Cá sấu có vai trò quan trọng
Các bé trai ngay từ nhỏ đã bị rạch da để có những vết sẹo trông giống như vảy cá sấu. Cá sấu đóng một vai trò quan trọng trong nền văn hóa Papua New Guinea. Người ta tin rằng loài bò sát đến từ sông Sepik và sau đó hóa thân trở thành người. Các vết rạch được thực hiện trên da của các bé trai sau đó đất sét và dầu cây được đưa vào các vết cắt. Điều này khiến vết sẹo nhô cao và tạo cho thân thể có nhiều vảy như cá sấu. Những cậu bé ngay khi 11 tuổi đã phải tham gia một nghi lễ lâu đời trên nhằm liên tưởng tới những con cá sấu khiến các em có lớp da vảy tương tự như loài bò sát ẩn nấp dưới nước.
 |
| Vết thương bị hun khói, bôi dầu cho giống cá sấu. |
Các thành viên nam của bộ tộc Chambri - sống cách Port Moresby 721km về phía Tây Bắc gần Hồ Chambri - trải qua giai đoạn khởi đầu đau đớn này để chuyển từ một cậu bé thành một người đàn ông trưởng thành. Điều này liên quan đến việc các cậu bé bị cắt da nhiều lần và sau đó chữa lành để lại những vết sẹo giống như vảy cá sấu. Theo truyền thuyết của Papua New Guinean, con người bộ tộc đã tiến hóa từ cá sấu sông Sepik - chảy dọc theo hồ Chambri.
Để tỏ lòng thành kính với những sinh vật mà chúng đã tiến hóa thành người, các chàng trai của bộ tộc được đưa đến một ngôi nhà Linh hồn và được giữ ở đó trong sáu tuần trước khi quá trình nhập môn diễn ra. Sau đó, các thủ lĩnh bộ tộc rạch những vết sâu dài khoảng 2cm trên cơ thể của những nam thanh niên - trong một số trường hợp từ 11 đến 30 tuổi. Quá trình đau đớn tột cùng này - đôi khi kết thúc bằng cái chết - nhằm thể hiện tính kỷ luật, sự tập trung và cống hiến, và cách duy nhất mà các chàng trai được phép xoa dịu nỗi đau là nhai một loại cây có khả năng chữa bệnh.
Các họa tiết rạch càng dài và rõ nét sẽ chứng tỏ sự trưởng thành của chàng trai. Bên cạnh đó, các vết sẹo cũng được cho là đem đến sự may mắn và mạnh mẽ như cá sấu. Nghi lễ này khá nguy hiểm bởi không ít trẻ nhỏ sẽ mất nhiều máu. Y học kém phát triển khiến không ít người bị nhiễm trùng nặng.
 |
| Người đàn ông trưởng thành có vết rạch như cá sấu. |
Nhiều người tin rằng nếu chúng có thể chịu đựng được nỗi đau, điều đó sẽ khiến các em mạnh mẽ hơn trong cuộc sống sau này. Sau đó, các chàng trai nằm dài ra trước ngọn lửa để khói có thể thổi vào các vết sẹo lõm sâu, trong khi đất sét và dầu cây được đưa vào vết thương để giúp chúng duy trì hình dạng vảy nổi lên.
Khi điều này hoàn tất, một lễ kỷ niệm diễn ra, nơi các chàng trai không mặc quần áo và trang sức.
Vai trò quan trọng của phụ nữ
Trong nghiên cứu thực địa của Margaret Mead vào năm 1933 tại Papua New Guinea, bà đã cho thấy vị trí của phụ nữ trong cộng đồng Chambri khác thường so với những gì từng được cho là chuẩn mực giữa các nền văn hóa. Phụ nữ ở Chambri là những người có quyền lực trong làng thay vì nam giới. Cách Margaret đưa ra kết luận này dựa trên một vài thuộc tính của người Chambri. Trước tiên, bà lưu ý rằng phụ nữ Chambri là những người cung cấp thực phẩm chính.
Trái ngược với các nền văn hóa khác, phụ nữ Chambri cũng là những người đánh bắt cá cho cộng đồng. Việc trao quyền và trách nhiệm của phụ nữ thể hiện ý tưởng về tầm quan trọng cao hơn của phụ nữ trong xã hội này. Mead phát hiện ra phụ nữ cũng dùng cá họ đánh bắt được và không chỉ cung cấp làm thực phẩm cho gia đình họ mà còn để buôn bán.
 |
| Họ giỏi chèo thuyền trên sông nước. |
Công việc của phụ nữ là mang theo số cá đánh bắt được và đi vào các ngọn đồi xung quanh để đổi lấy cao lương cho gia đình họ. Một lần nữa, thay vì người cung cấp chính là người đàn ông trong gia đình, Mead lại chứng kiến người vợ đảm nhận vai trò này. Tuy nhiên, như các nhà nhân chủng học sau này Deborah Gewertz và Frederick Errington đã phát hiện ra, những hành động này không kiểm soát được các mối quan hệ giữa nam và nữ ở Chambri.
Những người đàn ông trong xã hội Chambri tham gia vào các lĩnh vực khác trong cộng đồng, nhiều trong số đó không được cho là phù hợp với phụ nữ. Các lĩnh vực như trên bao gồm chính trị và quyền hành trong bộ tộc. Việc thiếu vắng sự tham gia của phụ nữ trong những lĩnh vực này càng cho thấy tuyên bố ban đầu của Mead về quyền hành của phụ nữ có thể bắt nguồn từ việc thiếu tuân thủ đầy đủ các hoạt động trong xã hội Chambri. Thay vào đó, những gì các nhà nhân chủng học sau này phát hiện ra là không có giới tính nào cạnh tranh để trở thành ưu thế. Cụ thể là không có nhóm nào được xem là tuân theo hoặc phục tùng nhóm kia. Sự thiếu vắng một cá nhân thống trị trong một mối quan hệ cho phép suy đoán rằng vai trò của phụ nữ trong một nền văn hóa có thể được xác định một cách rõ ràng bởi phong tục của nó.
Hôn nhân mang tính sắp đặt
Hôn nhân của người Chambri là một phong tục mà cả nam và nữ đều không có quyền chọn. Mặc dù một nền văn hóa phụ hệ với những cuộc hôn nhân sắp đặt, nhưng không bên nào mất toàn quyền kiểm soát tình trạng hôn nhân của mình. Hôn nhân được tiến hành theo cách mà những người đàn ông (những người thường sắp xếp các cuộc hôn nhân nhất) chọn những cặp đôi cho phép các mối quan hệ giữa các dòng tộc. Những cuộc hôn nhân không được sắp đặt cũng tồn tại, nhưng ít phổ biến hơn nhiều.
 |
| Những bé trai phải trải qua nghi thức đau đớn để đánh dấu tuổi trưởng thành. |
Phụ nữ có tiếng nói trong việc họ kết hôn khi họ làm việc với các thành viên nam trong gia đình để chọn một người đàn ông có quyền hành. Giá trị cô dâu tồn tại trong cộng đồng này và không được hạ thấp phụ nữ. Những vật có giá trị bằng vỏ sò cũng được thông qua trao đổi với giá trị cô dâu. Nhiều trong số những vật có giá trị bằng vỏ sò này có mục đích tượng trưng trong việc cho tặng. Một số lớp vỏ nhất định có liên quan đặc biệt với các thuộc tính của phụ nữ như sinh con, tử cung và kinh nguyệt.
Đoàn kết và gắn bó
Mối quan hệ giữa phụ nữ và nam giới trở nên gần như hoàn toàn bình đẳng khi xem xét vai trò của các anh chị em trong một gia đình Chambri truyền thống. Không giống như những bất trắc tồn tại trong các cuộc hôn nhân, nỗi sợ hãi không tồn tại trong gia đình người Chambri. Anh chị em giúp đỡ lẫn nhau trong việc theo đuổi các vai trò của họ trong cộng đồng. Các anh em trai tìm đến chị gái của mình để được giúp đỡ trong khía cạnh chính trị của người Chambri. Chị em có được sự giúp đỡ từ anh em trai trong việc hỗ trợ cho chị và những đứa con của họ trong tương lai.
Cụ thể, các anh em trai trở thành vai trò quan trọng trong cuộc sống của các người con trai của chị gái mình. Đến lượt các cháu trai này được coi là nhân tố chính giúp người này trong việc giành vị thế của mình. Mối quan hệ giữa cháu trai và người chú có thể được nhìn thấy thông qua các mối quan hệ gia đình liền mạch tồn tại giữa gia đình của người mẹ và anh trai của họ. Các thuật ngữ anh chị em không phải lúc nào cũng được phản ánh về mặt sinh học trong cộng đồng Chambri.
Trong thị tộc, phụ nữ và đàn ông có thể hoạt động như anh chị em với nhau trong những thời điểm cụ thể, chẳng hạn như khi có mất mát. Cái chết của một cá nhân gắn kết các chị em trong thị tộc với nhau bằng cách thể hiện sự mất mát của hệ thống hỗ trợ. Ngược lại với điều này, những người đàn ông coi cái chết là mất đi vị trí chính trị trong cộng đồng.
