Mới đây, cảnh sát đã giải cứu Valentina, một cô gái Romania 19 tuổi, khỏi hang ổ của bọn buôn người. Được biết, cô gái bị xăm mã vạch trên cổ tay và còn nợ bọn chúng hơn 2.500 USD. Valentina bị bạn trai dụ dỗ sang Tây Ban Nha để có việc làm lương cao nhưng khi đến nơi, cô mới phát hiện mình là nạn nhân của mạng lưới buôn phụ nữ làm gái mại dâm.
Valentina bị đánh đập và bọn tội phạm đe dọa sẽ giết chết đứa con gái nếu cô không nghe lời bọn chúng. Valentina kiếm được hơn 2.000 USD nhưng bọn ma cô không cho phép cô giữ tiền, trong khi gã bạn trai hiểm ác ở Romania luôn gọi điện thoại di động đe dọa mỗi khi cô có ý bất phục tùng bọn chúng.
Theo báo cáo về nạn buôn người năm 2010 của Bộ Ngoại giao Tây Ban Nha, có từ 200.000 đến 400.000 phụ nữ nước ngoài hành nghề mại dâm ở nước này, trong đó 90% là nạn nhân của bọn buôn người. Còn theo số liệu của cảnh sát và các nhóm nhân quyền, con số thật sự chưa dừng lại ở đó. Hàng ngàn phụ nữ bị ép buộc hành nghề ở bất cứ đâu - từ câu lạc bộ giải trí, nhà riêng cho đến những khu phức hợp công nghiệp, thậm chí ven đường.
Môi trường kinh doanh tình dục phát triển mạnh ở Tây Ban Nha do nhiều yếu tố, bao gồm những đường biên giới không được kiểm soát chặt chẽ và luật pháp lỏng lẻo. Quan trọng hơn cả là nhu cầu dịch vụ tình dục đang tăng cao của du khách nước ngoài, nhất là đối với giới trẻ.
Ở thị trấn La Jonquera giáp biên giới với Pháp, khuất sau một trạm xăng, phục vụ suốt đêm là Câu lạc bộ Thiên đường, mở cửa công khai, với quy mô 101 phòng và 180 gái mại dâm nên được coi là một trong những nhà thổ lớn nhất châu Âu hiện nay. Khách hàng của câu lạc bộ phần đông là thanh niên đến từ Pháp. Cách đây 30 năm, hầu hết gái mại dâm ở Tây Ban Nha đều là phụ nữ bản địa, nhưng ngày nay họ đến từ các nước khác.
Theo số liệu của Bộ Nội vụ Tây Ban Nha, chỉ riêng năm 2009, cảnh sát đã phát hiện 17 tổ chức tội phạm buôn phụ nữ vào nước này hành nghề mại dâm. Ngoài bọn buôn người Đông Âu, trong thập niên vừa qua ở Tây Ban Nha bắt đầu xuất hiện các tổ chức tội phạm người Nigeria. Phó thanh tra Xavier Cortes Camacho, lãnh đạo đơn vị chống buôn người ở Barcelona cho biết, các băng nhóm Nigeria buôn phụ nữ vào Tây Ban Nha theo con đường Bắc Phi.
Theo Cortes Camacho, có lẽ mạng lưới tội phạm buôn người bao gồm hàng chục quốc tịch khác nhau. Cảnh sát Tây Ban Nha lưu ý thấy những hoạt động quảng cáo giới thiệu gái mại dâm Trung Quốc, Hàn Quốc và Nhật Bản - nhưng thật ra là phụ nữ Trung Quốc - sẵn sàng phục vụ khách làng chơi tại khoảng 30 nhà thổ. Điều kiện sống và "làm việc" của phụ nữ ở nhà thổ cũng rất tồi tệ, có trường hợp đã tự sát sau khi phát hiện mình bị nhiễm HIV.
Một số người bị chính gia đình bán cho bọn buôn người. Cảnh sát phát hiện trường hợp bọn buôn người Colombia đồng ý trả 650 USD một tháng để sở hữu cô con gái trẻ của một gia đình. Sau khi nạn nhân trốn thoát khỏi hang ổ của bọn tội phạm, gia đình này buộc cô gái phải quay trở lại hành nghề, nếu không sẽ giao đứa em gái để thay thế!
Trong số 1.605 phụ nữ được xác định là nạn nhân của mạng lưới buôn người vào Tây Ban Nha, khoảng 30% nạn nhân đến từ các quốc gia ở bán đảo Balkan. Tình trạng mại dâm lan tràn đang là vấn đề nóng bỏng hiện nay ở Tây Ban Nha.
Một cuộc tranh cãi dữ dội đã nổ ra quanh vấn đề liệu có nên cho phép báo chí đăng những quảng cáo liên quan đến nghề mại dâm hay không. Bởi vì trên thực tế, mại dâm được coi là hợp pháp ở Tây Ban Nha dù không được chính quyền kiểm soát và thậm chí những quảng cáo về nó thường xuyên xuất hiện trên các trang báo có uy tín của nước này.
Năm 2011, chính quyền thành phố Barcelona ra lệnh cấm mại dâm trên đường phố sau khi một tờ báo địa phương đưa tin về hoạt động mại dâm diễn ra rầm rộ công khai trên đại lộ Las Ramblas, nơi tập trung rất đông du khách nước ngoài.
Một số chính khách Tây Ban Nha muốn luật pháp ngăn cấm nghề mại dâm ở nước này, song nhiều nhóm nữ quyền cho rằng biện pháp đó chỉ đẩy hoạt động mại dâm vào bí mật và thậm chí chính quyền càng khó có điều kiện giúp đỡ những phụ nữ bất hạnh rơi vào tay bọn buôn người.
Mặc dù nghề mại dâm là hợp pháp ở Tây Ban Nha, song nghề ma cô được coi là bất hợp pháp, do đó phần đông các nhà thổ như Câu lạc bộ Thiên đường hoạt động như khách sạn. José Moreno, thành viên ban quản lý Câu lạc bộ Thiên đường cho biết, phụ nữ tự do hành nghề ở đây với giá 90 USD một đêm và ít khi xảy ra xung đột với khách.
Mới đây, José Moreno bị bắt và lãnh án 3 năm tù vì tội buôn bán phụ nữ hành nghề mại dâm. Phụ nữ có thể nhờ chính quyền can thiệp giúp đỡ nhưng thường thì nạn nhân không dám lên tiếng vì lo sợ cho tính mạng của mình và của người thân ở quê nhà
