Washington lo ngại rằng đảo Mindanao, đặc biệt là khu vực quần đảo Sulu hiện là cứ điểm của Abu Sayyaf đang trở thành nơi ẩn náu an toàn cho những tay súng trốn chạy từ Afghanistan. Chính vì thế, Mỹ đã tuyên bố khu vực Đông Nam Á là "mặt trận thứ hai" của họ trong cuộc chiến chống khủng bố toàn cầu, trong đó Philippines là trọng tâm.
Hồi tháng 2 vừa qua, quân đội
Tên tuổi của Parad được biết đến trên toàn thế giới vào năm 2009 khi y chỉ huy một nhánh phiến quân bắt cóc và dọa chặt đầu 3 nhân viên Hội Chữ thập Đỏ, gồm một người Philippines, một người Italia và một người Thụy Sỹ, ở Jolo. Phải mất nhiều tháng sau 3 nhân viên này mới được phóng thích.
Tổ chức Abu Sayyaf được thành lập trong những năm 90 của thế kỷ trước nhờ tiền tài trợ từ mạng lưới khủng bố Al-Qaeda của trùm khủng bố Osama bin Laden. Nhóm phiến quân này bị cáo buộc đã gây ra những vụ khủng bố tồi tệ nhất tại nước này cũng như tiến hành hàng loạt các vụ bắt cóc. Vụ tấn công khủng bố lớn nhất trong lịch sử
Hợp tác quân sự Mỹ -
Quân đội Philippines trao chìa khóa tượng trưng cho một ngôi trường họ giúp xây dựng ở Basilan.
Theo Trung tướng Ben Dolorfino, Tư lệnh khu vực Tây Mindanao, người chịu trách nhiệm chính trong cuộc chiến chống Abu Sayyaf, Abu Sayyaf đã bị hạn chế về quân sự nhưng mối đe dọa của nhóm vẫn như cũ. Ông thừa nhận, để giành chiến thắng trong cuộc chiến này, không chỉ đơn giản sử dụng súng đạn. Mặc dù số lượng thành viên Abu Sayyaf đang sụt giảm, song nhiều quan chức Philippines cho biết nhóm này vẫn luôn tuyển mộ nhiều lính mới, trong đó nhắm vào những khu vực nghèo nhất ở quần đảo Sulu.
Theo báo cáo của Chính phủ Philippines; Sulu, Basilan và Tawi-Tawi (cùng thuộc quần đảo Sulu) là 3 trong số 5 tỉnh nghèo nhất của Philippines xét theo chỉ số phát triển con người (bao gồm các nhu cầu cơ bản về y tế, giáo dục và việc làm). Nhiều thanh niên trong khu vực này đã theo Abu Sayyaf vì họ được thỏa mãn về vật chất.
Theo thống kê của tình báo quân sự Philippines, vào lúc cao điểm, nhóm Abu Sayyaf có hơn 1.200 thành viên nhưng số lượng này đang sụt giảm còn 390 vào tháng 12/2009. Tuy nhiên, con số này gia tăng trở lại lên mức 445 vào tháng 4/2010. Mô tả về tình trạng này, giới quân đội
Theo Tướng Dolorfino, quân đội Philippines giờ đây có công thức chống Abu Sayyaf gồm 20% lực lượng chiến đấu do tình báo dẫn đầu kết hợp với 80% hoạt động dân-quân trong phát triển kinh tế. Các hoạt động ngoài quân sự bao gồm tăng cường pháp luật, thông tin cho người dân chống khủng bố. Theo Tướng Dolorfino, các hoạt động dân sự kết hợp quân sự tập trung vào các dự án xây dựng cơ sở hạ tầng như xây dựng trường học, làm đường giao thông, cung cấp nước sạch... Quân đội
Theo thống kê, từ cuối tháng 4 đã có 16.620 người ở Basilan và 9.463 người ở Sulu phải rời bỏ nhà cửa do giao tranh giữa quân đội Philippines với nhóm Abu Sayyaf. Điều nguy hiểm hơn là các thành viên nhóm này thường trà trộn vào những gia đình ly tán. Mặc dù gia tăng chiến dịch nhằm thu phục trái tim và khối óc của người dân địa phương nơi có Abu Sayyaf hoạt động, song quân đội
Theo ông Alih Aiyub, đại diện Phong trào đối thoại Hồi giáo Silsilah, nhóm có trách nhiệm thúc đẩy đoàn kết giữa các tín ngưỡng ở Mindanao, ông chưa nhận thấy có sự thay đổi nào về nhận thức của người dân về các chiến dịch quân sự. Đối với họ, nó vẫn gây một ảnh hưởng tiêu cực. Nhưng với quan điểm về việc kết hợp quân sự với phát triển dân sự trong việc chống Abu Sayyaf cũng đã là dấu hiệu tích cực