Thông tấn Nga RiaNovosti cho biết các điểm bỏ phiếu bầu Tổng thống Nga đã bắt đầu mở cửa lúc 8h sáng (15/3, giờ Hà Nội) tại 8 địa phương vùng Viễn Đông cũng như một loạt bang ở khu vực Siberia như Krasnoyarsk, Altai, Novosibirsk, Tomsk và Kemerovo để đón cử tri tới bỏ phiếu.
Hoạt động bỏ phiếu bầu Tổng thống Nga sẽ được tiến hành trong 3 ngày, từ 15/3 đến 17/3. Khoảng hơn 112 triệu người có quyền bầu cử tại Nga. Moscow cũng bố trí các thùng phiếu ở Crimea và 4 khu vực mới tuyên bố sáp nhập là Donetsk, Lugansk, Kherson và Zaporizhzhia.
Tại các khu định cư xa xôi, Nga đã cho phép công dân bỏ phiếu sớm cách đây vài ngày. Những người không thể đi bầu trực tiếp có thể bỏ phiếu qua thư hoặc qua mạng internet. Ủy ban Bầu cử Trung ương Nga xác nhận gần 5 triệu đơn đăng ký bỏ phiếu bằng hình thức điện tử.
Theo Interfax, kết quả bầu cử sơ bộ sẽ chỉ được công bố sau khi các thùng phiếu đóng lại vào cuối ngày 17/3. Nga cấm công bố các dữ liệu về kết quả bầu cử trong thời gian người dân vẫn đang bỏ phiếu (từ 15 đến 17/3), dường như nhằm tránh tác động đến quyết định của cử tri.
Có 4 ứng viên chạy đua vào ghế Tổng thống Nga, bao gồm Tổng thống đương nhiệm Vladimir Putin, tranh cử với tư cách ứng viên tự do; đại diện Đảng Cộng sản Nga Nikolai Kharitonov; đại diện đảng Dân chủ Tự do Leonid Slutsky; và đại diện đảng Nhân dân Mới Vladislav Davankov.
Nếu không ứng viên nào nhận quá 50% phiếu bầu, Nga sẽ tiến hành vòng bầu cử thứ hai sau 3 tuần nữa. Tuy nhiên kịch bản này khó xảy ra.
Truyền thông Nga và giới chuyên gia dự báo ông Putin có thể giành chiến thắng áp đảo trong cuộc bầu cử tới. RT dẫn kết quả khảo sát của Trung tâm Nghiên cứu Ý kiến Công chúng Nga (VTSIOM) dự báo ông Putin có thể giành 82% số phiếu ủng hộ, áp đảo các đối thủ.
RiaNovosti cho biết nhà chức trách Nga đã thắt chặt an ninh trên khắp đất nước trong thời gian bầu cử. Các nhân viên an ninh thuộc Bộ Nội vụ và Lực lượng Vệ binh Quốc gia Nga được huy động để bảo vệ các điểm bầu cử và thành viên của ủy ban bầu cử.
Nga cũng tăng cường cảnh giới tại khu vực biên giới với Ukraine, trong bối cảnh Kiev gần đây liên tiếp tiến hành các đợt tấn công nhắm vào hạ tầng dân sự trên lãnh thổ Nga bằng máy bay không người lái cỡ nhỏ, bất chấp nguy cơ bị Moscow trả đũa bằng những cuộc tập kích tên lửa quy mô lớn.
Hôm 14/3, Bộ Quốc phòng Nga xác nhận một nhóm binh sĩ từ Ukraine cố gắng xâm nhập khu định cư Spodaryushino ở bang Belgorod của Nga bằng xe tăng và thiết giáp, nhưng bị đẩy lùi. Phía Nga tuyên bố loại khỏi vòng chiến đấu 195 binh sĩ đối phương cùng 5 xe tăng, 4 xe chiến đấu bọc thép, 3 xe phá mìn UR-77 và 3 xe công binh.
Trước đó hai ngày, hôm 12/3, quân đội Nga thông báo chặn một "nhóm phá hoại Ukraine" cố gắng xâm nhập biên giới Nga ở hai bang Belgorod và Kursk, loại khỏi vòng chiến đấu ít nhất 234 tay súng, 7 xe tăng, 3 xe chiến đấu bộ binh Bradley do Mỹ sản xuất.
Tổng thống Putin cảnh báo nguy cơ chiến tranh hạt nhân với phương Tây 
