Theo tin từ hãng LiveScience, do kinh tế thế giới khó khăn nên giá trị giải thưởng Nobel của năm nay đã giảm từ 1,4 triệu USD xuống còn 1,2 triệu USD. Dẫu vậy, đây vẫn là số tiền lớn, là niềm mong ước của nhiều người. Dĩ nhiên, các nhân vật đoạt giải Nobel có toàn quyền sử dụng khoản tiền thưởng theo ý mình.
Và vì thế, trong 62 năm trao thưởng qua, rất nhiều nhà khoa học đã sử dụng tiền thưởng của mình vào các mục đích hoàn toàn khác nhau. Có người dành cho các hoạt động từ thiện; có người đi mua sắm thỏa thích; có người không biết tiêu gì cứ để vào sổ tiết kiệm để khi xuống suối vàng thì số tiền thuộc về con cháu họ; cũng có người đưa hết tiền cho vợ hoặc cho mẹ...
Ở hầu hết các quốc gia trên thế giới, số tiền thưởng của giải Nobel không bị tính thuế. Chỉ riêng có Mỹ là quốc gia đánh thuế giải thưởng này kể từ sau cải cách thuế thập niên 80 của Tổng thống Ronald Reagan. Vì thế, sau khi nhận được tiền thưởng từ giải Nobel Hóa học 2012, hai nhà khoa học người Mỹ Robert Lefkowitz và Brian Kobilka chắc chắn sẽ phải nộp ít nhất 30% trong tổng số tiền của giải thưởng vào ngân sách quốc gia.
Số tiền còn lại, hai nhà khoa học sẽ tự chia đôi theo thỏa thuận của họ. Điều tra của hãng Live Science cho hay, phần lớn các nhà khoa học sau khi nhận giải đều phải dành một số tiền không nhỏ để tổ chức tiệc mừng với gia đình, người thân và bạn bè.
Nhà vật lý học đoạt giải năm 2004 Frank Wilczek cho biết, sau khi dự lễ trao giải năm 2004, ông đã tổ chức một bữa tiệc tối ăn mừng ở Stockholm (Thụy Điển). Kết quả là số tiền ông nhận được chẳng còn là bao bởi ông còn phải chi tiền mua sắm trang phục cho vợ con đi dự buổi lễ trao giải, trả tiền vé máy bay, tiền ở khách sạn và tiền tổ chưc tiệc.
Vì không còn nhiều tiền nên dù ban đầu cả gia đình dự định đi du lịch, nghỉ ngơi ở nước ngoài nhưng sau đó, ông Frank Wilczek quyết định gửi số tiền còn lại vào tài khoản tiết kiệm ở ngân hàng. Nhà văn Nga Aleksandr Solzhenicyn, người đoạt giải Nobel năm 1970 cũng như vậy. Ông đã chuyển toàn bộ số tiền của giải thưởng vào các ngân hàng ở châu Âu. Khi sang Mỹ sinh sống, ông rút số tiền này ra để mua một trang trại ở bang
Một số nhà khoa học khác lại quan điểm phải hưởng thụ ngay thành quả mình đạt được. Như nhà sinh hóa Richard Roberts, đoạt giải Nobel Vật lý/Y học năm 1993 chẳng hạn. Ngoài việc mua quần áo đẹp, hàng hiệu, ông còn tự xây cho mình một sân croquet. Nhà văn Nga Mikhail Sholokhov, giải Văn học Nobel năm 1965, thì dùng tiền thưởng để cùng gia đình đi du lịch khắp thế giới.
Theo lời kể lại của con gái nhà văn là Svetlana, ông muốn cho con cái tận mắt nhìn thấy châu Âu và Nhật Bản. Đối với những nhà khoa học có cuộc sống dư dả, khoản tiền thưởng của giải Nobel được họ sử dụng trong các công trình nghiên cứu tiếp theo. Có người thì lại chia số tiền nhận được cho các đồng nghiệp, những người đã cùng họ học tập, nghiên cứu trong nhiều năm. Nhà vật lý George Smoot của Đại học
Sau khi cùng cộng sự John Mather đoạt giải Nobel vật lý 2006, ông George Smoot quyết định tặng khoản thưởng của mình cho một quỹ học bổng hỗ trợ sinh viên và các nghiên cứu sinh. John Mather thì tặng tiền thưởng cho "Quỹ Khoa học và Nghệ thuật của John và Jane Mather" - cũng là một quỹ trợ giúp sinh viên, nghiên cứu sinh.
Vào năm 2001, nhà hóa học người Nhật Ryoji Noyori sau khi nhận được giải Nobel đã chuyển toàn bộ số tiền này cho Đại học
Một nhà khoa học người Nga khác là Ilya Mechnikov, sau khi được trao giải Nobel vào năm 1908 đã dùng khoản tiền thưởng nhận được để phát triển Viện Pasteur ở Paris, nơi ông đứng đầu một phòng thí nghiệm. Thực tế cho thấy, việc sử dụng tiền thưởng vào mục đích phát triển khoa học chỉ có ở những người đoạt giải trong các lĩnh vực khoa học cơ bản.
Một số nhân vật đoạt giải khác (chủ yếu là những người đoạt giải Nobel Hòa bình) sử dụng khoản tiền thưởng nhận được vào mục đích từ thiện. Gần đây nhất, Tổng thống Mỹ Barack Obama thì góp hết 1,4 triệu USD của giải Nobel Hòa bình năm 2009 cho gần 10 tổ chức từ thiện
