Anh thợ sơn lên sàn đấu
Trong buổi kiểm tra cân nặng và chạm mặt trước thềm Lion Championship 6, võ sĩ Đặng Văn Quý (Vietnam Fight Club - VFC) đã khiến tất cả bất ngờ. Thay vì mặc những bộ quần áo thời trang, đeo kính đen giống như Lý Tiểu Long từng làm khi gặp Trần Quang Lộc, Văn Quý xách một thùng sơn đứng trên bục. Phía đối diện, đối thủ của anh không thể nhịn cười.
"Tại sao cậu ấy làm như thế? Phải chăng Văn Quý muốn 'làm màu' trong trận đấu lớn nhất sự nghiệp từ trước đến nay?". Những tiếng xì xào bắt đầu rộ lên trong khán phòng nhỏ. Mọi người chỉ vỡ lẽ khi một huấn luyện viên vốn biết rõ Văn Quý lên tiếng: "Cũng không có gì đặc biệt quá đâu, Quý làm vậy bởi cậu ấy vốn là thợ sơn".
Đối thủ của Đặng Văn Quý tại Lion Championship 6 là Phạm Bá Hợi, một võ sĩ được ăn tập và đào tạo bài bản từ thuở thiếu niên. Năm 2019, Bá Hợi là một trong những VĐV đại diện cho đội tuyển Kickboxing Việt Nam tham dự SEA Games 30 và giành huy chương vàng. Anh được xem là một trong những gương mặt đáng chú ý nhất của MMA Việt Nam lúc này.
So với Bá Hợi, Văn Quý thua kém về mọi mặt. Anh không phải võ sĩ ăn tập bài bản, mà chỉ tập luyện võ thuật trong thời gian rảnh. Ngoài đời thường, Văn Quý là một lao động tự do. Anh nhận mọi công việc có thể kiếm ra thu nhập chính đáng, từ phụ vữa đến quét sơn, giao hàng... Không được đánh giá cao như người đàn anh Bá Hợi, nhưng Văn Quý đã thể hiện khá xuất sắc ở Lion Championship 6. Võ sĩ này không ít lần dồn được Bá Hợi vào thế bí. Nắm được điểm yếu của đối phương, Văn Quý đã có 2 lần quật được Bá Hợi xuống sàn.
Về phần Bá Hợi, hơn 1 năm qua là khoảng thời gian khó khăn của võ sĩ sinh năm 1995. Trước thềm SEA Games 31 trên sân nhà, anh nhận thất bại trong một trận đấu "lạ" của giải Cúp các CLB Boxing toàn quốc 2022. Trận thua từ vòng ngoài khiến Bá Hợi mất suất tham dự SEA Games. Phong độ của anh cũng đi xuống kể từ đó.
Có nền tảng là một võ sĩ Kickboxing, vốn chỉ quen với những đòn đấm và đá, Bá Hợi phải học thêm vật khóa khi chuyển sang thi đấu MMA. Một năm qua là quãng thời gian Bá Hợi trau dồi khả năng, nhưng mọi thứ không thể thành thục một sớm một chiều. Trong trận đấu với Văn Quý, Bá Hợi có một thoáng giật mình mỗi khi bị đối phương tóm lưng và quật xuống sàn.
Có thời điểm, Bá Hợi tưởng như đã phải nhận thất bại trước Văn Quý. Chiến thắng knock-out kỹ thuật trong thế thua điểm của Bá Hợi khiến anh như được giải tỏa mọi áp lực đè nén lên mình hơn 1 năm qua. Bá Hợi vẫn có khả năng tiến xa trong thời gian tới cùng MMA Việt Nam, nếu như anh không ngừng cố gắng để trở lại với phong độ cao nhất.
Khẳng định giá trị đích thực
Có thể ví Trần Ngọc Lượng như một nhân vật phản diện bất đắc dĩ của MMA Việt Nam. Nếu đăng ký tham dự Lion Championship ngay từ mùa giải đầu tiên, Ngọc Lượng có lẽ không phải lâm vào tình cảnh khổ chiến để thăng hạng như ngày nay. Trận thắng nhiều tranh cãi của Ngọc Lượng trước Robson Oliveira ở Lion Championship 5 càng khiến anh phải chịu nhiều tiếng xấu. Giữa cơn sóng thần tràn ngập những lời chỉ trích tiêu cực, thậm chí thóa mạ cá nhân, bất ngờ thay, Trần Ngọc Lượng không hề có dấu hiệu suy sụp. Anh không đóng trang Facebook cá nhân, mà chỉ giới hạn chia sẻ với bạn bè xung quanh.
Thay vì đôi co lời lẽ, võ sĩ sinh năm 1993 thầm lặng chuẩn bị cho ngày tiếp theo lên sàn đấu MMA Việt Nam. Ít ai biết, Trần Ngọc Lượng đã xin được thi đấu ở sự kiện tiếp theo ngay sau khi Lion Championship 5 khép lại. Anh muốn làm lại từ đầu với tư cách một võ sĩ MMA Việt Nam. Trước sự kiện Lion Championship 6, Ngọc Lượng lịch sự xin phép từ chối mọi cuộc phỏng vấn trước truyền thông. Anh lặng lẽ di chuyển từ TP Hồ Chí Minh ra Hà Nội khoảng 1 tuần trước khi sự kiện diễn ra.
Trước Lại Thế Toàn, một võ sĩ nằm trong top 10 Lion Championship hạng cân 60kg nam, Trần Ngọc Lượng đã thể hiện một thế trận hoàn toàn áp đảo. Những ai từng nói Ngọc Lượng không biết đấu MMA, hẳn giờ đây đã phải ngẫm lại khi chứng kiến anh giành chiến thắng thuyết phục trước đối phương. Với sở trường địa chiến cùng kỹ thuật Jujitsu bài bản, Ngọc Lượng sớm đè đối phương xuống sàn rồi thắng bằng một đòn khóa cổ.
Giống như trận đấu với Robson Oliveira, ngay sau khi sự kiện vừa qua khép lại, Trần Ngọc Lượng đã đăng ký thi đấu tiếp. Anh có thể xuất hiện ở Lion Championship 8, sự kiện diễn ra vào tháng 8 tới. Đó sẽ là nơi Ngọc Lượng thi đấu cùng Phạm Văn Nam, đương kim vô địch Lion Championship hạng cân 56kg. Hai người anh em, đồng đội cùng thi đấu trong một sự kiện lớn là điều Ngọc Lượng luôn mong chờ.
Hậu phương thầm lặng của những võ sĩ MMA
Kết thúc sự kiện Lion Championship 6, võ sĩ Kamil Nguyễn Văn Michael cho biết anh không quá buồn vì phải nhận thất bại trước Trần Quang Lộc. Võ sĩ 39 tuổi nói, thay vì nghĩ về một trận đấu đã kết thúc, anh muốn dành nhiều thời gian hơn cho bản thân, đặc biệt là người vợ sắp cưới Leigh Alison Redemer. "Cô ấy đã chịu nhiều thiệt thòi khi tôi phải ưu tiên cho tập luyện và thi đấu. Giờ là lúc tôi bù đắp cho cô ấy", Kamil chia sẻ.
Leigh Alison Redemer không phải hậu phương vững chắc hiếm hoi trong giới MMA Việt Nam. Trong ngày Phạm Văn Nam chinh phục đai vô địch Lion Championship mùa giải đầu tiên, vợ của anh, chị Tào Thị Hải Yến đã khóc rất nhiều. Hải Yến vừa khóc vì mừng cho chồng, nhưng phần nào, chị đã khóc khi chứng kiến Văn Nam phải đổ máu trên sàn đấu MMA. Khép lại thành công trong năm 2022, Văn Nam quyết định Nam tiến. Một lần nữa, võ sĩ sinh năm 1992 phải sống xa gia đình, xa vợ con. Hải Yến lại phải làm chỗ dựa vững chắc cho chồng, nhưng khác những năm trước đây, họ đã nhìn thấy tương lai xán lạn của Văn Nam với MMA Việt Nam.
Làm thế nào để Việt Nam có võ sĩ MMA dự SEA Games 33? 
