Theo các chuyên gia, hiện tượng thời tiết khắc nghiệt này bắt nguồn từ các mô hình hoàn lưu và khí quyển “nhốt” không khí nóng tại một chỗ trong nhiều ngày khiến nhiệt độ tăng dần, và quá trình này đang bị biến đổi khí hậu làm cho trầm trọng hơn.
Pháp hiện là quốc gia chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Chỉ số nhiệt độ quốc gia – mức trung bình của nhiệt độ ngày và đêm trên 30 trạm quan trắc – đã chạm mốc 29,8 độ C trong ngày 23/6, ghi nhận mức nóng nhất kể từ khi dữ liệu bắt đầu được thu thập vào năm 1947.
Cơ quan dự báo thời tiết Meteo France cho biết nhiệt độ tại Les Herbiers ở phía tây nam thậm chí đã lên tới 43 độ C. Với hàng chục tỉnh đang trong tình trạng báo động cam, hơn 90% dân số Pháp hiện phải đối mặt với mức nhiệt từ 39 đến 41 độ C, trải dài từ vùng Brittany đến thủ đô Paris.
Nắng nóng gay gắt đã làm quá tải hệ thống cơ sở hạ tầng, vốn được xây dựng từ trước khi biến đổi khí hậu khiến các đợt nắng nóng trở nên khốc liệt hơn. Tính đến tối 23/6, có tới 106.000 khách hàng của mạng lưới điện Pháp rơi vào cảnh mất điện.
Riêng tại khu vực Finistere, một sự cố máy biến áp do nhiệt đã khiến 68.000 hộ gia đình bị mất điện. Lượng tiêu thụ quạt và máy điều hòa không khí cũng tăng vọt tại quốc gia mà hầu hết các tòa nhà không được thiết kế để chống chịu với nhiệt độ cao này.
Đáng buồn hơn, nhiệt độ cao đã cướp đi sinh mạng của nhiều người. Tại Pháp, ít nhất 40 người đã chết đuối khi tìm cách giải nhiệt tại các khu vực bơi lội không có người giám sát. Phát biểu trong một cuộc họp khẩn cấp, Thủ tướng Sebastien Lecornu cho biết nạn nhân chủ yếu là những người trẻ tuổi và gọi đây là một “nỗi tai ương bi thảm”.
Bộ trưởng Thể thao Marina Ferrari cũng lên tiếng cảnh báo người dân không được chủ quan khi đi bơi ở những nơi trái phép trong đợt nắng nóng.
Tại Vương quốc Anh, hàng trăm trường học đã phải lên kế hoạch đóng cửa hoặc cho học sinh nghỉ sớm, trong khi nhiều dịch vụ đường sắt bị giảm chuyến để tránh rủi ro biến dạng đường ray. Cơ quan Khí tượng Anh ban bố cảnh báo nhiệt độ trong ngày 24 và 25/6, dự báo mức nhiệt có thể chạm ngưỡng 39 độ C tại London và phá vỡ kỷ lục mọi thời đại của tháng 6.
Tại Italy, Bộ Y tế đã ban bố báo động đỏ tại 16 thành phố, bao gồm Milan và Rome. Tình trạng báo động cam cũng được thiết lập trên toàn bộ nước Bỉ và khu vực miền trung, miền nam Hà Lan. Ngoại trừ một số tín hiệu hạ nhiệt hiếm hoi ở Tây Ban Nha, phần còn lại của Tây Âu vẫn chưa thấy dấu hiệu khả quan.
Đợt nắng nóng này dự kiến sẽ tiếp tục lan rộng sang Đông Âu trong những ngày tới. Cơ quan thời tiết Ba Lan đã đưa ra cảnh báo nhiệt độ mức độ cao, dự đoán mức nhiệt có thể phá vỡ kỷ lục 40,2 độ C từng thiết lập vào năm 1921.
Bờ biển Adriatic nổi tiếng của Croatia cũng được đặt trong tình trạng báo động đỏ, trong khi Hungary tuyên bố nâng mức cảnh báo nhiệt lên mức tối đa khi nhiệt độ tiếp tục leo thang.
