Những ngày khó khăn
Cuối tháng 8, các thành viên đội tuyển cầu lông trẻ Việt Nam lên đường sang Trung Quốc dự giải vô địch châu Á. Thông tin về đội, cũng như các vận động viên, lịch trình thi đấu của đội tuyển không xuất hiện quá nhiều. Tất cả chỉ bùng nổ khi VĐV Nguyễn Thị Thu Huyền liên tục giành chiến thắng, tiến sâu và có HCB chung cuộc.
Tấm huy chương của Thu Huyền có thể ví như cơn mưa giữa những ngày "hạn hán" thành tích mà thể thao Việt Nam đang trải qua. Sau 2 năm với những tin tức dồn dập về thứ hạng ở các kỳ SEA Games, thể thao Việt Nam trở lại mặt đất khi trắng tay tại Olympic Paris. Câu chuyện càng bị đẩy đi xa vì các nước Đông Nam Á liên tục có huy chương.
Xét trên góc độ khách quan, ở cấp độ Olympic, ngay cả các cường quốc thể thao Đông Nam Á cũng phụ thuộc thành tích vào một số cá nhân cụ thể. Tấm HCV của Thái Lan đến từ VĐV từng vô địch Olympic Tokyo. 2 HCV của Philippines đều được giành bởi Carlos Yulo, còn Indonesia cũng được dự đoán sẽ giành 2 HCV ở các môn Leo tường thể thao và Cử tạ.
Ở một phương diện nào đó, chính việc so bì thành tích (dù không thực sự cần thiết) đã khiến thể thao Việt Nam nhận chỉ trích. Thật khó kỳ vọng những VĐV Việt Nam, vốn không có ai nằm trong top 10 thế giới ở nội dung họ thi đấu, lại có thể lọt nhóm 3-4 VĐV dẫn đầu để giành huy chương. Chúng ta không thể chờ đợi mãi vào việc phép màu xuất hiện.
Các cán bộ, lãnh đạo phụ trách ngành thể thao cũng ở trong tình thế khó xử gần 1 tháng qua. Viễn cảnh trắng tay là điều được dự báo trước, nhưng chẳng ai nghĩ mình sẽ phải hứng chịu chỉ trích như thế. Mọi áp lực chỉ được gỡ bỏ phần nào khi Thu Huyền và các VĐV cầu lông đạt thành tích ấn tượng tại giải vô địch trẻ châu Á 2024.
Tấm HCB của Thu Huyền có phải điều bất ngờ? Có lẽ là không. Tại giải đấu này, đại diện Việt Nam được xếp hạt giống số 2 nội dung đơn nữ lứa tuổi U.15. Điều đó cũng có nghĩa, ban tổ chức đánh giá em có khả năng lọt vào chung kết. Nhận định đó đã trở thành sự thật và thực tế là Thu Huyền chỉ thua hạt giống số 1 của giải.
Quan trọng hơn, Thu Huyền giành HCB cầu lông, môn thể thao vốn là địa hạt Việt Nam "ra ngõ gặp anh hùng". Cầu lông cũng là môn phổ biến với phần lớn người dân Việt Nam. Vì thế, cô bé 13 tuổi đã trở thành một hiện tượng đúng người, đúng thời điểm. Thu Huyền xuất hiện đúng lúc những người làm thể thao cần một nhân vật tỏa sáng.
Thành công được báo trước
Dấu ấn của Thu Huyền tại sân chơi châu lục vừa qua cho thấy một sự thật: Công chúng vẫn biết quá ít thông tin về thể thao thành tích cao. Thu Huyền gần như là một VĐV vô danh giữa những đàn anh, đàn chị như Thùy Linh, Hải Đăng, Đức Phát. Chỉ có những người trong cuộc mới hiểu rõ về khả năng của cô bé này.
Vị trí hạt giống số 2 tại giải vô địch cầu lông trẻ châu Á 2024 chưa phản ánh chính xác tiềm năng, thực lực của cô bé Nguyễn Thị Thu Huyền. Đây có thể là một trong những gương mặt sáng giá nhất thể thao Việt Nam từng phát hiện trong thời gian qua. Thu Huyền mới 13 tuổi nhưng đã là tuyển thủ quốc gia, thi đấu giải toàn quốc cùng các anh chị lớn.
Tài năng của Thu Huyền giúp em được đơn vị Đồng Nai chiêu mộ, dù VĐV này sinh ra và lớn lên ở Hải Dương. Cơ chế thoáng của một đơn vị như Đồng Nai, cũng là nơi tạo điều kiện cho Nguyễn Thùy Linh thi đấu quốc tế, mới giúp Thu Huyền có môi trường phát triển tốt nhất. Em được sống với đam mê và có thu nhập hỗ trợ gia đình khi còn rất trẻ.
Tại giải cầu lông cá nhân quốc gia 2024 vừa qua, Thu Huyền đã giành chiến thắng đầu tiên. Cô bé 13 tuổi dừng bước sớm khi chạm trán đàn chị Trần Thị Phương Thúy, người được xem là tay vợt số 2 Việt Nam thời điểm hiện tại. Nếu Thu Huyền có thể phát triển đúng hướng, em hoàn toàn đủ khả năng tiếp bước những đàn chị như Thùy Linh, Vũ Thị Trang. Ở góc độ khác, tấm HCB giải cầu lông trẻ châu Á cũng là áp lực đặt lên Thu Huyền trong tương lai. Tay vợt sinh năm 2011 bắt đầu tạo sự chú ý, trong bối cảnh những người bạn đồng trang lứa vẫn ở tuổi ăn, tuổi lớn. Em cần được quan tâm, thấu hiểu nhiều hơn ở tuổi 13.
Điều quan trọng hơn cả với Thu Huyền, là em cần có thêm thời gian trải nghiệm với những VĐV hàng đầu thế giới. Thể thao Việt Nam từng có không ít VĐV giành huy chương tại giải vô địch trẻ thế giới của những môn Olympic, hoặc Olympic trẻ. Dù vậy, phần lớn trong số họ không thể gặt hái thành công xứng tầm những gì mình làm được trước đây.
Thu Huyền có cả thế giới trong tay và tấm HCB vừa qua chỉ là một chiến tích nhỏ trên hành trình dài sắp tới. Cố gắng tốt hơn mỗi ngày chính là cách tốt nhất để em và các đồng bạn hướng đến thành công trong tương lai. Quan trọng hơn, em chính là một phần trong đội ngũ kế thừa của cầu lông Việt Nam trong tương lai.
Trải nghiệm nhiều nội dung thi đấu
Tại giải cầu lông trẻ châu Á vừa qua, Thu Huyền được đăng ký thi đấu cả 3 nội dung đơn nữ, đôi nữ và đôi nam nữ. Bên cạnh trình độ tốt, lý do chính khiến Thu Huyền tranh tài ở nhiều hạng mục xuất phát từ việc Ban huấn luyện muốn cho tay vợt này có thêm kinh nghiệm. Thu Huyền cần có thêm trải nghiệm quốc tế trước khi hướng đến 1 nội dung cụ thể.
Trong quá khứ, việc trải nghiệm nhiều hạng mục thi đấu khác nhau cũng là điều được các VĐV hàng đầu Việt Nam áp dụng. Tiến Minh từng thi đấu một số giải quốc tế ở các nội dung đôi nam và đôi nam nữ, trước khi thành danh như một tay vợt đơn nam. Cách làm này cũng được các đội tuyển cầu lông thế giới áp dụng cho vận động viên của họ.
Thể chất phát triển sớm cũng là một điểm mạnh của Thu Huyền khi thi đấu cầu lông. Ở tuổi 13, tay vợt này đã có vóc dáng, thể hình tương đương đàn chị Thùy Linh. Cả hai là đồng đội thân thiết ở địa phương, cũng như trong thời gian tập trung đội tuyển quốc gia.
Vì sao cầu lông Việt Nam chưa thể có Tiến Minh, Thùy Linh mới? 
Nguyễn Thùy Linh: Hành trình kỳ diệu của nữ hoàng cầu lông Việt Nam 
