Trận đấu diễn ra vào sáng 12/7 theo giờ Việt Nam, và đó là 120 phút mà người hâm mộ phải liên tục nín thở trước từng đợt lên bóng, từng pha tranh chấp, từng lần bóng đi qua khu vực trước khung thành hai đội.
Trước trận, câu chuyện Haaland là tâm điểm. Chân sút số một của Na Uy đang có một kỳ World Cup rất ấn tượng, còn tuyển Anh cũng phải đối diện với sức ép không nhỏ khi nhiều lần bị loại bởi các đại diện châu Âu ở vòng knock-out những giải đấu lớn gần đây. Thomas Tuchel vì thế không chọn cách chơi đôi công mạo hiểm. Anh nhập cuộc thận trọng, kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng không vội vàng, cố gắng bóp nghẹt không gian để hạn chế mũi nhọn Haaland. Cách tiếp cận ấy giúp “Tam sư” chiếm thế chủ động tương đối, nhưng trong phần lớn hiệp một, họ lại gặp khó ở khâu tạo ra cơ hội thực sự rõ ràng.
Harry Kane có một cú đá phạt đáng chú ý nhưng bóng đi vọt xà. Noni Madueke và Anthony Gordon hoạt động năng nổ ở biên, song các pha lên bóng của Anh thường thiếu một cú chạm cuối đủ sắc để xuyên phá khối phòng ngự kín kẽ của Na Uy. Trong khi đó, đội bóng Bắc Âu không cầm bóng nhiều nhưng mỗi lần lên bóng đều có chủ đích. Họ chấp nhận chơi thấp, chờ sai lầm của đối phương rồi trừng phạt bằng tốc độ và sự tinh quái. Và họ đã làm được điều đó ở thời điểm khiến tuyển Anh choáng váng.
Phút 36, từ một pha triển khai rất mạch lạc bên cánh trái, Na Uy bất ngờ mở tỷ số. Odegaard nhận bóng, xoay hướng tấn công rồi chuyền ra để Andreas Schjelderup thoát xuống. Cầu thủ trẻ này xử lý cực kỳ tự tin, vượt qua Ezri Konsa trước khi tung cú cứa lòng đưa bóng chạm cột rồi đi luôn vào lưới. Bàn thắng ấy không chỉ là khoảnh khắc xuất sắc cá nhân, mà còn cho thấy Na Uy đang chơi với sự lạnh lùng đáng nể.
Trong lúc tuyển Anh còn loay hoay tìm nhịp chơi, họ suýt phải trả giá thêm khi hàng thủ có vài thời điểm thiếu tập trung. Haaland không ghi bàn, nhưng sự hiện diện của anh luôn khiến các trung vệ Anh phải dè chừng, và Na Uy đã có những tình huống chuyển trạng thái rất khó chịu. Nếu dứt điểm tốt hơn, họ thậm chí có thể nhân đôi cách biệt trước giờ nghỉ.
Nhưng bóng đá lớn luôn có chỗ cho những ngôi sao biết lên tiếng đúng lúc. Và một lần nữa, Jude Bellingham là người kéo Anh trở lại. Phút bù giờ hiệp một, Gordon băng xuống bên trái rồi căng ngang vào trong. Bellingham lao xuống rất nhanh, đón bóng ở rìa vòng cấm, xử lý thêm vài nhịp trong không gian hẹp rồi dứt điểm căng chéo góc hạ gục Nyland. Đó là bàn thắng thể hiện đúng phẩm chất của Bellingham: xông xáo, mạnh mẽ, quyết đoán và đặc biệt nguy hiểm trong các pha xâm nhập từ tuyến hai. Pha lập công ấy không chỉ giúp Anh quân bình tỷ số 1-1, mà còn giải tỏa rất nhiều áp lực tâm lý cho toàn đội.
Sang hiệp hai, thế trận vẫn không hề dễ chịu cho tuyển Anh. Na Uy tiếp tục thi đấu kỷ luật, không lùi quá sâu đến mức bị ép nghẹt, nhưng cũng không dại dột đẩy đội hình lên quá cao. Họ chờ đợi những tình huống cố định, những pha bóng hai, những khoảng trống sau lưng hàng thủ Anh. Và suýt chút nữa, họ lại vượt lên. Phút 55, từ một pha bóng lộn xộn trong vòng cấm sau tình huống phạt góc, Na Uy đã đưa bóng vào lưới sau cú đá bồi ở cự ly gần. Cả băng ghế dự bị lẫn các cổ động viên áo đỏ như vỡ òa, nhưng VAR đã can thiệp và xác định Haaland có tác động lỗi với Elliot Anderson trước đó. Bàn thắng không được công nhận.
Đó là khoảnh khắc có thể coi như lời cảnh báo rõ nhất cho tuyển Anh. Họ hiểu rằng chỉ một sơ suất nhỏ thôi cũng có thể bị Na Uy trừng phạt. Tuchel lập tức có điều chỉnh nhân sự để tăng cường kiểm soát khu trung tuyến, đồng thời nâng tính cơ động trong cách luân chuyển bóng. Reece James được tung vào sân, và Anh bắt đầu tìm lại được nhịp chơi ổn định hơn. Dù vậy, Na Uy vẫn không hề nao núng. Họ tiếp tục gây áp lực bằng bóng bổng, bằng những pha cố định và bằng tinh thần chiến đấu rất cao. Phút 76, xà ngang đã cứu cho tuyển Anh sau cú đánh đầu hiểm hóc của Ajer. Đó là thời điểm trận đấu căng thẳng đến nghẹt thở, khi mỗi quả phạt góc của Na Uy đều như một tình huống phạt đền.
Khi 90 phút khép lại với tỷ số 1-1, cả hai đội bước vào hiệp phụ trong trạng thái mệt mỏi nhưng vẫn còn nguyên quyết tâm. Na Uy bắt đầu có dấu hiệu xuống sức, trong khi tuyển Anh lại thể hiện sự nhỉnh hơn về chiều sâu lực lượng. Và đây chính là khác biệt lớn nhất. Tuchel tiếp tục cho thấy cảm quan thay người rất sắc. Ông đưa Rodgers vào sân với ý đồ rõ ràng là tìm bàn thắng trong hiệp phụ thay vì đợi loạt luân lưu. Và chỉ 4 phút sau, quyết định ấy phát huy tác dụng.
Phút 93, Rodgers tung cú sút xa đầy uy lực, khiến Nyland không thể bắt dính bóng. Bellingham xuất hiện đúng chỗ, đúng lúc, đá bồi tung lưới Na Uy lần thứ hai. Đó là một pha bóng cho thấy sự nhạy bén đáng sợ của tiền vệ người Anh: luôn bám tình huống, luôn sẵn sàng lao vào khoảng trống nguy hiểm nhất.
Từ thời điểm ấy, tuyển Anh bắt đầu thi đấu thực dụng. Họ không lao lên ồ ạt mà kiểm soát nhịp độ, giữ bóng chắc hơn để làm nguội những nỗ lực vùng lên muộn màng của Na Uy. Trong khi đó, dù HLV Solbakken thay đổi trên hàng công, Haaland rồi cũng bị rút ra trong hiệp phụ thứ hai. Suốt hơn 100 phút có mặt trên sân, siêu sao của Na Uy chỉ có đúng vài cú dứt điểm và gần như bị khóa chặt.
Chiến thắng 2-1 sau 120 phút không chỉ đưa tuyển Anh vào bán kết, mà còn gửi đi một thông điệp mạnh mẽ: họ đang ngày càng biết cách vượt qua những trận đấu kiểu sinh tử bằng sự lạnh lùng và sự trưởng thành chiến thuật. Na Uy xứng đáng nhận lời khen. Họ chơi có tổ chức, giàu tinh thần chiến đấu, biết chờ thời cơ và không hề bị ngợp trước sức ép của Anh. Nhưng ở cấp độ cao nhất, chỉ một vài chi tiết nhỏ là đủ để định đoạt số phận trận đấu. Và hôm nay, tuyển Anh có Jude Bellingham: người hùng thực sự với cú đúp quý giá.
Thomas Tuchel cũng có thể hài lòng. Ông không chỉ giúp đội bóng vượt qua một đối thủ khó chịu, mà còn cho thấy khả năng điều chỉnh cục diện bằng thay người và thay đổi vị trí rất linh hoạt. Trong một trận cầu mà mọi thứ đều giằng co đến tận phút cuối cùng, tuyển Anh đã thắng bằng bản lĩnh, sự kiên nhẫn và khoảnh khắc của ngôi sao lớn. Với chiến thắng này, “Tam sư” tiếp tục cuộc hành trình tại World Cup 2026, và nếu Bellingham tiếp tục giữ được cảm giác như thế, kỳ vọng đoạt cúp vàng của người Anh hoàn toàn có cơ sở.
