New South Wales, bang đông dân nhất Australia hôm 14/8 đã buộc phải áp lệnh phong toả toàn bộ sau khi ghi nhận 466 ca nhiễm mới và 4 ca tử vong vì COVID-19 trong vòng 24 giờ qua, con số cao kỷ lục từ trước tới nay.
Lệnh phong toả toàn bang sẽ bắt đầu từ 17h ngày 14/8 và kéo dài trong ít nhất 7 ngày tới.
Bang NSW sẽ tăng mức xử phạt lên 5.000 đôla Australia (3.700 USD) đối với người vi phạm quy định đi ra ngoài đường khi không có lý do chính đáng hay lừa dối trong việc theo dõi, truy vết.
Ủy viên cảnh sát NSW Mick Fuller cho biết hình phạt mới được áp dụng là "mức nặng nhất" mà ông từng thấy.
Thủ hiến bang NSW Gladys Berejiklian thông báo 500 nhân viên Lực lượng Phòng vệ Australia sẽ được triển khai tới bang để hỗ trợ thực thi lệnh phong toả.
Bang NSW hiện có gần 400 người đang phải nhập viện vì nhiễm COVID-19, trong đó 64 người đang được chăm sóc đặc biệt và 29 người phải thở máy. Kể từ sau khi xuất hiện trở lại các ca nhiễm COVID-19 từ cuối tháng 6, tới nay bang NSW đã ghi nhận tổng cộng gần 12.000 ca nhiễm.
Bà Berejikilian đánh giá tình hình ở bang NSW là "vô cùng nghiêm trọng" và cảnh báo bang này phải "đóng băng hoạt động" trong nhiều tháng tới khi tỉ lệ tiêm chủng được năng lên gần 70%. Hiện tại bang này chỉ có khoảng 26% người trưởng thành đã tiêm đủ 2 liều vaccine ngừa COVID-19.
Đại diện Hiệp hội Y khoa Australia tại bang NSW cho biết việc phong toả toàn bang là cần thiết vì hệ thống y tế của NSW đang trong tình trạng quá tải khi "không còn đủ khả năng kiểm soát sự gia tăng đáng báo động về số ca bệnh".
Australia từng được xem là hình mẫu chống dịch COVID-19 trên thế giới, song hiện đang phải nỗ lực kiềm chế các đợt bùng phát dịch mới, chủ yếu là do biến chủng Delta gây ra.
