The Guardian đưa tin, ký túc xá Loafers Lodge ở Newtown, phía Nam Wellington, đã bốc cháy trong đêm, khiến mọi người phải sơ tán khẩn cấp. Thủ tướng Chris Hipkins cho biết ít nhất 6 người đã thiệt mạng trong vụ cháy, gọi đây là "một thảm kịch".
“Đó là một tình huống khủng khiếp. Và tất nhiên, khi có đủ thời gian, sẽ có một số cuộc điều tra về những gì đã xảy ra và tại sao nó lại xảy ra", Thủ tướng Hipkins nhấn mạnh.
Dịch vụ Cứu hỏa và Khẩn cấp New Zealand (FENZ) sau đó thông tin: “Vẫn còn một số người mất tích, nhưng con số này cùng với số người chết không thể được kết luận chính xác vào thời điểm này".
“Đánh giá ban đầu của chúng tôi là tổng số người thiệt mạng ít hơn 10 người, tuy nhiên, chúng tôi không thể đưa ra bất kỳ thông tin cụ thể nào cho đến khi chúng tôi có thể tiếp cận tòa nhà", phía cảnh sát địa phương cho biết thêm.
Các nhà chức trách cho biết 52 người đã được đưa ra khỏi tòa nhà gồm 92 phòng sau khi được thông báo về vụ cháy lúc 0h25 sáng 16/5 (giờ địa phương).
Hơn 10 xe chữa cháy cùng nhiều lính cứu hỏa được điều động khẩn cấp để chữa cháy. Đến hơn 6h sáng, đám cháy được dập tắt hoàn toàn, theo The Guardian.
Một nhân chứng cho biết ông đã phải bò ra ngoài hành lang đầy khói để trốn thoát. “Đối với tôi, điều đó thật khó khăn, chỉ khoảng cách ngắn ngủi đó thôi, đó là cả một cuộc đấu tranh. Có những người 80, 90 tuổi, những người không thể tự chăm sóc bản thân, đặc biệt là trong trường hợp hỏa hoạn, họ sẽ phải vật lộn", nhân chứng kể lại với RNZ.
Ít nhất 3 người thiệt mạng vì cơn bão thế kỷ quét qua New Zealand 
Bão lớn khiến New Zealand ban bố tình trạng khẩn cấp chưa từng có tiền lệ 
