Đầu tháng 3/2011 tại Lausane, Thụy Sĩ, đã diễn ra một cuộc họp lớn dưới sự chủ trì của Ủy ban Olympic quốc tế (CIO) với sự tham gia của đại diện lãnh đạo thể thao, các nhà tổ chức cá cược của nhiều nước và cả Cảnh sát quốc tế Interpol. Chủ đề của hội nghị là nạn cá cược bất hợp pháp và tham nhũng đang lan tràn trong thể thao.
Theo đánh giá của các nhà chuyên môn thì mỗi năm thị trường cá độ thể thao bất hợp pháp trên thế giới luân chuyển khoảng 140 tỉ USD. Với số tiền khổng lồ như vậy thì việc thao túng, dàn xếp các cuộc thi đấu thể thao là không thể tránh được.
Dư luận đã được biết đến nhiều vụ bê bối bị phát giác như trong môn vật Sumo ở Nhật Bản, môn cricket ở Pakistan hay một số trận tennis và đặc biệt trong môn bóng đá thì những bất thường đáng ngờ vẫn xảy ra nhiều hơn. Thực tế dàn xếp bán độ các trận đấu đang trở nên phổ biến trong nhiều môn thể thao, nghiêm trọng đến mức mà sau hội nghị tại Lausan nói trên, Chủ tịch Ủy ban Olympic quốc tế Jacques Rogge đã phải lên tiếng báo động rằng toàn bộ các cuộc thi đấu thể thao đang bị đe dọa bởi nạn cá độ bất hợp pháp.
Kết quả bất bình thường của các cuộc thi đấu thể thao gieo rắc mối nghi ngờ bán độ ngày càng nhiều hơn, nhất là giờ đây mọi người đều có thể dễ dàng tham gia cá cược qua Internet.
Từ bao lâu nay, thể thao đã tạo nên niềm đam mê cuồng nhiệt của mỗi người theo những cách khác nhau. Cá cược trong thể thao cũng là một cách để thể hiện niềm say mê đó. Ngày nay, với sự xuất hiện của Internet, việc cá độ thể thao bùng nổ cả hợp pháp cũng như bất hợp pháp.
Các vụ việc về dàn xếp trận đấu ngày càng tăng khiến các cơ quan chức năng không khỏi lo ngại. Ở châu Âu, mỗi nước quản lý việc cá cược thể thao một cách khác nhau. Có nước giữ cá cược thể thao là độc quyền của nhà nước như ở Áo chẳng hạn. Một số nước khác thì lại cho tự do, tư nhân và nhà nước đều có thể mở nhà cái đánh cược thể thao.
Trong lĩnh vực này thì phải kể đến Anh, Italia, Tây Ban Nha, những nước đi tiên phong mở cửa thị trường cá cược từ năm 2007. Tại Pháp, tháng 6/2010, luật cho phép đánh cược trên mạng mới được thông qua, theo đó tư nhân được phép tổ chức cá cược và đánh bạc trên mạng nhưng dưới sự giám sát của Cơ quan Điều tiết các trò chơi trên mạng (ARJEL).
Các công ty xổ số đánh cược của nhà nước như Franais des Jeux, PMU cũng bắt đầu đầu tư vào thị trường cá độ thể thao trên mạng và lao vào cuộc chạy đua quảng cáo để cạnh tranh với các địa chỉ cá cược mới được mở ra. Tuy nhiên, thị trường đánh cá trên mạng của Pháp vẫn thu hút hạn chế người chơi. Trong 2 tháng đầu năm 2011, các thị trường trò chơi trên mạng của Pháp mới chỉ có được doanh thu khoảng 80 triệu euro, trong khi đó, trước khi có luật hợp thức hóa trò chơi trên mạng, thì thị trường này là 2 tỉ euro. Số người chơi cá độ trên mạng bất hợp pháp vẫn chiếm 35%.
Theo Cảnh sát quốc tế Interpol, khoản thu nhập bất hợp pháp này trên thế giới lên tới 140 tỉ USD hàng năm. Trong khi đó thì việc cá độ hợp pháp trong năm 2010 chỉ mang lại khoảng 53 tỉ USD. Không một vùng địa lý nào ngăn cản được nạn cá độ bất hợp pháp len lỏi vào. Riêng châu Âu có 15.000 địa chỉ cá độ trên mạng, trong đó 85% là bất hợp pháp. Đây là con số do ông Michel Barnier, ủy viên châu Âu phụ trách thị trường và dịch vụ đưa ra.
Việc cá độ liên quan đến hầu hết các môn thể thao nhưng đặc biệt là trong bóng đá. Người ta đã nói nhiều đến những vụ bê bối liên quan đến các trận đấu có dàn xếp tỉ số ở khắp nơi từ Italia, Đức, Áo, Thụy sĩ, Thổ Nhĩ Kỳ hay cả Brazil... Nhưng có lẽ thị trường cá độ bóng đá tại châu Á sôi nổi hơn cả.
Trở lại Hội nghị Lausane nói trên. Tổng thư ký của Tổ chức Cảnh sát quốc tế, ông Ronald Noble phát biểu tại hội nghị cho biết, trong năm 2007, tại các nước như Trung Quốc, Malaysia, Singapore và Việt Nam, gần 400 vụ cá độ bất hợp pháp đã bị bắt cùng với 700 triệu USD bị thu giữ.
Năm 2008, Cảnh sát Indonesia đã mở chiến dịch truy quét, bắt giữ 1.300 vụ cá độ với số tiền bị phong tỏa lên tới 2 tỉ USD. Đây cũng là thời điểm diễn ra Cúp bóng đá châu Âu. Trong kỳ Cúp bóng đá thế giới 2010 tổng số tiền cá cược bóng đá bất hợp pháp bị thu giữ trong các chiến dịch truy quét nhỏ lẻ tại 4 quốc gia kể trên cũng lên tới 150 triệu USD. Tại nhiều quốc gia, cá độ bóng đá đã đi vào chiều sâu với sự trợ giúp của tội phạm có tổ chức và sự phát triển của Internet đường truyền tốc độ cao.
Trước vấn nạn cá cược thể thao đang tràn lan thì các nhà quản lý thể thao chỉ biết tăng cường giám sát chặt chẽ các trận đấu. Còn giới lãnh đạo chính trị ở một số nước, đặc biệt là châu Âu, chỉ còn cách là tiếp tục tăng cường các công cụ pháp luật đối với cá cược thể thao