Bài toán ấy vô cùng hóc búa bởi đối thủ của chúng ta đang là đội bóng đứng thứ 3 châu Á và thứ 35 trên bảng xếp hạng FIFA (con số này của ĐT Việt Nam là 92), cũng như là một " người chơi quen mặt" ở đấu trường World Cup. Những ký ức đẹp về giải đấu Thường Châu năm 2018 khi Quang Hải và đồng đội đánh bại đội bóng xứ chuột túi tại vòng bảng có thể làm nhiều CĐV cảm thấy "tự tin" song chắc chắn khó mà coi đó làm điểm tựa tinh thần ở trận đấu này. Bởi đó chỉ là cuộc "đụng độ" ở cấp độ tuyển trẻ trong khi trận đấu sắp tới là giữa hai đội tuyển Quốc gia.
Và thử hãy xem đối thủ của "những chiến binh sao vàng" mạnh đến đâu. Đoàn quân của HLV Graham Arnold là một tập hợp gồm rất nhiều cầu thủ đang chơi bóng ở những giải VĐQG hàng đầu. Như HLV Park Hang-seo chỉ ra trong cuộc họp báo chiều 6/9, đội bóng xứ sở chuột túi có rất nhiều cá nhân chơi ở châu Âu. Cụ thể theo thống kê, trong số các thành viên Australia thì có 1 người đang chơi bóng tại Nhật Bản; 1 thi đấu giải Nhà nghề Mỹ; 1 tại Trung Quốc và 1 tại Kuwait, số còn lại đang góp mặt ở các giải VĐQG tại châu Âu như Tây Ban Nha, Anh, Hà Lan, Bỉ, Serbia Hy Lạp, Scotland... Để so sánh thì tuyển Việt Nam hiện nay chỉ có Đặng Văn Lâm hiện đang thi đấu ở nước ngoài.
Ngoài ra theo Transfermarkt, đội hình Australia có giá trị 42,75 triệu euro - gần gấp 10 giá trị của đội tuyển Việt Nam (4,93 triệu euro). Trong đó cầu thủ giá trị nhất của Australia là Aaron Mooy với 7,5 triệu euro. Trong quá khứ, cầu thủ này từng trải qua giai đoạn dài thi đấu ở Premier League cho Man City, Huddersfield Town và Brighton. Ngoài ra, các cầu thủ khác cũng được định giá cao như thủ thành Mathew Ryan (6 triệu euro), Harry Souttar (4 triệu euro), Milos Degenek (3 triệu euro), Awer Mabil (2,5 triệu euro), Martin Boyle (2 triệu euro), Jackson Irvine (2 triệu euro)…
Nếu như các thông số trên có thể nhàm chán và khó hiểu thì hãy nhìn vào một thống kê khác. Trong khi tuyển Việt Nam chưa một lần vào tới vòng chung kết World Cup thì từ năm 2006 đến năm 2018, Australia đã 4 lần góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. "Socceroos" đang đặt mục tiêu lần thứ 5 liên tiếp làm được điều này.
Một điểm đáng lưu ý là đội tuyển Australia đang trong giai đoạn làm mới mình, gần 50% (13/27) số cầu thủ của “Socceroos” chưa đạt đến 10 trận đấu với ĐTQG. Trong trận đấu với Trung Quốc tại Qatar, Australia cũng không chưa thể có đội hình mạnh nhất, đồng thời lại phải chơi trên sân trung lập nhưng đã có chiến thắng mãn nhãn 3-0 trước đội bóng của quốc gia tỷ dân. Đây là minh chứng rõ ràng cho thấy sức mạnh của đội tuyển Australia.
Rất nhiều người cho rằng tuyển Australia với lợi thế thể hình sẽ chuộng bóng bổng cũng như không quá mạnh về kỹ thuật cá nhân nhưng đây là nhận định hoàn toàn sai lầm. Trong cuộc họp báo trước trận đấu với Australia, chính HLV Park Hang-seo đã chỉ ra, ngoài lối chơi bóng bổng, các cầu thủ xứ sở chuột túi có thể chuyền ngắn, chơi bóng dài rất tốt. Ngoài ra khả năng công thủ toàn diện của đội bóng này cũng vô cùng đáng nể, tại vòng loại thứ 2, họ chơi 8 trận, ghi tới 28 bàn thắng và chỉ để thủng lưới 2 bàn. Trong khi mạch bất bại của thày trò HLV Park Hang-seo đã bị cắt đứt sau trận thua trước UAE tại vòng loại thứ 2 thì Australia đang có mạch 9 chiến thắng và như HLV Graham Arnold đã công khai nói rằng họ đang hướng tới chiến thắng thứ 10.
Rõ ràng chúng ta đang chuẩn bị đối mặt với một đối thủ "khó nhằn" hơn rất nhiều Arab Saudi trong khi điểm tựa là khán giả nhà lại không còn do ảnh hưởng của đại dịch COVID-19. Cùng với đó là những tổn thất về lực lượng chắc chắn khiến tuyển Việt Nam phải chịu một thử thách vô cùng lớn.
Nhưng đây cũng là lúc để đoàn quân HLV Park Hang-seo chứng minh tinh thần không bao giờ bỏ cuộc của mình. Australia đúng là rất mạnh nhưng không một đội bóng nào là không có điểm yếu và chúng ta có quyền hy vọng vào một chiến lược gia có tài như HLV Park Hang-seo sẽ tìm được “yếu huyệt” của đối phương cũng như có thể “liệu cơm gắp mắm” với lực lượng hiện tại của đội tuyển. Đó vốn là điều mà vị chiến lược gia này đã từng làm được nhiều lần trong thời gian vừa qua.
Một lợi thế khác của tuyển Việt Nam chính là tinh thần. Dưới triều đại của chiến lược gia người Hàn Quốc, bóng đá Việt Nam đã tạo ra rất nhiều điều thần kỳ và một trong số đó là tinh thần chiến đấu vô cùng quả cảm. Chúng ta hiện chưa thể vươn lên hàng ngũ những nền bóng đá hàng đầu châu lục song cũng từng chơi rất “sòng phẳng” trước các đội bóng này. Những trận đấu với Hàn Quốc hay Nhật Bản ở sân chơi khu vực từng cho bạn bè thế giới thấy một tuyển Việt Nam sẵn sàng chiến đấu đến cùng vì màu cờ sắc áo.
