Lực lượng AU có 22 ngàn lính đồn trú ở Somali, còn được biết đến với tên gọi khác - Amisom. Các binh sĩ được tuyển chọn từ 6 quốc gia châu Phi hiện đang chiến đấu bên cạnh quân đội chính phủ Somali chống lại lực lượng phiến quân Islam al Shabaab từ năm 2007. Anh, Mỹ, Liên minh châu Âu và Liên Hiệp Quốc đã giúp đỡ AU cả về mặt tài chính lẫn vũ khí chiến đấu.
Bản báo cáo của HRW dày 71 trang có tựa: "Những kẻ có quyền lực đã hà hiếp chúng tôi", tố cáo binh lính thuộc AU đến từ Burundi, Uganda, Kenya, Ethiopia, Djibouti và Sierra Leone phạm tội hiếp dâm phụ nữ và trẻ em gái Somali. Phần lớn những người phụ nữ yếu thế sống trong trại tị nạn ở thủ đô Mogadishu, họ phải chạy khỏi vùng nông thôn Somali vì một nạn đói xảy ra vào năm 2011.
Mẹ của một bé gái mới 12 tuổi bị một lính Uganda hiếp dâm nghẹn ngào nói với các phóng viên quốc tế rằng, bà đã bị tổn thương rất nặng. "Người ta cười mỉa con bé mỗi khi nó bước chân ra ngoài đường. Nó từng hỏi tôi: "Mẹ ơi, có phải con chết đi thì tốt hơn để giấu đi cái khuôn mặt tủi nhục của con thoát khỏi người đời?"
Bản báo cáo dựa vào lời khai của 21 nạn nhân gồm phụ nữ và trẻ em gái, khẳng định: Sau mỗi lần thỏa mãn dục vọng thấp hèn, binh lính AU thường cho họ thực phẩm để cố che đậy tội ác này.
Tháng 5/2013, chị Kassa D. vô tình quen với một phiên dịch làm việc tại doanh trại của AU. Giọng buồn tủi, nghẹn ứ trong cổ họng, chị Kass D. xót xa kể về ký ức đau buồn: Một gã lính Uganda đã hiếp dâm chị sau đó gã nhờ tay phiên dịch đưa cho nạn nhân 10 USD nhàu nát.
Theo bản báo cáo, lực lượng AU đã "lợi dụng những đối tượng trung gian Somali, tung ra hàng loạt thủ đoạn mang danh nghĩa viện trợ nhân đạo để ép phụ nữ cũng như các bé gái phải đánh đổi tình dục lấy thuốc men, nước uống và lương thực, thậm chí bản báo cáo còn nêu rõ: họ (các nạn nhân) cũng bị hiếp hoặc bị tấn công tình dục khi đang tìm kiếm sự trợ giúp y tế hoặc nước sinh hoạt ở các đồn, trại lính AU. Sau khi bị hiếp dâm, các nạn nhân nữ đều đã bị mắc các bệnh lây nhiễm qua đường tình dục.
Hầu hết nạn nhân không dám tố cáo vì họ sợ bị dòng tộc, cảnh sát và phiến quân al Shabaab kỳ thị, thậm chí giết hại (theo luật Islam Sharia cực đoan phụ nữ ngoại tình hoặc để bị hiếp dâm sẽ phải chịu tội chết, chẳng hạn bị ném đá).
Tổ chức HRW đã phỏng vấn hơn 30 nhân chứng, các nhà quan sát nước ngoài, sĩ quan và nhân viên quân sự đến từ các quốc gia có đóng góp cho AU. HRW kêu gọi Lực lượng AU thành lập một cơ quan điều tra độc lập.
Chỉ huy lực lượng AU, tướng Silas Ntiguriwa từ Burundi trả lời phỏng vấn Hãng tin AFP (Pháp) cho rằng những vụ hiếp dâm như trong báo cáo của HRW nêu chỉ là những trường hợp cá biệt, đồng thời nhấn mạnh binh sĩ của ông sẽ bị xử lý nghiêm khắc nếu phạm tội hiếp dâm hoặc cướp bóc, cưỡng đoạt tài sản. Trong khi đó, ông EloiYao - người phát ngôn của tướng Silas khẳng định sẽ điều tra tận gốc các cáo buộc binh sĩ AU phạm tội tấn công tình dục