Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh được tổ chức với quy mô mở rộng từ 32 lên 48 đội, đánh dấu bước ngoặt quan trọng của bóng đá thế giới.
Theo kết quả vòng loại, các suất cuối cùng được xác định thông qua loạt trận play-off, hoàn tất bức tranh 48 đội đến từ 6 liên đoàn châu lục. Trong đó, khu vực châu Âu đóng góp 16 đại diện, châu Á có 9 đội, châu Phi 10 đội, Nam Mỹ 6 đội, khu vực Bắc – Trung Mỹ và Caribe có 6 đội (bao gồm 3 đội chủ nhà), cùng 1 đại diện châu Đại Dương.
Đáng chú ý, World Cup 2026 chứng kiến sự góp mặt của nhiều “tân binh” như Uzbekistan, Jordan, Curaçao hay Cape Verde, cho thấy tác động tích cực của việc mở rộng số đội tham dự, tạo thêm cơ hội cho các nền bóng đá đang phát triển. Bên cạnh đó, một số đội tuyển giàu truyền thống cũng trở lại sau thời gian vắng bóng, hứa hẹn mang đến những cuộc cạnh tranh hấp dẫn.
World Cup 2026 sẽ diễn ra từ tháng 6 đến tháng 7/2026 tại ba quốc gia đồng chủ nhà gồm Mỹ, Canada và Mexico. Giải đấu dự kiến có 104 trận, tăng mạnh so với 64 trận ở các kỳ trước, với thể thức chia 12 bảng, chọn 32 đội vào vòng knock-out.
Việc nâng số đội lên 48 không chỉ mở rộng quy mô mà còn được kỳ vọng giúp tăng tính cạnh tranh và sức lan tỏa toàn cầu của bóng đá, khi nhiều quốc gia lần đầu góp mặt trên sân khấu World Cup, tạo nên diện mạo mới cho giải đấu danh giá nhất hành tinh.
Tuyển Italy đã lỡ hẹn với Vòng chung kết World Cup 2026 sau thất bại trước Bosnia & Herzegovina ở trận play-off diễn ra rạng sáng 1/4. Đây là lần thứ tư trong lịch sử đội bóng áo Thiên thanh không vượt qua vòng loại World Cup. Đáng chú ý, Italy đã vắng mặt liên tiếp tại ba kỳ World Cup gần nhất (2018, 2022 và 2026), bên cạnh lần không thể giành vé tham dự giải đấu năm 1958 tổ chức tại Thụy Điển.
World Cup 2026 trước biến số Iran 
