Trận động đất hôm 14/8 (giờ địa phương) cũng khiến ít nhất 5.700 người bị thương, hàng nghìn người phải di dời khỏi nơi ở đã bị phá hủy hoặc hư hại nặng. Những người sống sót ở một số khu vực phải đứng đợi cả ngày dài ngoài trời trong cái nóng ngột ngạt vì các nỗ lực cứu hộ đang quá tải.
Tuy vậy, tình hình tại quốc gia Caribe này còn có thể trở nên tồi tệ hơn khi một áp thấp nhiệt đới dự kiến sẽ đổ bộ vào Haiti đêm 16/8. Trung tâm Dự báo Bão quốc gia Mỹ cảnh báo rằng áp thấp nhiệt đới này vẫn là một mối đe dọa, có thể gây ra mưa lớn, lũ lụt và lở đất.
Trận động đất xảy ra ở phía Tây Nam của quốc gia nghèo nhất Tây bán cầu, gần như san bằng một số thị trấn và gây ra lở đất, cản trở nỗ lực cứu hộ ở một quốc gia đang phải đối mặt với đại dịch COVID-19, bất ổn chính trị sau vụ ám sát tổng thống và một làn sóng bạo lực băng đảng.
Tâm chấn cách thủ đô Port-au-Prince khoảng 125 km về phía Tây, theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ, các dư chấn tiếp tục rung chuyển khu vực ngày 15/8.
Theo Văn phòng Bảo vệ Dân sự của Haiti, số người chết ban đầu được công bố là 304, cùng với đó là 7.000 ngôi nhà bị phá hủy và gần 5.000 ngôi nhà bị hư hại. Bệnh viện, trường học, văn phòng và nhà thờ cũng bị ảnh hưởng.
Các bệnh viện tại nước này hiện đã quá tải trong bối cảnh Haiti đang phải vật lộn với đại dịch và thiếu nguồn lực để đối phó. Đất nước 11 triệu dân này đã nhận được lô vaccine COVID-19 do Mỹ viện trợ đầu tiên vào tháng trước.
Tổng thống Mỹ Joe Biden đã chỉ đạo đưa ra biện pháp ứng phó khẩn cấp và chỉ định Cơ quan Phát triển Quốc tế Mỹ (USAID) giám sát nỗ lực cứu trợ tại Haiti.
Đại diện USAID cho biết đã điều động một đội tìm kiếm và cứu hộ gồm 65 người từ Virginia theo yêu cầu của chính phủ Haiti. Nhóm cứu hộ này mang theo các công cụ chuyên dụng và vật tư y tế để hỗ trợ ứng phó với thảm họa.
Ngoài USAID, Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Mỹ cho biết, sẽ điều một máy bay trực thăng vận chuyển nhân viên y tế từ thủ đô Haiti đến khu vực động đất và sơ tán những người bị thương trở về Port-au-Prince.
Cuba trước đó đã cử phái đoàn chăm sóc sức khỏe gồm 253 thành viên tới Haiti, thực hiện sơ cứu cho nhiều nạn nhân bị thương do trận động đất.
Một số tổ chức nhân đạo cho biết, hoạt động băng đảng ở quận ven biển Martissant, ngay phía Tây thủ đô của Haiti, gây ra khó khăn cho công tác cứu hộ.
Văn phòng Điều phối các vấn đề nhân đạo của Liên Hợp Quốc trong một tuyên bố cho biết, bán đảo phía Nam của Haiti là một “điểm nóng về bạo lực băng đảng”, nơi các nhân viên nhân đạo đã bị tấn công liên tục. Một trung tâm y tế khẩn cấp của tổ chức “Bác sĩ không biên giới” đã trở thành mục tiêu tấn công hồi tháng 6. Khu vực này “hầu như không thể tiếp cận được” trong 2 tháng qua vì tắc đường và lo ngại về an ninh.
Haiti là quốc đảo nghèo, nơi có nhiều người sống trong hoàn cảnh khó khăn, dễ bị ảnh hưởng bởi động đất và bão. Hồi năm 2018, một trận động đất mạnh 5,9 độ Richter đã khiến hàng chục người thiệt mạng tại nước này.
Trận động đất mạnh 7,0 độ Richter năm 2010 với tâm chấn gần thủ đô Port-au-Prince đông dân cư đã gây ra sự tàn phá trên diện rộng. Chính phủ Haiti đưa ra con số thiệt mạng là hơn 300.000 người, trong khi một báo cáo do chính phủ Mỹ ủy quyền đưa ra con số từ 46.000 đến 85.000 người thiệt mạng.
