Giải U23 châu Á đã có 6 lần được tổ chức. Trong đó, bóng đá Việt Nam đã có 5 lần tham dự vòng chung kết. Năm 2016, U23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Miura lần đầu dự vòng chung kết và bị loại từ vòng bảng với 0 điểm.
Đến năm 2018, U23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Park Hang-seo đã tạo kỳ tích khi vào đến trận chung kết. Thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo không chỉ giúp bóng đá Việt Nam có giai đoạn khởi sắc mà còn tạo hiệu ứng xã hội lớn. Dù thua ở chung kết trước U23 Uzbekistan nhưng các cầu thủ đã để lại dấu ấn lớn ở đấu trường châu lục.
Đến năm 2020, U23 Việt Nam dự giải với tâm thế là đương kim á quân. Tuy nhiên, chúng ta đã không thể vượt qua vòng bảng ở giải đấu được tổ chức tại Thái Lan. Đến giải U23 châu Á 2022 tại Uzbekistan, đội lọt vào tứ kết sau đó dừng bước trước U23 Saudi Arabia. Ở giải U23 châu Á 2024 tại Qatar, U23 Việt Nam thắng Kuwait và Malaysia ở vòng bảng nhưng thua U23 Uzbekistan, sau đó dừng chân ở tứ kết trước U23 Iraq.
Và tại giải đấu năm 2026, chúng ta đang vào đến trận bán kết và có cơ hội tạo thêm cột mốc lịch sử. Đối thủ của thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik là U23 Trung Quốc. Đây là đội mà chúng ta chưa từng đánh bại ở các giải đấu chính thức.
Lần chạm trán gần nhất giữa hai đội diễn ra tại CFA Team China Panda Cup 2025 trên đất Trung Quốc. Đội bóng do huấn luyện viên tạm quyền Đinh Hồng Vinh dẫn dắt giành chiến thắng 1-0. Trận thắng này đánh dấu lần đầu tiên kể từ năm 2019, U23 Việt Nam vượt qua được U23 Trung Quốc. Nếu tính tổng thể các cuộc đối đầu ở cấp độ U23 (bao gồm cả giao hữu), hai đội đã gặp nhau 8 lần với thành tích khá cân bằng khi mỗi bên cùng có 3 chiến thắng, 2 trận hòa và 3 thất bại.
Tuy nhiên, ở các trận đấu chính thức, lịch sử đối đầu nghiêng về Trung Quốc. Hai đội chỉ gặp nhau 2 lần trong khuôn khổ vòng loại Olympic 2000 năm 1999 và U23 Việt Nam đều thua đậm cả trên sân nhà lẫn sân khách. Sau giai đoạn đó, các trận đấu chủ yếu diễn ra trong khuôn khổ giao hữu. U23 Việt Nam từng giành chiến thắng 3-1 tại VFF Cup 2009, hòa 1-1 năm 2016, thắng 2-0 năm 2019 tại Vũ Hán (Trung Quốc) với cú đúp của Nguyễn Tiến Linh.
Phát biểu trong cuộc họp báo trước trận, huấn luyện viên Kim Sang-sik nói: “Chúng tôi rất vui và vinh dự khi có mặt ở vòng bán kết. Nhìn lại hành trình từ trận gặp Jordan, Kyrgyzstan, Ả Rập Xê Út cho tới UAE, các cầu thủ đã phải thi đấu với nhiều đối thủ rất mạnh và trải qua không ít khó khăn. Tuy nhiên, ở mọi trận đấu, toàn đội đều thể hiện tinh thần quyết chiến và sự thông minh trong lối chơi. Đó là lý do U23 Việt Nam có mặt ở đây ngày hôm nay.
Sắp tới là một trận đấu rất khó khăn. U23 Trung Quốc lần đầu tiên vào bán kết nên chắc chắn họ đang có tinh thần và động lực rất cao. Nhưng chúng tôi cũng có quyết tâm lớn để vượt qua giới hạn của chính mình. Toàn đội sẽ thi đấu dũng cảm, hết mình để hướng tới mục tiêu chiến thắng”.
Ông Kim Sang-sik cũng chia sẻ rằng, chiến thắng 1-0 của U23 Việt Nam trước U23 Trung Quốc tại giải giao hữu Panda Cup 2025 cũng là một cơ sở để U23 Việt Nam gia tăng tự tin bước vào trận bán kết. “Ở giải đấu đó, chúng tôi đã chiến thắng 1-0, tôi nghĩ đó cũng là một lý do để các cầu thủ của chúng tôi có sự tự tin trong trận đấu ngày mai.
Tôi biết đội tuyển U23 Trung Quốc cũng đã có sự thay đổi ở một vài vị trí so với Panda Cup và đang có tình trạng thể trạng tốt cũng như có quyết tâm lớn ở giải đấu này. Nhưng chúng tôi cũng có quyết tâm lớn để vượt qua giới hạn, chinh phục các thử thách mới. Chúng tôi sẽ chuẩn bị thật tốt, để thi đấu một cách dũng mãnh nhất và giành chiến thắng”, ông Kim Sang-sik khẳng định.
Còn thủ môn Trần Trung Kiên cũng chia sẻ quyết tâm của U23 Việt Nam: “Trước trận đấu, tinh thần của toàn đội rất tốt, tập trung cao độ và tuân thủ chặt chẽ chiến thuật của Ban huấn luyện. Cá nhân tôi cũng như toàn đội sẽ thi đấu với hơn 100% sức lực để giành chiến thắng và mang niềm vui về cho người hâm mộ”.
U23 Việt Nam trước ngưỡng cửa lịch sử với tinh thần đang lên cao. Hy vọng thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ tận dụng cơ hội này để có lần thứ 2 vào chung kết giải U23 châu Á.
U23 Trung Quốc quyết tâm
U23 Trung Quốc tiến vào bán kết với hàng phòng ngự mạnh nhất giải. Đội chưa từng thủng lưới 1 lần nào trong suốt 4 trận đã qua. Chỉ duy nhất 2 đội trước đó làm được điều này. Đó là Saudi Arabia (2022) và Uzbekistan (2024).
Phát biểu trước trận đấu, cầu thủ Liu Haofan tự tin: “Chúng tôi không lo lắng lắm, dù hàng công chỉ mới ghi 1 bàn. Đương nhiên rồi, U23 Trung Quốc đã sở hữu hàng thủ vô đối. Đội chẳng có gì phải căng thẳng hay lo lắng. Chúng tôi cứ tự tin ra sân mà đá với U23 Việt Nam. Đội cũng đã chuẩn bị tập luyện đá phạt đền rồi. Người hâm mộ hãy cứ chờ đợi vào chúng tôi khi đấu với U23 Việt Nam”.
Trong khi đó, HLV Antonio Puche của U23 Trung Quốc thận trọng hơn. Ông nói: “U23 Việt Nam có lợi thế hơn U23 Trung Quốc về 1 ngày nghỉ. Họ sẽ hồi phục tốt hơn so với chúng tôi. Dẫu sao, U23 Trung Quốc vẫn phải thích nghi vì đó là đặc thù lịch thi đấu. Chúng tôi đã cố gắng từng trận. Giấc mơ cũng đã thành hiện thực khi đội vào bán kết. Nhưng U23 Trung Quốc không dừng lại. Đội muốn hướng tới chung kết”.
Ông Puche nói tiếp: “U23 Trung Quốc đã gặp U23 Việt Nam 2 lần trong năm ngoái. Họ là đội có tính tổ chức tốt, chuyển đổi trạng thái nhanh. U23 Trung Quốc sẽ không dễ dàng tấn công vào phần sân của U23 Việt Nam. Và ngược lại, chúng tôi sẽ phải rất tập trung khi họ tấn công. Đội sẽ có nhiều việc phải làm trong màn so tài sắp tới”.
Trận bán kết giữa U23 Việt Nam và U23 Trung Quốc sẽ diễn ra lúc 22h30 (giờ Việt Nam) ngày 20/1. Thầy trò HLV Kim Sang-sik đang hướng tới mục tiêu tiếp tục viết tiếp hành trình ấn tượng tại VCK U23 châu Á 2026 bằng tinh thần quả cảm, sự chuẩn bị kỹ lưỡng và niềm tin vững chắc vào sức mạnh tập thể.
H.H
U23 Việt Nam – U23 Trung Quốc: Thử thách thực sự của đoàn quân HLV Kim Sang Sik 
Phạm Minh Phúc: Hành trình thầm lặng và khoảnh khắc bùng nổ cùng U23 Việt Nam 
U23 Việt Nam: Từ lứa cầu thủ Thường Châu đến hiện tại 
