Đấu trường khó khăn
10 tháng sau khi Á vận hội Hàng Châu khép lại, thể thao Việt Nam bước vào tranh tài ở Olympic. Đấu trường thế giới luôn là nơi quy tụ những VĐV hàng đầu. Điều đó càng khiến giấc mơ có thêm huy chương Thế vận hội của Việt Nam trở nên khó hơn, trong bối cảnh phần lớn các VĐV chưa "vượt rào" đẳng cấp.
Tại Á vận hội Hàng Châu, chỉ có 1 trong 3 HCV của Việt Nam đến từ một môn Olympic. Phạm Quang Huy bất ngờ giành vị trí cao nhất ở môn Bắn súng. Nhưng trong hành trình tích điểm giành vé đến Olympic, xạ thủ này đã không thành công. Những người có vé là Trịnh Thu Vinh và Lê Thị Mộng Tuyền.
Những tấm vé Olympic khác của thể thao Việt Nam cũng đến không dễ dàng. Ở môn Bắn cung, Lê Quốc Phong chính thức có vé khoảng 2 tháng trước khi Thế vận hội khởi tranh. Ánh Nguyệt có vé sau khi ban tổ chức xếp hạng, lấy thêm vé theo khu vực cho từng quốc gia thuộc Liên đoàn Bắn cung Thế giới.
Điền kinh và Bơi là hai môn thể thao cơ bản của Olympic. Trong 2 môn này, Việt Nam chỉ có một vé chính thức của Nguyễn Huy Hoàng. Vận động viên này sẽ thi đấu 2 nội dung bơi 800m và 1500m nam. Trần Thị Nhi Yến (Điền kinh) và Võ Thị Mỹ Tiên (Bơi) tham dự theo suất vé mời châu lục.
Xe đạp là một trong những môn có vé khá sớm. Nguyễn Thị Thật chính thức giành suất dự Olympic sau khi vô địch giải đua xe đạp châu Á 2023. Chấn thương bất ngờ trước thềm ASIAD khiến cô để lỡ cơ hội giành HCV Á vận hội, và VĐV này đang chạy đua để có phong độ tốt trước thềm Olympic.
Boxing được xem như bất ngờ thú vị của đoàn thể thao Việt Nam với 2 vé Olympic kỳ này. Võ Thị Kim Ánh đã không có mặt ở ASIAD, khi cô xin rút khỏi đội tuyển để tập trung cho việc học văn hóa hồi giữa năm 2023. Đến đầu năm nay, VĐV này sớm giành vé đến Paris ngay trong kỳ vòng loại đầu tiên.
Ở vòng loại thứ nhất một Boxing, Hà Thị Linh sớm thua ngay trận mở màn. Nhưng đến vòng loại tiếp theo, VĐV này đã lập nên kỳ tích. Trong 1 tuần, Hà Thị Linh thi đấu tới 5 trận. Cô để thua trận thứ 4, nhưng đã tận dụng thành công cơ hội trong trận playoff để chính thức giành suất đến Pháp.
Những tấm vé còn lại trong môn Canoeing, Rowing, Judo, Cử tạ đều đến khá muộn. Với môn Cầu lông, dù hành trình khó khăn hơn trước rất nhiều, Lê Đức Phát và Nguyễn Thùy Linh vẫn đảm bảo giúp Việt Nam có 2 vé đến Olympic. Điều đó cũng giúp cho cầu lông bảo toàn thành tích đến Thế vận hội.
Ai có thể tranh huy chương?
Kể từ thời khắc Hoàng Xuân Vinh giành cú đúp huy chương tại Olympic Rio, gồm 1 HCV và 1 HCB, thể thao Việt Nam vô tình đứng trước áp lực rất nhiều ở những Thế vận hội tiếp theo. Trên thực tế, sự thật là những VĐV Việt Nam không có nhiều cơ hội giành huy chương mỗi khi bước ra đấu trường Olympic.
Từ năm 2022, rồi đến 2023, mỗi khi Việt Nam giành vị trí nhất toàn đoàn ở SEA Games, Thái Lan đều đưa ra một thống kê thú vị. Theo tính toán của người Thái, nếu tính riêng các nội dung thi đấu Olympic xuất hiện trong SEA Games, họ vẫn là người đứng đầu. Điều đó được thể hiện sớm khi Thái Lan vẫn đạt thành tích tốt ở ASIAD, nhưng Việt Nam thì không.
Hướng đến Olympic Paris, Thái Lan vẫn có trong tay những VĐV đủ khả năng tranh chấp huy chương tại Thế vận hội. Boxing, Taekwondo được xem là những mỏ huy chương của Thái Lan. Họ thậm chí có thể hướng đến mục tiêu giành ít nhất 1 HCV, giống như những gì đã làm được ở Thế vận hội trước đó.
Ở chiều ngược lại, Việt Nam hiện không có VĐV nào có thể xếp vào nhóm "đẳng cấp thế giới". Thu Vinh, Mộng Tuyền được cho là có hy vọng cạnh tranh huy chương. Tuy nhiên, cơ hội dành cho 2 xạ thủ Việt Nam là không rõ ràng. Điều này phụ thuộc ít nhiều vào may mắn mỗi xạ thủ sở hữu.
Trong môn Cầu lông, Đức Phát có thể hướng đến mục tiêu 1 trận thắng. Tay vợt hạt giống cùng bảng với anh hiện vẫn có phong độ khá tốt, khi đứng trong top 15 thế giới ở tuổi ngoài 30. Thùy Linh có nhiều cơ hội hơn, nhưng hạt giống cùng bảng với cô là Zhang Beiwen lại đang có phong độ cao.
Trận thắng của Thùy Linh trước Zhang Beiwen hồi cuối năm 2023 diễn ra trong bối cảnh khá đặc biệt. Khi ấy, Thùy Linh đang đạt phong độ rất tốt. Cô sau đó đã lọt vào vòng tứ kết China Masters. Trong khi ấy, Zhang bị đau vì sâu răng. Ngoài ra, tay vợt này cũng giữ sức để thi đấu ở Đại hội Thể thao châu Mỹ sau đó, cũng là giải đấu cô lên ngôi vô địch.
Vì lý do đó, luận điểm "Thùy Linh có cơ hội lớn vượt qua vòng bảng Olympic Paris" là không đúng. Mục tiêu đánh bại Zhang là hoàn toàn khả thi, nhưng không hề dễ. Nhiệm vụ này càng khó hơn cho Thùy Linh trong bối cảnh cô không có phong độ tốt ở những tháng gần đây.
Vậy ai là VĐV có cơ hội giành huy chương? Bất ngờ có thể đến trong môn Boxing. Tuy nhiên, việc này chỉ được xác định sau khi Hà Thị Linh và Võ Thị Kim Ánh biết được kết quả bốc thăm phân nhánh đấu loại trực tiếp. Nếu nhánh đấu thuận lợi, cơ hội để 2 VĐV này tiến sâu là hoàn toàn khả thi.
Tập luyện sớm vì Olympic
Trong buổi lễ xuất quân tham dự Olympic Paris của đoàn thể thao Việt Nam, thành viên 2 đội tuyển Boxing và Bắn súng không góp mặt. Khoảng 1 tháng trước khi Thế vận hội chính thức khởi tranh, 2 đội tuyển này đã đến châu Âu tập luyện. Đây là một phần trong kế hoạch của đội tuyển, nhằm hiện thực hóa nhiệm vụ đạt thành tích cao tại giải.
Về phía đội tuyển Boxing, Hà Thị Linh và Võ Thị Kim Ánh đã đến Pháp cùng HLV Nguyễn Như Cường. Đồng hành với họ còn có chuyên gia Tawan Mungphingklang. Trên danh nghĩa, ông Tawan là HLV của đơn vị Hà Nội. Nhưng trong những giải đấu lớn, chuyên gia kỳ cựu này vẫn đồng hành cùng đội tuyển, với toàn bộ kinh phí liên quan được phía Hà Nội chi trả.
Mô hình "địa phương phục vụ đội tuyển" hiện được Hà Nội tiên phong ở nhiều môn, với Boxing là ví dụ tiêu biểu. Ông Tawan là HLV đẳng cấp thế giới, từng giúp đội tuyển Boxing Thái Lan giành HCV Olympic Bắc Kinh 2008. Sau Olympic London, ông đến Việt Nam làm việc và đã gắn bó trên dưới 10 năm.
Chuyện giành vé tham dự Olympic Paris 
Vận động viên nữ “lên ngôi” tại Olympic Paris 2024 
