Sau khi tốt nghiệp Học viện Công nghệ Atlanta (tiểu bang Georgia), tân cử nhân 22 tuổi Philip tình nguyện gia nhập quân đội, rồi được cử đi học khóa đào tạo phi công quân sự trong 2 năm tại căn cứ không quân Williams ở tiểu bang Arizona. Sau đó Thiếu úy P. Breedlove phục vụ ở các địa bàn khác nhau trên lãnh thổ Mỹ, trước khi trở thành sĩ quan liên lạc không quân rồi giám đốc an toàn bay tại Đức và Tây Ban Nha thuộc khuôn khổ NATO.
Đến đầu tháng 8/1990, P. Breedlove phục vụ trong vai trò là sĩ quan tham mưu tại Bộ Tư lệnh binh chủng Không quân Mỹ ở Washington D.C, đồng thời ông cũng theo học lấy bằng thạc sĩ công nghệ hàng không của Trường đại học Tổng hợp tiểu bang Arizona. Sau 14 năm tại ngũ, tới tháng 7/1991, P. Breedlove đã là Giám đốc điều hành không lưu của quân đội Mỹ đồn trú ở Hàn Quốc.
Cuối tháng 8/2009, Thiếu tướng P. Breedlove đảm nhiệm chức vụ Phó tư lệnh Không quân Mỹ phụ trách kế hoạch, hoạt động và tiếp liệu. Tới đầu tháng 7/2012, Trung tướng P. Breedlove được Bộ trưởng Quốc phòng Leon Panetta cử giữ chức Tư lệnh Không quân Mỹ tại châu Âu và châu Phi, một địa bàn rộng lớn bao trùm tới 105 quốc gia ở châu Âu, châu Phi, châu Á, Trung Cận Đông, cũng như khu vực Bắc Băng Dương và phần lớn Đại Tây Dương.
Trước đó, Tổng thống B. Obama định bổ nhiệm Đại tướng Thủy quân lục chiến John Allen 60 tuổi, người đang chỉ huy quân đội Mỹ ở Afghanistan vào chức danh Tổng tư lệnh NATO, nhưng không được Thượng viện Mỹ phê chuẩn vì có dính líu tới vụ bê bối tình ái của Giám đốc CIA David Petraeus