Phát hiện khói lửa bốc lên nghi ngút từ hầm kho chứa giấy, nhiều người đã hô hoán mọi người ứng cứu dập lửa, lửa cháy mỗi lúc một lớn, một số người đã hoảng loạn bỏ chạy ra ngoài thoát thân.
Khoảng 11h10 trưa 14/4, ngọn lửa bất ngờ bùng phát từ kho giấy của Công ty in Thống Nhất (Hà Nội), địa chỉ 107, Nguyễn Tuân, quận Thanh Xuân khiến công nhân hốt hoảng bỏ chạy. Cột khói đen bốc cao lan sang toàn bộ không gian công ty và khu dân cư ngõ 80 Ngụy Như Kon Tum gần đó. Một số nam công nhân sử dụng bình cứu hỏa mini dập lửa nhưng chỉ trong vài phút lửa bùng lên dữ dội.