Cơ quan Cảnh sát châu Âu Europol ngày 31/3 ra thông cáo xác nhận họ đã hợp tác cùng cảnh sát Brazil triệt phá một đường dây ma túy khổng lồ từ Nam Mỹ sang châu Âu trong một chiến dịch mang tên HINTERLAND, bắt giữ ít nhất 15 nghi phạm cùng khối tài sản trị giá hơn 80 triệu euro.
Theo Europol, trong quá trình điều tra, hơn 17 tấn cocaine liên quan đến tổ chức tội phạm đã bị tịch thu. Trên thị trường chợ đen trái phép, số ma túy đó trị giá hàng tỷ euro. Tại Brazil, các nhà điều tra thậm chí còn thu giữ được một máy bay liên quan đến nhóm tội phạm.
Cuộc điều tra bắt đầu từ sau khi cảnh sát Brazil nhận được tin báo của Hải quan Đức về một vụ bắt 316kg cocaine hồi tháng 12/2020 ở cảng tại thành phố Hamburg của Đức. Lô hàng này xuất phát từ cảng Rio Grande của Brazil, AFP đưa tin.
Cảnh sát sau đó xác minh và phát hiện số ma túy đó được sản xuất ở Bolivia rồi được một bên trung gian ở Paraguay gửi sang Brazil. Tại cảng, bọn tội phạm sẽ giấu hàng ở các nhà kho rồi tìm cách ngụy trang ma túy trong những lô hàng bình thường khác đang trên đường sang châu Âu.
Một số công ty vận tải được cho là đã thông đồng với tội phạm để thao túng hoạt động tại cảng ở Brazil, trong khi chủ sở hữu các lô hàng hợp pháp không hề hay biết có ma túy giấu trong hàng hóa của họ.
Sau khi cập cảng ở châu Âu, nếu lọt qua cửa hải quan, những kẻ đầu bên kia đường dây sẽ lẻn vào đánh cắp các lô hàng hóa có giấu cocaine, rồi tuồn sang một số nước để tiêu thụ. Các nhà chức trách ở Pháp, Đức, Tây Ban Nha và Paraguay cũng tham gia vào cuộc điều tra.
Đây là một trong những đường dây buôn bán ma túy vào châu Âu lớn nhất từng bị triệt phá. Theo Cơ quan Phòng chống ma tuý và tội phạm của Liên hợp quốc (UNODC), hoạt động sản xuất cocaine trái phép có dấu hiệu gia tăng bất thường trên toàn cầu, đặt ra thách thức không nhỏ với lực lượng thực thi pháp luật ở các nước.
2,3 tấn cocaine ngụy trang dạt vào bờ biển Normandy 
Nigeria thu giữ 1,8 tấn cocaine chuẩn bị chuyển đến châu Á và châu Âu 
