Kết thúc trận đấu với Campuchia, huấn luyện viên Park Hang-seo đã chia sẻ rằng: “Tôi nghĩ thể lực khi nghỉ thêm 1 ngày cũng không có gì lớn. Vào đến bán kết, tuyển Việt Nam phải cố gắng hết sức. Chuyện ăn uống, dinh dưỡng mới là vấn đề. Ở giải này, các cầu thủ ăn cơm khay. Dù liên đoàn đã hỗ trợ nhưng không đủ, phải tìm phương án khác”.
Câu chuyện ăn uống chính là khó khăn đầu tiên khi thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo đặt chân đến Singapore. Những hạn chế về điều kiện ăn ở, sinh hoạt do chịu ràng buộc bởi các quy định phòng, chống dịch bệnh của Ban tổ chức nước chủ nhà. Khẩu phần ăn của một cầu thủ trong mỗi bữa ăn là khá ít. Ngoài ra, việc việc ăn uống không hợp khẩu vị cũng ảnh hưởng đến chế độ dinh dưỡng và tập luyện của các cầu thủ trong thời gian tham dự AFF Cup.
Dù VFF đã hỗ trợ nhưng cho đến trước vòng bán kết AFF Cup 2020, tuyển Việt Nam vẫn phải đối mặt với những khó khăn liên quan đến chuyện ăn uống. Đây cũng là vấn đề chung mà các đội bóng tham dự AFF Cup 2020 cần phải khắc phục.
Yếu tố thứ 2 chính là vấn đề sân bãi. Hiện tại, tuyển Việt Nam là đội bóng duy nhất chưa được thi đấu trên sân vận động quốc gia Singapore. Đây là nơi sẽ diễn ra các trận đấu tại vòng bán kết, chung kết AFF Cup 2020. Tuyển Việt Nam trước đó đã thi đấu 4 trận vòng bảng tại sân Bishan. Do quy định của Ban tổ chức AFF Cup 2020, các đội bóng không được làm quen sân vận động trước các trận đấu để đảm bảo chất lượng mặt sân.
Cũng chính vì điều này mà các cầu thủ tuyển Việt Nam chỉ có thể đi bộ làm quen sân thi đấu hôm 20/12. Huấn luyện viên Park Hang-seo muốn các học trò đến sân để cảm nhận, định hình rõ hơn về không gian sân vận động hướng đến trận đấu gặp Thái Lan. Đây được xem là bất lợi không nhỏ cho tuyển Việt Nam. Bởi đối thủ của chúng ta là Thái Lan đã thi đấu cả 4 trận vòng bảng tại sân vận động quốc gia Singapore.
Thách thức thứ 3 mà tuyển Việt Nam phải đối mặt chính là việc đối đầu với Thái Lan ngay ở vòng bán kết. Điều này nằm ngoài tính toán của huấn luyện viên Park Hang-seo. Dù ông đã nói rằng “tuyển Việt Nam đã vào bán kết thì gặp đội nào cũng vậy thôi”, thế nhưng Thái Lan sẽ là đối thủ mà chúng ta muốn dành cho vòng chung kết hơn.
Bởi cho đến thời điểm này, tuyển Thái Lan đang được đánh giá cao hơn tuyển Việt Nam. Một trong những lợi thế mà thầy trò huấn luyện viên Polking tạo ra chính là yếu tố tâm lý sau khi giành ngôi nhất bảng A một cách thuyết phục. Thái Lan cũng đã trao cơ hội thi đấu cho đội hình 2 trong trận đấu cuối cùng vòng bảng với Singapore.
VFF chính là một trong những đơn vị đã rất nhiệt tình đưa ra ý kiến đề xuất AFF cho phép các đội đăng ký 30 cầu thủ ở giải đấu này. Bởi trước ảnh hưởng của dịch COVID-19, điều này mang đến nhiều lựa chọn cho các huấn luyện viên bên cạnh việc được thay 5 cầu thủ trong 1 trận đấu. Thế nhưng, đến thời điểm này, tuyển Việt Nam đang không tận dụng được lợi thế này. Bằng chứng là huấn luyện viên Park Hang-seo đã không thể trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ bởi tính chất các trận đấu đều rất quan trọng. Ngay cả ở trận đấu cuối cùng với Campuchia, tuyển Việt Nam vẫn phải dùng các quân bài tốt nhất để chiến thắng với tỉ số đậm.
Những người lạc quan đều nhận định rằng, tuyển Việt Nam cần xác định thắng mọi đối thủ nếu muốn lên ngôi vô địch. Và dù gặp Thái Lan hay Singapore ở bán kết cũng vậy. Ngay cả ông Park cũng xác định tâm lý cho các học trò như vậy. Vì thế, đây là lúc mà các cầu thủ cần vượt qua khó khăn để khẳng định vị thế của đương kim vô địch.
Thể thức bán kết AFF Cup 2020
Hai cặp đấu bán kết AFF Cup 2020 được xác định là Việt Nam gặp Malaysia và Indonesia gặp Singapore. Theo thể thức năm nay, lượt trận bán kết sẽ diễn ra 2 lượt đi và về. Trận bán kết lượt đi giữa tuyển Indonesia và Singapore sẽ diễn ra vào ngày 22/12. Màn so tài giữa tuyển Việt Nam và Thái Lan được tổ chức sau đó 1 ngày. Trong khi đó, 2 trận bán kết lượt về sẽ diễn ra vào ngày 25 và 26/12.
Hai đội thắng tại bán kết sẽ đá chung kết lượt đi vào ngày 29/12/2021 và đá chung kết lượt về vào ngày 1/1/2022. Hai đội thua ở bán kết sẽ nhận đồng hạng 3.
Khác với giải đấu lần trước, AFF Cup 2020 sẽ không áp dụng luật bàn thắng sân nhà, sân khách từ vòng bán kết. Trong trường hợp hai đội hòa nhau sau 2 lượt trận đi và về, hai đội sẽ thi đấu hiệp phụ. Nếu vẫn bất phân thắng bại, hai đội sẽ thi đấu luân lưu.
Ban tổ chức AFF Cup 2020 cũng hiểu rõ những tác động của dịch bệnh để xác định rằng giải đấu sẽ thi đấu trên sân trung lập, nhằm hạn chế sự phức tạp trong vấn đề di chuyển của các đội. Đến ngày 28/9, Singapore là quốc gia được chọn đăng cai.
Nhưng câu hỏi đặt ra là, một khi đã điều chỉnh về địa điểm thi đấu, tại sao Ban tổ chức AFF Cup không thay đổi luôn cả thể thức ở vòng đấu loại trực tiếp? Việc đá 2 lượt sân nhà, sân khách dễ chấp nhận trong điều kiện bình thường, nhưng ngay cả khi đã “quy về một mối” mà vẫn đá 2 lượt lại khiến giới chuyên môn cảm thấy khó hiểu.
Tất cả trận đấu tại vòng bán kết và chung kết AFF Cup 2020 đều được diễn ra trên sân vận động quốc gia Singapore.
Số phận của đội tuyển Việt Nam 
Tuyển Việt Nam - Thái Lan và kịch bản bị động 
