùa giải.
Ở mùa năm ngoái, Đinh Thanh Trung từng nói: “Khoảng thời gian này là thời điểm cuối của sự nghiệp nên tôi muốn làm những gì tốt đẹp nhất cho bóng đá Hà Tĩnh. Bản thân tôi luôn cố gắng để được ra sân cho đội bóng, dù dự bị hay chính thức tôi đều vui vẻ.”
HLV Nguyễn Thành Công cũng đã nghĩ về việc sẽ gia hạn hợp đồng thêm 1 năm với Thanh Trung, trước khi mở lối để anh góp mặt trong thành viên Ban huấn luyện của đội bóng núi Hồng.
Mọi thứ sụp đổ
Nhiều người nghĩ rằng, Đinh Thanh Trung sẽ kết thúc sự nghiệp viên mãn của mình tại đội bóng quê hương theo cái kết có hậu. Nhưng rồi, cuộc đời đâu ai biết trước chữ ngờ, 1 năm về sau, hình ảnh của Đinh Thanh Trung trong mắt người hâm mộ bóng đá Hà Tĩnh nói riêng, Việt Nam nói chung, trong mắt những cầu thủ trẻ đã hoàn toàn sụp đổ. Thậm chí, anh cũng khiến hình ảnh đội bóng quê hương bị đem đi bêu riếu suốt quãng thời gian qua.
Chiều 8/5, cơ quan Cảnh sát điều tra Công an tỉnh Hà Tĩnh đã phát hiện 10 đối tượng đang tổ chức sử dụng trái phép chất ma túy. Đáng chú ý trong đó xuất hiện 5 cầu thủ đang thi đấu cho CLB Hồng Lĩnh Hà Tĩnh. Tệ hơn, 1 trong 5 cái tên đó xuất hiện Đinh Thanh Trung.
Nhiều người đã không tin vào mắt mình khi Đinh Thanh Trung vướng vào vòng lao lý. Hình ảnh một người đàn ông chuẩn chỉ, hiền lành, được nhiều HLV, đồng nghiệp trân quý, là tấm gương và niềm cảm hứng cho nhiều cầu thủ trẻ, giờ đây đã tan thành mây khói.
Đáng trách hơn, Đinh Thanh Trung là đội trưởng, là người anh của tập thể Hồng Lĩnh Hà Tĩnh. Tuy nhiên, rốt cuộc anh lại dẫn dắt những người đàn em lao đầu vào cạm bẫy. Từ đó huỷ hoại luôn sự nghiệp của cá nhân anh và những người đồng nghiệp.
Văn Trường, Ngọc Thắng, những cầu thủ chỉ vừa bước lên sân chơi chuyên nghiệp vài năm giờ đây xem như chấm dứt sự nghiệp quần đùi áo số ở tuổi 22 và 21. Nguyễn Trung Học, cái tên từng lọt vào mắt xanh của HLV Philippe Troussier, đang là trụ cột của Hà Tĩnh trong nhiều mùa giải đã qua cũng không thể vượt qua cám dỗ.
Về Đinh Thanh Trung, những gì anh gây dựng trong suốt quãng thời gian hơn 1 thập kỉ chơi bóng gần như sụp đổ chỉ vì ma tuý. Đây là sai lầm không thể tha thứ và bào chữa. Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đã trao cho anh nhiều cơ hội, xem anh là tượng đại của bóng đá Núi hồng. Tạo điều kiện cho anh học bằng HLV, sẵn sàng đưa anh lên vị trí trợ lý HLV sau khi giải nghệ. CLB kì vọng rất nhiều vào Đinh Thanh Trung có thể là niềm cảm hứng cho đội bóng quê hương, nhưng rồi sự kì vọng ấy đổi lại bằng cái kết thật sự tàn nhẫn.
Nhờ một thời thanh xuân hừng hực
Đinh Thanh Trung sinh năm 1988 tại huyện An Khê, tỉnh Hà Tĩnh. Anh bắt đầu sự nghiệp cầu thủ vào năm 10 tuổi tại lớp năng khiếu bóng đá tỉnh Hà Tĩnh. 6 năm sau, anh cùng đội bóng núi Hồng vô địch U18 quốc gia. Năm 2007, bước ngoặt đến với Đinh Thanh Trung khi anh được CLB Hoà Phát Hà Nội kí hợp đồng chuyên nghiệp. Khi gia nhập đội bóng mới, Đinh Thanh Trung ngay lập tức tạo tầm ảnh hưởng cực lớn lên lối chơi của đội bóng thủ đô. Trước khi Hoà Phát Hà Nội giải thể, anh đã ghi đến 26 bàn thắng sau 96 trận.
Sau đó, Đinh Thanh Trung và một vài cầu thủ khác đã được bàn giao cho CLB Hà Nội. Năm 2013, anh được điều chuyển đến Quảng Nam thi đấu. Ngay trong mùa bóng đầu tiên cho đội chủ sân Tam Kì, Đinh Thanh Trung đã giúp đội bóng vô địch hạng Nhất, giành vé lên sân chơi V.League.
2017 là một trong những mùa giải đáng nhớ nhất trong sự nghiệp Đinh Thanh Trung, anh giành chức vô địch V.League đầu tiên cùng Quảng Nam. Trong năm đó, anh cũng xuất sắc vượt qua Anh Đức, Quang Hải để giành QBV Việt Nam 2017.
Về sự nghiệp ĐTQG, Đinh Thanh Trung được lên ĐT Việt Nam từ năm 2010. Tuy nhiên đến khi HLV Hữu Thắng cầm quân, anh mới bắt đầu được trọng dụng. Khi Lê Công Vinh từ giã ĐTQG, Đinh Thanh Trung được giao phó chiếc băng thủ quân, cùng ĐT Việt Nam thi đấu tại vòng loại Asian Cup 2015. Dưới thời HLV Park Hang Seo, anh không được trọng dụng nhiều nên đã từ giã ĐT vào năm 2018.
Năm 2022, Đinh Thanh Trung bất ngờ chia tay Quảng Nam để trở lại đội bóng quê hương Hà Tĩnh, trước khi bị tạm giam vì sử dụng ma tuý trái phép vào 8/5 vừa qua.
Cầu thủ sa ngã: Căn bệnh nhức nhối của bóng đá Việt 
