Microsoft thành lập trung tâm chống tội phạm mạng với mục đích tạo ra những công cụ hữu hiệu nhất để chống lại loại tội phạm công nghệ cao.
David Finn, luật sư trong bộ phận chống tội phạm kỹ thuật số của Microsoft, giải thích: "Khi bọn tội phạm mạng được trang bị những khả năng tinh xảo hơn thì chúng tôi cũng phải có những công cụ tinh xảo tương tự".
Có 35 người trong số 100 nhân viên của Microsoft trên toàn thế giới hiện đang sử dụng các công nghệ do Trung tâm chống tội phạm mạng mới của công ty phát triển như là Site Print - lập bản đồ trực tuyến các mạng lưới tội phạm có tổ chức, và PhotoDNA - giúp tìm kiếm và gỡ bỏ một số hình ảnh khiêu dâm trẻ em trên Internet.
Trên một bức tường trong trung tâm được trang bị màn hình cảm ứng khổng lồ của Perceptive Pixel, thể hiện Excel Power Map - công cụ hiển thị dữ liệu 3D. Bên trong khu vực làm việc được che chắn bởi bức tường kính có thể chuyển đổi từ trong suốt sang mờ đục, một nhóm chuyên gia pháp y đang tìm kiếm bằng chứng, trong khi các nhóm khác lập bản đồ các mạng lưới tội phạm trực tuyến. Gần đó là các dãy phòng dành cho chuyên gia đến từ các cơ quan thực thi pháp luật hay học viện.
Một lý do khác thúc đẩy Microsoft thành lập Trung tâm chống tội phạm mạng là tạo một môi trường cho phép giới chức chính quyền và các nhà lãnh đạo có thể viếng thăm để biết các công nghệ của Microsoft được sử dụng như thế nào - không chỉ dành cho điều tra tội phạm mà còn giúp xử lý và phân tích dữ liệu sử dụng trong các doanh nghiệp và các tổ chức khác. Trung tâm chống tội phạm mạng của Microsoft không mở cửa cho công chúng vào tham quan và cũng không dính líu đến hoạt động gián điệp của chính quyền.
Gần đây, Microsoft cùng với các công ty công nghệ khổng lồ khác đã bị chỉ trích dữ dội do vai trò của họ trong hoạt động gián điệp của Cơ quan An ninh Quốc gia Mỹ (NSA).
Nhưng, Brad Smith - luật sư trưởng của Microsoft - khẳng định Trung tâm mới "không liên quan đến gián điệp mà nhiệm vụ chính của nó là chống tội phạm mạng". Brad Smith từ chối cho biết số tiền đầu tư cụ thể cho Trung tâm là bao nhiêu mà chỉ cho biết là hàng triệu USD. Trong những năm sau này, Microsoft đã phá vỡ 7 botnet dính líu đến các tổ chức tội phạm.
Botnet là các mạng máy tính bị nhiễm virus và bị bọn tội phạm mạng kiểm soát từ xa. Một botnet có thể lén lút kiểm soát máy tính để thu thập thông tin cá nhân, gửi các thông điệp spam, chụp màn hình hay quảng bá các trang web đen khai thác hình ảnh khiêu dâm trẻ em.
Trong số các botnet bị Microsoft tiêu diệt bao gồm Citadel botnet giúp bọn tội phạm bỏ túi đến 500 triệu USD sau khi đánh cắp thông tin ngân hàng trực tuyến và thông tin cá nhân, và kế đến là Nitol botnet