Mới đây chính quyền của Tổng thống Nicolas Maduro quyết định triển khai quân đội chống tội phạm và nơi đầu tiên nhắm đến là khu ngoại ô Petare - một trong những khu vực được đánh giá là bạo lực nhất ở Venezuela - của thủ đô Caracas. Đó là một phần trong sáng kiến gọi là “Đất nước an toàn”.
Carlos dính líu đến thế giới băng nhóm đường phố từ khi mới 13 tuổi. Cũng giống như nhiều thanh thiếu niên khác ở Petare, Carlos gia nhập thế giới đen bởi vì không có sự lựa chọn nào khác cho cuộc sống. Carlos không nói chi tiết về hoạt động tội phạm của mình nhưng bây giờ cuộc sống của anh đã thay đổi hẳn khi bước vào tuổi 30.
Sau khi từ bỏ xã hội đen, Carlos tham gia thành lập một tổ chức giúp đỡ thanh thiếu niên rời xa cuộc sống băng nhóm bằng sự ủng hộ vật chất cũng như giáo dục và tâm lý. Tổ chức có tên "El Hampa Quiere Cambiar" (tạm dịch là "Tội phạm muốn thay đổi"), hiện đang tìm kiếm nguồn tài trợ từ chính quyền Caracas.
Mặc dù còn hoài nghi về tính hiệu quả của quân đội trong cuộc chiến chống tội phạm, song Carlos vẫn cho rằng đó là quyết định không tồi. Carlos nói về sự phổ biến của tội phạm bạo lực ở Venezuela là do nhu cầu kinh tế và không được ăn học đàng hoàng cho nên "cách duy nhất để tồn tại là ăn cắp và gia nhập các băng nhóm tội phạm đường phố".
Bà Maria Elena Delgado, 57 tuổi, có con trai, con gái và một đứa cháu bị bọn tội phạm giết chết trên đường phố. Phẫn nộ, bà cùng với hơn 50 phụ nữ khác tham gia Proyecto Esperanza - dự án tuyên truyền cảnh báo bạo lực và những hậu quả khủng khiếp của nó. Hình ảnh của bà Delgado cùng với một số phụ nữ kiên cường khác của dự án xuất hiện khắp nơi trong thành phố Caracas. Do tính chất trầm trọng của bạo lực ở Venezuela cho nên nó luôn là vấn để nổi cộm trong những chiến dịch tranh cử ở đất nước này.
Chính quyền Venezuela cho biết sau khi quân đội bắt đầu được triển khai vào ngày 13/5/2013, tỷ lệ những vụ giết người đã giảm 38% và trộm cắp giảm 34%. Tướng Marco Rojas giải thích: "Mục đích chính là khiến cho người dân cảm thấy an toàn hơn, và đây không phải là chiến dịch trừng phạt mà thật ra nó mang tính xã hội".
Ví dụ, trong thời gian gần đây, đại diện của các lực lượng vũ trang Venezuela tổ chức nhiều cuộc họp với các thành viên của cộng đồng dân cư để lắng nghe các yêu cầu của họ. Ở Petare, những cuộc họp như thế được tổ chức trong các cộng đồng ủng hộ chính quyền. Bà Keyla de las Rosas, nữ thành viên ban tổ chức các cuộc họp, nhấn mạnh bà cảm thấy an toàn hơn nhiều khi quân đội được triển khai.
Tuy nhiên, phe chỉ trích cho rằng sáng kiến "Đất nước an toàn" của chính quyền Tổng thống Nicolas Maduro không có gì mới hơn những chính sách an ninh của chính quyền trước đây. Từ năm 1999, chính quyền Tổng thống Hugo Chavez đã thi hành 19 kế hoạch an ninh, theo Roberto Briceno ở OVV. Nhưng, tỷ lệ giết người vẫn cứ tăng gấp đôi hay gấp ba tùy theo các số liệu khác nhau. OVV thu thập dữ liệu từ 7 trường đại học ở Venezuela và cho biết tỷ lệ giết người cao hơn số liệu của chính quyền.
Năm 2013, Tổng thống Maduro tuyên bố có 16.000 vụ giết người xảy ra năm 2012. Nhưng, OVV nói có hơn 21.000 vụ ở Venezuela - một kỷ lục ở đất nước có dân số 29 triệu người.
Theo các nhà phân tích, bạo lực tăng cao ở Venezuela là do sự kết hợp của nhiều yếu tố. Theo InsightCrime - nhóm cố vấn nghiên cứu về tội phạm có tổ chức ở Mỹ Latinh, các yếu tố trong nước bao gồm tham nhũng trong lực lượng an ninh, vũ khí phổ biến do luật kiểm soát súng còn yếu kém và quá nhiều tội phạm không bị pháp luật trừng phạt. Ngoài ra, Venezuela cũng là quốc gia trung chuyển ma túy, cocaine của tổ chức mafia.
Roberto Briceno nhận định điều đáng quan ngại hơn hết là chính sách an ninh của chính quyền thiếu chặt chẽ. Nhưng, Briceno cũng không phủ nhận một số tiến bộ đạt được từ khi Nicolas Maduro giữ chức tổng thống Venzuela từ tháng 4 đến nay. Nhờ sáng kiến "Đất nước an toàn" của Maduro, Quốc hội Venezuela bắt đầu phê chuẩn luật giải trừ vũ khí được mọi người mong đợi từ lâu. Maduro có chương trình sử dụng thể thao để quảng bá cho hòa bình.
Đồng thời, ông cũng thông báo kế hoạch thành lập các lực lượng ủng hộ chính quyền được quân đội huấn luyện và vũ trang - đó là những "chiến binh công nhân" bổ sung vào lực lượng dân quân đang tồn tại do cố Tổng thống Hugo Chavez thành lập trước đây