Chưa từng có một cá nhân nào nhận quyền tác nghiệp đưa tin giống Arun: anh vừa sản xuất phim tài liệu, vừa truyền tải các thông điệp phát đi từ Nhà Trắng tới truyền thông. Arun Chaudhary nổi tiếng với biệt danh "nhà quay phim giản dị" khi thường xuyên diện quần bò, áo phông cùng giày thể thao hiệu New Balance.
Di chuyển liên tục giống một cỗ máy, ra vào các buổi hội nghị ở văn phòng phía đông Nhà Trắng tới phòng Bầu dục, Arun có mặt trong gần như mọi chuyến công du nước ngoài của Tổng thống và vì thế, người ta được theo dõi những hoạt động bên lề rất thú vị của Barack Obama. Có thể nói Arun là nhân vật tự do nhất trong Nhà Trắng, không hề bị giám sát an ninh nghiêm ngặt vì nhiệm vụ ghi hình cận cảnh trong các cuốn phim tư liệu về Tổng thống Mỹ và gia đình.
Nhà quay phim lãng tử
Arun Chaudhary sinh tại quận
Đối tượng ưa thích của anh chàng này nằm ở những giải pháp đặc trưng các đảng đối lập đưa ra để giành lợi thế, và hình ảnh những cá nhân luôn miệng phát biểu: "Chúng ta phải đưa đất nước này tiến lên". Bên cạnh đó, Arun cũng khá cẩn trọng trong việc bảo vệ Tổng thống khi chưa từng công khai đề cập tới thất bại, dù lớn hay nhỏ, của Obama trong các hoạt động tranh cử trên khắp nước Mỹ. Anh yêu thích những khoảnh khắc kỳ quặc của giới chính khách, đơn cử như chuyện ông Obama cố gắng thì thầm to nhỏ với Tổng thống Chile và Thủ tướng Hà Lan chỉ để biết liệu hai vị này đã từng gặp nhau hay chưa.
Làm việc tại Nhà Trắng từ năm 2008, Arun nhanh chóng giành trọn niềm tin của ông Obama và tiếp tục phục vụ gần 3 năm nhiệm kỳ tổng thống sau đó. Anh tự nhận là một nghệ sĩ tự do luôn trung thành với sự thật trong từng thước phim, thể hiện bản chất của chính quyền Obama hoàn toàn "công - tư phân minh". Arun là nhà quay phim "trong một trái bóng khổng lồ", bám theo từng bước chân của ông Obama nhưng luôn giữ một khoảng cách cần thiết để bắt lấy những khoảnh khắc bên lề thú vị nhất.
Dư luận đều hiểu rõ vai trò của Arun: một sử gia ghi chép bằng hình ảnh tiến trình hoạt động của Nhà Trắng và một nhà truyền giáo mang tư tưởng của Mỹ tới toàn thế giới. Anh chụp lại những bức hình sống động nhất của ông Obama, viết bài và đăng tải trên các trang thông tin, diễn đàn và nhận được vô số bình luận trái chiều.
Có một lần khi ông Obama đang thưởng lãm những bức tranh trên tường phòng Xanh, Arun hướng ống kính về phía Tổng thống và nhận được lời khen: "Anh rất biết cách chớp thời cơ đấy chứ, Arun. Nhưng anh phải chú ý tới bề ngoài của mình nhiều hơn. Tôi thấy anh hiếm khi cắt tóc thì phải…".
"Đôi mắt" của Nhà Trắng
Từ thời Tổng thống Ronald Reagan, người Mỹ và các thế hệ quyền lực bên trong Nhà Trắng vốn dĩ thấu hiểu rất rõ vai trò của truyền thông, đầu tư thời gian và nỗ lực tạo nên những thước phim ấn tượng nhất nhằm quảng bá sức mạnh cho "đầu tàu của thế giới". Tuy nhiên, Arun đã tiến xa hơn những gì Nhà Trắng mong đợi nhờ tận dụng triệt để lợi thế cuộc cách mạng thông tin đem lại ở thế kỷ XXI. Anh tạo ra hàng loạt những bức hình được cắt gọt hoàn hảo và tung ra dư luận nhờ các kênh chia sẻ trực tuyến như Youtube hay mạng xã hội Facebook, Twitter. Khao khát công nghệ mới đã giúp Arun không tốn quá nhiều công sức đưa hình ảnh và thông điệp đậm chất Mỹ tới thế giới thông qua hệ thống mạng Internet "chẳng khác nào mạch máu cơ thể".
Arun tự xác định nguyên tắc làm việc là "đưa những hình ảnh trung thực nhất về Tổng thống đến với thế giới". Chính xác công việc của anh là ghi hình ngay thời điểm trước khi Tổng thống Obama bước lên sân khấu. Mỗi bức hình đều phụ thuộc vào từng chương trình được cố vấn cao cấp vạch ra trước đó.
Arun Chaudhary là nhà quay phim đầu tiên của Nhà Trắng, chuyên ghi lại những hoạt động của Tổng thống Barack Obama.
Arun cũng chia sẻ anh đang hướng tới mục tiêu "2 trong 1" khi tiếp nhận vai trò truyền thông cho Nhà Trắng. Anh muốn mọi truy cập tới trang thông tin điện tử đều có quyền hiểu về chính quyền Obama. Nhưng quan trọng hơn, anh cần lôi kéo những cá nhân chưa hề có khái niệm "chính quyền-chính trị" ở Mỹ - mà theo anh, đây lại là nguồn sản sinh ra những kẻ cực đoan mang tinh thần khủng bố khó lường.
"Cuộc sống thi vị nhất là khi tôi được chứng kiến những biến đổi qua lại giữa mọi thứ vật chất", Arun giải thích sự hưng phấn đến kỳ lạ của bản thân khi biến những thông tin cá nhân trở nên rộng rãi trong đại chúng. "Dù nắm giữ vị trí nào trong Liên Hiệp Quốc hay đang sống tại một tòa lâu đài ở Praha (thủ đô Séc), mọi người đều sẽ chứng kiến được chuyện đang xảy ra bên trong Nhà Trắng, thậm chí là những hoạt động bên lề, ngoài tiền sảnh hay trong vườn". Anh cho rằng đã tới lúc phải giải thích chi tiết những vấn đề liên quan tới chính phủ cho dư luận được tỏ tường. Ấy là khi ông Obama cần giao tiếp với người dân, mọi hoạt động cần sự minh bạch, các chính sách quốc gia cần công khai theo kiểu "càng nhiều càng ít". Ai có hứng thú sẽ có phản hồi, vì theo Arun, đó là cách tốt nhất để Tổng thống hoàn thiện bản thân và nhận thêm phiếu bầu cho kỳ tranh cử.
Arun từng tung ra một cuốn phim mang tên "Một tuần ở phía tây Nhà Trắng" - tập hợp những đoạn tư liệu ngắn về các hoạt động thường xuyên của Tổng thống trong suốt một tuần. Cuốn phim được chiếu trên trang web của Nhà Trắng vào thứ sáu hàng tuần, đưa lại một cái nhìn súc tích nhất về chân dung chính quyền Mỹ hiện tại. "Một tuần ở phía tây Nhà Trắng" đã trở thành thương hiệu của người đàn ông này. Anh chủ yếu lấy cảm hứng từ những bộ phim Pháp thập niên 60 theo hơi hướng hoài cổ, pha chất chính sự của chính trường đầu thế kỷ XX và hiện thực từ những vấn đề kinh tế xã hội hiện đại. Arun cũng hướng tới khán giả bằng cách xây dựng một cửa hàng phim hợp tác với WebMD - trang web chính thức của Bộ Y tế - nhằm phát triển hình thức giao lưu trực tuyến cùng Bộ trưởng Y tế và các dịch vụ con người.
Những đoạn phim tư liệu được lưu trữ tại Văn phòng hình ảnh và truyền thông vốn rất đa dạng và hữu dụng. Arun từng ghi lại cảnh chuyên gia tư vấn kinh tế Austan Goolsbee giảng giải chính sách cắt giảm thuế vào thời điểm hậu chính quyền Bush bằng một tấm bảng trắng và bút dạ. Hay một cuộc nói chuyện tâm tình qua điện thoại giữa ông Obama và Gail O'Briel, một bệnh nhân ung thư đang được Luật Y tế công của Tổng thống bảo vệ và giúp chữa trị bệnh miễn phí. Thậm chí, cuốn băng ghi lại cảnh ông Obama chọc tức Elena Kagan, ứng viên được Tổng thống tiến cử vào Tòa án Tối cao Mỹ, rất được Arun tâm đắc. Anh cho rằng 20 năm nữa, nó sẽ trở nên vô cùng hài hước khi chứng minh một cái nhìn thân thiện, cởi mở của Obama.
Cho dù chỉ thực hiện những thước phim ngắn cho các chiến dịch tranh cử của ông Obama nhưng Arun luôn rất nghiêm túc và coi bất kỳ sản phẩm nào của anh cũng là một cuốn nhật ký của chính quyền Mỹ đương thời.
Nghệ thuật hóa chính trị ở Nhà Trắng
Tất nhiên Nhà Trắng sẽ không cho phép Arun Chaudhary "muốn làm gì thì làm", mà anh phải được văn phòng truyền thông chấp thuận về từng cuốn phim. Nhà Trắng luôn tuyên bố không muốn thống trị truyền thông Mỹ, đẩy dư luận vào thế "chìm nổi" với thông tin về chính quyền, mà chỉ muốn dư luận tiếp thu những luồng thông tin chính thống đáng tin cậy về ông Obama. "Nhà Trắng đã chứng minh họ luôn biết cách tung ra sản phẩm mà giới truyền thông không thể không đón nhận", Arun cho biết.
Thực tế, chính quyền Obama đang đóng băng những phương thức truyền thông cũ kỹ và mở rộng các kênh thông tin trực tuyến đang làm mưa gió trên mạng xã hội. Arun được coi là "mô hình mới" thí điểm chiến thuật của Nhà Trắng, tận dụng các công cụ có tác động mạnh tới dư luận và chịu quyền kiểm soát của những nhân vật quyền lực nhất nước Mỹ. Một vài người lại nói Nhà Trắng vẫn chưa làm đủ. Các nhiếp ảnh gia và nhà quay phim đùa nhau rằng chẳng thể nào chụp ảnh ông Obama mà không bị vướng Arun vào ống kính.
Arun đã nghỉ việc trước khi cuốn sách "Nhà quay phim đầu tiên" được xuất bản với lý do mệt mỏi và những tranh cãi với đồng nghiệp.
Arun từng nói Ngoại trưởng Hillary Clinton là một chính trị gia muốn tạo ảnh hưởng từ việc để dư luận thấy mọi hành động "không giấu giếm" của bà ấy. "Nhiều cá nhân đang phản đối cá tính mạnh mẽ của Hillary khi bà cho rằng Tổng thống Mỹ phải thực sự uy quyền và chiếm trọn niềm tin dư luận. Một Hillary trước dư luận và hình ảnh đời thường quả thực khác nhau rất nhiều".
Nhưng với Barack Obama, Arun kết luận ông là Tổng thống đầu tiên của Mỹ biết khai thác triệt để thế mạnh của Internet, chính điều này đã tạo nên sức hấp dẫn rất đặc biệt. "Khi làm việc với tổng thống, mọi người sẽ hiểu rằng tại sao ông lại quá hoàn hảo trên Youttube và mạng xã hội đến thế". Theo Arun, Barack Obama dường như không thay đổi, cho dù ông đang đàm phán hay dùng bữa tối với gia đình. "Barack Obama luôn là chính ông trong mọi hoàn cảnh, và đây là lý do tôi được Nhà Trắng cho phép làm phim về Tổng thống", Arun nói.
Sự nghiệp làm phim giúp Arun nhận ra sự giao thoa thú vị giữa nghệ thuật và chính trị "mang giá trị để đời". Mọi khuôn hình đều được Arun chăm chút tỉ mỉ vì chúng sẽ được lưu trữ trong thư viện quốc gia, trở thành cuốn phim lịch sử sống về chính quyền Mỹ. Anh coi đây là một vinh dự lớn lao cho một nhà quay phim, nhưng cũng là thử thách anh đang cố vượt qua để tạo nên một cái gì đó hoàn toàn mới. "Thật khó để một nghệ sĩ tạo ra nghệ thuật ở Nhà Trắng, nhưng tôi đã làm được điều ấy chỉ bằng một chiếc máy quay…"
