Theo Reuters, đây là vụ trục xuất các nhà ngoại giao Nga lớn nhất của Bulgaria trong những năm qua, làm giảm hơn một nửa số lượng nhân viên ngoại giao của Moscow tại quốc gia vùng Balkan này. Bộ Ngoại giao Bulgaria cho biết, họ đã giới hạn số lượng nhà ngoại giao Nga là 48 người.
Thủ tướng sắp mãn nhiệm Bulgaria Kiril Petkov nêu rõ, quyết định nêu trên được đưa ra nhằm giảm quy mô phái bộ Nga xuống bằng mức phái bộ của Bulgaria tại Moscow. Đặc biệt, Sofia cho rằng những nhân viên ngoại giao có tên trong danh sách trục xuất có những hoạt động không phù hợp với Công ước Vienna về quan hệ ngoại giao.
Ông Kiril Petkov cũng thêm rằng: "Đây không phải là một hành động gây hấn đối với người dân Nga. Bulgaria đã điều một máy bay đủ để đưa 70 nhân viên ngoại giao Nga bị trục xuất về sân bay của Moscow".
Danh sách trục xuất bao gồm Phó trưởng phái đoàn Nga Filip Voskresensky, cũng như người đứng đầu tổng lãnh sự quán tại các thành phố Varna và Ruse.
Đáp lại, phía Moscow cảnh báo sẽ sớm đưa ra các biện pháp đáp trả tương xứng với hành động "không thân thiện" của Sofia.
Quan hệ giữa Nga với Bulgaria có truyền thống tốt đẹp từ lâu đời, thậm chí Bulgaria đã kêu gọi phương Tây đối thoại với Nga, với lập luận rằng các biện pháp trừng phạt Nga sau khi nước này sáp nhập Crimea là không hiệu quả. Tuy nhiên, sau khi Moscow tiến hành chiến dịch quân sự đặc biệt ở Ukraine, mối quan hệ song phương này đã xấu đi nhanh chóng.
Thủ tướng Bulgaria công khai ủng hộ các lệnh trừng phạt của Liên minh châu Âu (EU) đối với Moscow và trực tiếp viện trợ cho quân sự cho Kiev. Hồi tháng 4, Nga đã cắt nguồn cung khí đốt sang Bulgaria sau khi nước này từ chối thanh toán bằng đồng ruble.
Nga trả đũa, trục xuất 40 nhà ngoại giao Đức 
Nga đóng cửa lãnh sự quán, trục xuất nhà ngoại giao 3 nước Baltic 
Nga trục xuất 18 nhà ngoại giao, dọa xét lại quan hệ với EU 
