Gian nan thử anh hùng
"Đội tuyển Việt Nam giữ sạch lưới ở vòng bảng vì đối thủ quá yếu" - đó là phát biểu đầy tranh cãi của ông Shin Tae-yong, HLV trưởng đội tuyển Indonesia ở buổi họp báo trước trận đấu. Là đồng hương với HLV Park Hang-seo, ông Shin không ngần ngại công kích đối thủ trước một cuộc đối đầu mà Indonesia có lợi thế sân nhà.
Những gì đội tuyển Indonesia thể hiện trước Việt Nam ở trận bán kết lượt đi cho thấy HLV Shin Tae-yong không hề lớn tiếng. Kết quả hòa 0-0 chưa phản ánh đúng hoàn toàn những gì diễn ra trong trận đấu này, đặc biệt là 45 phút đầu hiệp 1. Đó là thời điểm đội tuyển Indonesia có những lúc đến rất gần với bàn mở tỷ số.
Ở trận đấu trên đất Indonesia, HLV Park Hang-seo xếp Duy Mạnh đá trung vệ lệch phải. Hỗ trợ anh bên hành lang cánh phải là Văn Thanh, một hậu vệ cánh có thiên hướng tấn công. Việc ông Park chọn Văn Thanh đá thay Tấn Tài đã khiến đội tuyển Việt Nam gặp khó trong khâu phòng ngự.
Trong khi đội tuyển Việt Nam có nhân sự mỏng bên cánh phải, thì Indonesia lại rất mạnh nơi cánh trái đối diện. HLV Shin Tae-yong xếp hậu vệ Pratama Arhan và tiền vệ Marselino Ferdinan để liên tục khoét vào khoảng trống giữa Văn Thanh và Duy Mạnh. Tốc độ kinh hoàng của cặp đôi này khiến hàng thủ Việt Nam liên tục khổ chiến, với người chịu trận là Văn Lâm.
Nếu không có tài năng của Văn Lâm, đội tuyển Việt Nam đã phải chịu ít nhất 1 bàn thua trước khi hiệp 1 khép lại. Indonesia có thể cầm bóng ít hơn Việt Nam, nhưng mỗi lần họ có bóng, hàng thủ Việt Nam luôn rơi vào tình trạng báo động. Trên thực tế, Indonesia mới là đội có nhiều pha dứt điểm nguy hiểm hơn.
Vì lý do đó, trong trận lượt về trên sân Mỹ Đình, đội tuyển Việt Nam hẳn nên cân nhắc điều chỉnh nhân sự nơi hàng thủ. Việc xếp Tấn Tài đá chính dường như là lựa chọn tốt hơn cho cánh phải đội tuyển Việt Nam vào lúc này, bởi anh có khả năng phòng ngự chắc chắn hơn Văn Thanh.
Về phía đội tuyển Indonesia, trận hòa 0-0 trên sân nhà có thể xem như một thắng lợi với HLV Shin Tae-yong. Ông có vẻ đã giành chiến thắng trong cuộc đấu tâm lý, cũng như tỷ số ở lượt đi. Khác với giải đấu trước, AFF Cup 2022 quay lại sử dụng luật bàn thắng trên sân khách. Điều đó khiến đội tuyển Việt Nam buộc phải thắng ở Mỹ Đình nếu muốn giành quyền vào bán kết.
Tình thế đội tuyển Việt Nam lúc này khá giống với thời điểm chúng ta chạm trán Indonesia ở AFF Cup 2016. Việt Nam thua 1-2 trên sân khách lượt đi, khiến toàn đội phải dồn lên tấn công trong trận lượt về. Khi đội tuyển lâm vào bế tắc trong khâu tấn công, hàng thủ liên tiếp mắc sai lầm khiến đội nhà nhận thất bại chung cuộc.
Nếu không muốn đi vào vết xe đổ 7 năm trước của người tiền nhiệm Nguyễn Hữu Thắng, HLV Park Hang -seo sẽ phải cân nhắc rất nhiều đến những sai số trong trận đấu tới. Muốn thắng, tuyển Việt Nam buộc phải tấn công, nhưng điều đó lại khiến hàng thủ sơ hở, khiến toàn đội rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.
Khoảng trống của Công Phượng
Đội tuyển Việt Nam kết thúc vòng bảng AFF Cup 2022 với 12 bàn thắng, đạt hiệu suất trung bình 3 bàn/trận. Tuy nhiên, những con số không phản ánh hiện trạng hàng công của tuyển Việt Nam. Tiến Linh đã ghi 3 bàn, nhưng ông Park gần như không có ai đủ sức chia lửa cùng anh trên hàng công cả.
Ở những kỳ AFF trước đây, đội tuyển Việt Nam có Anh Đức, Đức Chinh và Công Phượng chia sẻ nhiệm vụ ghi bàn cùng Tiến Linh. Nhưng đến lúc này, Anh Đức đã trở thành HLV, Đức Chinh bị loại, còn Công Phượng không thể góp mặt cùng đội tuyển. Anh xin phép không tham dự AFF Cup lần này để lo chuyện gia đình, cũng như hoàn tất thủ tục gia nhập CLB Yokohama FC.
Không còn Công Phượng, HLV Park chỉ còn trong tay Văn Quyết, Văn Toàn và Tuấn Hải nhận nhiệm vụ ghi bàn cùng Tiến Linh. Nhưng trong những trận đấu mà đội tuyển Việt Nam cần bàn thắng nhất, tiêu biểu là 2 trận trên sân khách trước Singapore và Indonesia, họ đều không thể chọc thủng lưới đối phương. Dường như tầm quan trọng của Công Phượng chỉ được thể hiện khi anh vắng mặt.
Công Phượng có thể là một cầu thủ gây nhiều tranh cãi, nhưng anh thực sự là một cầu thủ có tài. Tốc độ cùng khả năng rê dắt của Công Phượng giúp anh gây rối loạn hàng thủ đối phương, đặc biệt ở những lần được tung vào sân từ băng ghế dự bị. Công Phượng từng là lá bài tẩy của tuyển Việt Nam ở AFF Cup 2018, cũng như HAGL với vai trò siêu dự bị đó.
Thiếu vắng Công Phượng, HLV Park mất đi một mảnh ghép cần thiết để làm mới hàng công những lúc khó khăn. Một mình Tiến Linh cáng đáng nhiệm vụ ghi bàn là không đủ khi anh thiếu bạn đá cặp ăn ý. Khi đó, việc tấn công từ tuyến hai trở thành phương án thay thế với Hoàng Đức, Hùng Dũng, nhưng họ cũng không phải cây săn bàn bẩm sinh.
AFF Cup 2022 là giải đấu cuối cùng của HLV Park Hang-seo cùng đội tuyển Việt Nam, và ông đang rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Ông Park muốn một cái kết đẹp cho ngày chia tay, nhưng lại không có những quân bài phù hợp để hiện thực hóa nguyện vọng ấy.
Thái Lan, Malaysia chỉ mang đội hình 2 đến AFF Cup
Khác với đội tuyển Việt Nam, Thái Lan và Malaysia không có những cầu thủ tốt nhất của họ tham dự AFF Cup 2022. Mâu thuẫn giữa các CLB với Liên đoàn Bóng đá Thái Lan khiến "Voi chiến" mất một loạt trụ cột như Chanathip, Manuel Bihr, Supachok, Suphanat. Đội bóng chủ quản của những cầu thủ nói trên từ chối cho phép họ lên tuyển bởi AFF Cup không nằm trong hệ thống thi đấu chính thức của FIFA.
Malaysia cũng không có những cầu thủ tốt nhất tham dự AFF Cup lần này vì lý do tương tự. Nhưng ngay cả khi chơi với đội hình 2, Thái Lan và Malaysia vẫn có thể vượt qua vòng bảng AFF Cup 2022 cùng thành tích tốt. Điều đó cho thấy 2 đội tuyển nói trên có tiềm năng lớn, khi những cầu thủ vốn phải ngồi dự bị cũng chơi tốt khi lên tuyển quốc gia.
Về phía đội tuyển Indonesia, họ cũng mất 2 hậu vệ Sandy Walsh và Elkan Baggott cho chiến dịch AFF Cup, cùng Evan Dimas gặp chấn thương. Bù lại, HLV Shin Tae-yong luôn có những phương án thay thế. Ở mỗi lần gọi cầu thủ lên tuyển, ông thường sàng lọc từ 50-60 cầu thủ, nên luôn có người bổ sung khi cần.
Năm 2022 của tuyển Việt Nam và dấu ấn thầy Park 
Hành trình cuối cùng của thầy Park 
