Sihanoukville trông giống như một "cõi thiên thai" với những bãi biển tuyệt đẹp, bóng cây thốt nốt ngả xòa mặt nước, với rượu giá rẻ và nước biển trong veo. Dược sĩ đã nghỉ hưu người Mỹ Ronald Adams tới đây tìm kiếm một cuộc sống tốt đẹp hơn và đã mở một quán cà phê bên bãi biển.
Nhưng cuộc sống riêng nơi thiên đường của Adams đã tan tành vào một buổi sáng cuối tháng 2 vừa qua, khi Cảnh sát Campuchia ập vào kiểm tra căn hộ. Họ tìm thấy một bộ sưu tập các đồ chơi tình dục, khiêu dâm trẻ em, gồm các đĩa DVD và một loạt các loại thuốc bất hợp pháp. Adams bị cáo buộc đã đánh thuốc và hãm hiếp một bé gái 12 tuổi.
Với người phương Tây, bị bắt về tội ấu dâm ở Đông Nam Á không có nghĩa là mất tất cả. Như Gary Glitter chẳng hạn. Cựu ca sĩ người Anh này bị án tù hai năm rưỡi ở Việt Nam do có hành vi dâm ô với 2 bé gái từ 10 đến 12 tuổi. Tuy nhiên, với Ronald Adams thì khác. Nếu một công dân Mỹ bị bắt về tội ấu dâm ở nước ngoài, thì các nhân viên công quyền của Mỹ có quyền tống người đó lên máy bay, đưa về Mỹ xét xử.
Cục Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) là một bộ phận thuộc Bộ An ninh Quốc nội, đặt trụ sở tại Washington và do luật sư kỳ cựu John Morton làm giám đốc. Ông Morton nói: "Đừng ai nghĩ một cách đơn giản rằng với việc mua một tấm vé máy bay, rời khỏi Hoa Kỳ và đi đến một quốc gia chưa đủ mạnh về khả năng điều tra và truy tố thì có thể thoát tội. Chúng tôi đã từng bắt 3 người đàn ông, đưa họ từ Campuchia về Mỹ và buộc họ ra đối diện trước công lý".
3 "quý ông" này được ICE đặt biệt danh là những kẻ du hành lệch lạc (Twisted Travellers) trong vụ dẫn độ từ Campuchia về. Chuyện này vốn đã bị chỉ trích công khai hồi 18 tháng trước. Cả ba đều từng có tiền án về tội lạm dụng trẻ em tại Mỹ. Người già nhất, cựu thủy quân lục chiến Jack Sporich, 75 tuổi, hiện đang phải đối mặt với bản án 15 năm tù về tội lạm dụng tình dục các bé trai.
Nhà tù Campuchia có đầy những kẻ ấu dâm người nước ngoài. Nhưng hầu hết các trường hợp chỉ nhận mức án tù ngắn hạn, thậm chí có thể tránh được án tù nếu chịu chi tiền cho cảnh sát và thẩm phán. Mỹ là nước đầu tiên tích cực chủ động bắt giữ và đem về nước các đối tượng ấu dâm để xét xử. Trong 12 tháng qua, đã có thêm Australia và Canada áp dụng chính sách này.
Chris Materelli, một nhân viên của ICE nói: "Nếu công dân Mỹ đến đây để làm những chuyện như vậy đối với người Campuchia, thì chúng tôi phải có trách nhiệm giúp đỡ Campuchia quét sạch hạng người rác rưởi đó. Họ là công dân của chúng tôi, cho nên chúng tôi có trách nhiệm phải đưa họ ra trước công lý".
Trong 7 năm kể từ khi Luật Bảo vệ trẻ em được thông qua, Mỹ đã buộc 85 đối tượng du lịch tình dục trẻ em về nước để ra trước vành móng ngựa. Nhưng chiến dịch này sẽ không thể thành công nếu không có sự thay đổi đột phá trong cách làm việc của các nhân viên Mỹ - không chỉ trong cách phối hợp với cảnh sát địa phương mà còn cả với các tổ chức phi chính phủ do các công dân bình thường điều hành.
Tại những điểm nóng du lịch của Campuchia, tổ chức Action Pour Les Enfants (Hành động vì trẻ em - APLE) đã hoạt động như tai mắt của ICE trong việc theo dõi các đối tượng đáng ngờ người Mỹ. Các chàng trai trẻ gắn máy quay video do Mỹ cung cấp và phóng xe máy trên đường. Đây là nhóm hành động ngầm của APLE. Kiểu hợp tác này với người dân địa phương cho thấy có thay đổi sâu sắc về thái độ, và người Campuchia được hoan nghênh vào làm việc ở mọi cấp bậc trong hệ thống của ICE.
Triệu phú ở Florida, Kent Frank, 45 tuổi, có lẽ thuộc vụ bắt giữ lớn nhất của ICE từ trước cho đến nay. Ông ta bị bắt khi đang lạm dụng 4 bé gái trong phòng khách sạn ở Phnom Penh. Vansak kể về việc Frank tìm cách hối lộ cảnh sát trưởng địa phương. Khi bị bắt Frank thừa nhận đã có quan hệ tình dục và chụp ảnh các cô bé mà theo ông ta, đã trên 18 tuổi.
Frank đã tìm cách xóa các hình chụp trên máy ảnh kỹ thuật số, nhưng tại phòng thí nghiệm tối tân của ICE tại Mỹ, 1.600 hình ảnh bị xóa đã được phục hồi. Frank hiện đang thụ án 40 năm trong một nhà tù liên bang.
Nhưng không phải vụ nào cũng có kết cục tương tự. Sau 7 tháng tạm giam trong một nhà tù ở Campuchia, Ronald Adams được tha bổng. Tòa án ra phán quyết do nạn nhân của ông ta nói cô đã bị đánh thuốc mê, nên các bằng chứng cô đưa ra không đủ tin cậy. Sau đó ông ta đã biến mất. Vansak nói anh tự hào về những gì đã làm được, bởi vì mỗi người phạm tội tình dục bị kết án có nghĩa là sẽ có nhiều em nhỏ được an toàn