Trước đó, khoảng cuối năm 2021, qua công tác nắm tình hình, Đội Cảnh sát kinh tế (CSKT) Công an huyện Thanh Trì phát hiện Hoan có hoạt động buôn bán thuốc lá điếu nhập lậu trên địa bàn TP Hà Nội, trong đó có huyện Thanh Trì. Qúa trình trinh sát, vào 15h ngày 5/1, tổ công tác Đội CSKT Công an huyện Thanh Trì tiến hành kiểm tra khu vực trước tòa chung cư CT8C khu đô thị Đại Thanh, phát hiện Hoan đang bốc dỡ 1 thùng catton từ trên xe máy nhãn hiệu Honda Future mang BKS: 37N1 - 005.35.
Tiến hành kiểm tra, phát hiện trong thùng catton có 50 cây thuốc lá điếu; 500 bao thuốc lá nhãn hiệu 555, Hoan tự khai nhận số thuốc lá trên là thuốc lá điếu nhập lậu do nước ngoài sản xuất đối tượng đang mang đi tiêu thụ. Tổ công tác đã tạm giữ, niêm phong tang vật và đưa Hoan về trụ sở Cơ quan Công an để tiếp tục làm việc.
Tại Cơ quan Công an, Hoan khai từ tháng 12/2021, anh ta được Tuấn thuê vận chuyển thuốc lá nhãn hiệu 555 nhập lậu do nước ngoài sản xuất.
Mở rộng điều tra, Cơ quan CSĐT Công an huyện Thanh Trì đã tiến hành khám xét khẩn cấp chỗ ở của Hoan; phát hiện, thu giữ 12.100 bao thuốc lá điếu nhãn hiệu BLEND NO 555. Tiếp tục khám xét khẩn cấp chỗ ở của Tuấn đã thu giữ 46 hộp thuốc lá điện tử, trên vỏ hộp ghi chữ nước ngoài.
Quá trình đấu tranh, các đối tượng khai nhận: Từ năm 2014 đến cuối năm 2019, Phạm Phương Tuấn đi du học tại Nhật Bản. Sau khi về nước, do không có việc làm ổn định nên Tuấn nảy ý định buôn bán thuốc lá điếu nhập lậu do nước ngoài sản xuất để kiếm lời. Để thực hiện, từ tháng 7/2020, Tuấn sử dụng tài khoản Facebook tìm mua thuốc lá điếu nhãn hiệu 555 và đăng bài rao bán thuốc lá lên các nhóm buôn bán thuốc lá trên mạng xã hội Facebook. Đến đầu năm 2021, do dịch bệnh COVID- 19 nên Tuấn không thực hiện việc buôn bán thuốc lá được.
Đến khoảng tháng 11/2021, do có nhiều khách mua thuốc lá nên Tuấn thuê nhà làm nơi cất giữ thuốc lá và thuê Hồ Văn Hoan vận chuyển thuốc lá đi tiêu thụ. Để che giấu hành vi phạm tội, Tuấn và Hoan sử dụng sim điện thoại rác, thường xuyên thay đổi số điện thoại và liên lạc với các đối tượng mua bán thuốc lá qua các tài khoản ảo trên ứng dụng mạng xã hội như Telegram, Zalo. Khi vận chuyển thuốc lá đi tiêu thụ, Tuấn và Hoàn đóng thuốc lá trong các thùng catton, bên ngoài vỏ thùng ghi nội dung bột ngũ cốc, bánh kẹo… để che giấu.
Ngày 11/1, Cơ quan CSĐT Công an huyện Thanh Trì đã ra quyết định khởi tố vụ án hình sự, khởi tố bị can và ra lệnh tạm giam đối với Phạm Phương Tuấn và Hồ Văn Hoan về tội buôn bán hàng cấm.
