Sau một đòn tập kích bằng tên lửa và trên bộ, quân đội Iraq đã tiêu diệt được 2 thủ lĩnh của Al-Qaeda tại Iraq là Abu Ayyub al-Masri và Abu Omar al-Baghdadi. Trong số những kẻ bị tiêu diệt còn một vài tay súng khác của Al-Qaeda, trong đó có cả con trai của Baghdadi. Chưa kể những tài liệu được phát hiện tại hiện trường còn giúp các nhà chức trách bắt giữ thêm 16 kẻ tình nghi khác.
Abu Ayyub al-Masri (còn gọi là Abu Hamza al-Muhajir, người Ai Cập) từng được đánh giá ngang hàng với Osama bin Laden trên vai trò thủ lĩnh tư tưởng của chủ nghĩa Hồi giáo cực đoan. Chính al-Masri, theo khẳng định của một số nguồn tin, là kẻ đã trực tiếp giúp một thủ lĩnh khác là Abu al-Zarqawi trong việc xây dựng hạt nhân đầu tiên của Al-Qaeda tại Iraq, sau khi quân Mỹ tràn vào nước này năm 2003.
Dù Abu al-Zarqawi đã bị tiêu diệt vào năm 2006, nhưng theo phóng viên Jimm Muir của BBC, chuyện này không làm giảm sút nhuệ khí của các tay súng Al-Qaeda tại đây. Thay thế cho vị trí thủ lĩnh của al-Zarqawi tại
Trong quá khứ, báo chí đã không ít lần đưa tin về cái chết của al-Masri, dù cuối cùng tất cả đều bị bác bỏ. Chẳng hạn như vào năm 2006, chính quyền Pakistan thông báo đã tiêu diệt được al-Masri sau đòn tấn công bằng tên lửa vào các mục tiêu gần biên giới Afghanistan, nhưng sau đó phải thừa nhận hắn không có mặt tại đây trong thời gian trên. Một năm sau, đến lượt Bộ trưởng Nội vụ Iraq tuyên bố, al-Masri bị tiêu diệt sau một trận không kích của quân Mỹ, trước khi các tay súng trong tổ chức của hắn đã bác bỏ thông tin trên.
Đến lần này, khi thông báo về việc tiêu diệt được tên trùm khủng bố nguy hiểm nhất, Thủ tướng Iraq Nouri Maliki còn đưa cho các phóng viên xem những bức ảnh chụp thi thể. Thông tin về cái chết của al-Masri cũng được Tư lệnh quân Mỹ tại
Tên này được cho là kẻ chịu trách nhiệm phối hợp hoạt động của các tay súng cực đoan Iraq với các thủ lĩnh Al-Qaeda, theo một số nguồn tin tình báo, hiện đang ẩn náu tại phía bắc Pakistan.
Thông tin về thành công của chiến dịch tiêu diệt khủng bố trên ban đầu đã gây ra sự hoài nghi của một loạt các chuyên gia, do chính quyền Iraq từ trước đến nay đã không ít lần thông báo đã tiêu diệt được 2 tên thủ lĩnh này. Tuy nhiên, các kết quả giám định ADN ban đầu đã giúp khẳng định kết quả trên.
Chỉ một ngày sau thành công trên, chính quyền
Theo các nguồn tin từ Cơ quan Mật vụ Iraq, tất cả 3 tên thủ lĩnh khủng bố trên được phát hiện qua lời khai của một tay súng cực đoan bị bắt giữ từ hồi tháng trước. Chiến dịch quy mô có tên gọi "Cú nhảy của sư tử" nhằm săn lùng và tiêu diệt các chỉ huy của Al-Qaeda đã được triển khai từ hơn một tháng qua.
Cũng trong một cuộc họp báo ngắn mới đây, Phó tổng thống Joe Biden của Mỹ sau khi công bố những thành công ban đầu của chiến dịch trên còn nhấn mạnh, quân đội còn phát hiện cả một kho lưu trữ có chứa nhiều bằng chứng về những tiếp xúc trực tiếp giữa những tên khủng bố này với thủ lĩnh Osama bin Laden, cũng như chi tiết về kế hoạch khủng bố một loạt các nhà thờ Thiên Chúa giáo tại Baghdad.
Tư lệnh quân đội Mỹ tại
Cũng theo ông Biden, Al-Qaeda trước đây thường rất nhanh chóng tìm kiếm được sự thay thế mới cho các thủ lĩnh bị tiêu diệt của mình. Nhưng giờ đây do lực lượng ngày càng thiếu hụt cùng với khả năng hạn chế của các tay súng, tổ chức này ngày càng gặp nhiều khó khăn trong việc tìm kiếm và thay thế những phần tử lãnh đạo có tầm cỡ như vậy.
Phó tổng thống Mỹ khẳng định, quân Mỹ sẽ hoàn tất các chiến dịch của mình trước tháng 8 để chuẩn bị cho kế hoạch rút hết quân đội vào cuối năm 2011. Còn theo đại diện Lầu Năm Góc Brian Whitman, việc tiêu diệt được những thủ lĩnh trên chắc chắn sẽ có những tác động đến Al-Qaeda, tuy nhiên cần phải có thời gian để đánh giá đầy đủ kết quả này.
Thông thường, Al-Qaeda sẽ tổ chức những đòn tấn công mới để trả đũa cho cái chết của các thủ lĩnh. Thực tế cũng cho thấy, một loạt các vụ khủng bố đã diễn ra tại nhiều thành phố của