Lực lượng chỉ vượt tầm hạng Nhất
Cho đến hiện tại, CLB Ninh Bình vẫn vững vàng ở vị trí số 1 trên BXH giải hạng Nhất Quốc gia. Chuỗi 15 chiến thắng cùng 1 trận hoà sau 16 vòng đấu giúp thầy trò HLV Nguyễn Việt Thắng bỏ xa đội bám sau Bình Phước tới 6 điểm. Hơn thế nữa, Ninh Bình còn đang thi đấu ít hơn đối phương 1 trận.
Nếu ở lượt đấu kế tiếp, Bình Phước không thắng PVF-CAND, cộng thêm Ninh Bình đánh bại trẻ TP.HCM, khoảng cách giữa đôi bên sẽ nới rộng lên thành 8 điểm. Trong bối cảnh Bình Phước chỉ còn đúng 2 trận còn lại trong tay, Ninh Bình nghiễm nhiên vô địch sớm cùng với tấm vé lên chơi V.League 2025/26.
Thực tế, dù chưa hiện thực hoá mục tiêu này song ở thời điểm hiện tại, Ninh Bình đã được các đối thủ thừa nhận về sự vượt trội đẳng cấp so với phần còn lại. Mới nhất trên đường biên, HLV Thạch Bảo Khanh của PVF-CAND cũng nói vọng về phía cabin Ninh Bình: “Vô địch rồi…”. Đó cũng là trận đấu mà PVF-CAND thất bại 0-1 trước một Ninh Bình lỳ lợm, thực dụng và toan tính.
Đúng như tiền vệ Nguyễn Hoàng Đức quả quyết trước khi mùa giải khởi tranh, Ninh Bình thật sự có cơ hội quá lớn để ẵm tấm vé thăng hạng V.League trực tiếp. Những bản hợp đồng chất lượng từ V.League xuống hạng Nhất như Đặng Văn Lâm, Đỗ Thanh Thịnh, Nguyễn Hữu Tuấn, Nguyễn Trọng Long, Phạm Văn Thành… đã giúp Ninh Bình thắng như chẻ tre trong phần lớn mùa bóng. Tuy nhiên, sức mạnh của Ninh Bình cũng không thể vô biên. Trong 2 trận gần nhất, đoàn quân của HLV Nguyễn Việt Thắng hụt hơi nhẹ. Họ để Hoà Bình cầm hoà trước khi thắng vất vả PVF-CAND bằng một lối đá phòng ngự phản công xấu xí.
Chính HLV Thạch Bảo Khanh sau khi thừa nhận Ninh Bình là nhà vô địch hạng Nhất, đã mỉa mai lối chơi toan tính của CLB này: “Đang chạy như thế kia thì cần gì phải thay người nữa? Làm bóng đá cho đẹp, bóng đá cần đẹp”, ông Bảo Khanh nhắm về người đồng nghiệp Việt Thắng.
Về phần mình, ông Việt Thắng không giấu giếm quyết định dùng lối đá phòng ngự đan xen câu giờ để đảm bảo chỉ tiêu 3 điểm cho Ninh Bình. Sau một cuộc đua đường trường, nhiều trụ cột của đội bóng cố đô thấm mệt trông thấy. Họ không thể đảm bảo hai tiêu chuẩn kép gồm đá đẹp lẫn chiến thắng, từ vòng đấu này qua vòng đấu khác trong một guồng quay mùa giải.
Bài toán lên V.League
Câu chuyện kể trên cũng đặt ra bài toán cho chính Ban lãnh đạo CLB Ninh Bình. Không phủ nhận lực lượng hiện tại vượt tầm mặt bằng chung của hạng Nhất. Điều đó cũng được cụ thể bằng thứ hạng và kết quả mà Ninh Bình có được tại giải đấu này. Song như vậy không có nghĩa, lực lượng này đủ sức giúp đội bóng cố đô lập tức vô địch V.League, ngay trong mùa đầu tiên thăng hạng.
Câu chuyện của Đà Nẵng hay Quảng Nam là bài học cho Ninh Bình. Đội bóng Đà thành đang đếm ngược từng ngày trở lại hạng Nhất, ngay sau khi thăng hạng hồi đầu mùa. Mùa trước đó, cũng phải rất vất vả, tân binh Quảng Nam mới trụ lại được với V.League. Cả hai CLB kể trên đều có chung một đặc điểm. Đó là không đủ tiềm lực tài chính để đầu tư một lực lượng mạnh chinh chiến tại giải VĐQG.
Song song với đó, HAGL của mùa 2024 và Công an Hà Nội tại V.League 2023 là tấm gương để Ninh Bình noi theo. Cả hai đội bóng này đều vô địch ngay sau khi từ hạng Nhất lên thi đấu. Mấu chốt cho thành công của cả hai chính là đầu tư nhiều ngôi sao trình độ cao, qua đó tạo thêm sự dày dạn và đẳng cấp cho đội hình thi đấu. Nếu như HAGL đưa về Dusit, Mạnh Dũng, Minh Đức và Kiatisak Senamuang thì Công an Hà Nội cũng sở hữu loạt hảo thủ như Nguyễn Filip, Quang Hải, Văn Hậu, Tấn Tài… ngay khi lên chơi ở V.League.
Xét về lực lượng của Ninh Bình, HLV Nguyễn Việt Thắng chỉ có 2 cầu thủ trình độ cao là Hoàng Đức, Văn Lâm. Những cái tên như Văn Thành, Thanh Bình, Đức Việt, Trọng Hoá, Trọng Long, Minh Bình, Thanh Thịnh, Ngọc Hà, Quốc Việt,… chỉ thuộc diện trung bình ở V.League. Hiển nhiên với đội hình này, Ninh Bình khó lòng cạnh tranh top 5 chứ đừng nói là lập tức vô địch như tham vọng của người hâm mộ.
Được biết, nhiều tin đồn cho rằng CLB Ninh Bình sẽ bổ sung từ 10-15 ngôi sao, bao gồm nhiều tuyển thủ Việt Nam khi thăng hạng V.League. Điều này càng được củng cố khi mới đây, nhiều nguồn tin úp mở việc Tiến Linh sẽ “Bắc tiến” sau khi mùa giải này khép lại. Đó có thể là Ninh Bình, CLB sẵn sàng trả cho Tiến Linh một mức lót tay chẳng kém cạnh Hoàng Đức.
Ngoài ra, Bùi Hoàng Việt Anh, Quế Ngọc Hải cũng là hai cái tên nằm trong diện đồn đoán sẽ tới Ninh Bình. Chưa kể, một số ngôi sao của Hải Phòng, HAGL cũng đang nằm trong tầm ngắm chuyển nhượng của thầy trò HLV Nguyễn Việt Thắng, nhất là khi họ đã chuẩn bị đếm ngược ngày thăng hạng.
Tất nhiên, song song với việc tuyển chọn nội binh trình độ cao, Ninh Bình cũng sẽ phải tìm kiếm ngoại binh, cầu thủ Việt kiều và nhập tịch. Nguồn lực này không dễ chiêu mộ giữa các CLB Việt Nam, nhất là với các cầu thủ có đẳng cấp. Đây sẽ là bài toán mà Ninh Bình cần tìm phương án giải quyết, nếu như thực sự tham vọng vô địch V.League ngay mùa đầu thăng hạng.
Ninh Bình chơi trội
Ngoài việc chiêu binh mãi mã, Ninh Bình cũng rất chú trọng vào các yêu cầu đến từ các cầu thủ. Thủ môn Đặng Văn Lâm là một điển hình. Ngoài việc bỏ túi một khoản lót tay khủng, đề nghị mời riêng HLV thủ môn để kèm cặp mình tới từ Văn Lâm cũng được Ninh Bình đồng ý.
Người được Văn Lâm lựa chọn đồng hành cùng mình chính là HLV Evgeniy Taykevich. Sự xuất hiện của vị chuyên gia này cũng giúp băng ghế huấn luyện của Ninh Bình thêm phần danh giá. Ngoài ra, cũng nhờ sự kèm cặp của HLV thủ môn này, Văn Lâm từng bước củng cố phong độ đỉnh cao. Việc chỉ để thủng lưới đúng 2 bàn cho đến hiện tại của giải hạng Nhất là một con số ấn tượng minh chứng cho năng lực của thủ thành Việt kiều.
Ngoài HLV thủ môn Evgeniy Taykevich, Bình Phước cũng không ngại chi tiền mời chuyên gia thể lực người Nga, Nikita Udovenko. Đó thực sự là điều mà nhiều CLB tại hạng Nhất có nằm mơ cũng không thể với tới.
Ngôi sao đội tuyển Việt Nam đổ bộ xuống Hạng Nhất: Có gì mà ầm ĩ 
