Ngay đầu tháng 12, các phương tiện truyền thông đại chúng của Mỹ dựa trên một số nguồn tin đáng tin cậy trong các cơ quan mật vụ Mỹ đã hé lộ thông tin cho biết, bộ phận phản gián của Cơ quan An ninh quốc gia (NSA - National Security Agency) - Cơ quan do thám điện tử hùng mạnh nhất nước Mỹ có ngân sách hoạt động hàng năm còn lớn hơn cả Cục Tình báo trung ương Mỹ (CIA) - đang cùng với các nhân viên Cục Điều tra liên bang (FBI) săn lùng một tay gián điệp, hay có thể là một nhóm điệp viên của Nga.
Theo khẳng định của một số quan chức mật vụ Mỹ, tình báo Nga chắc chắn đã cài cắm thành công điệp viên của mình vào trụ sở của cơ quan siêu bí mật của tình báo Mỹ tại bang Maryland...
Có thể nói, NSA từ lâu là một tổ chức được đánh giá là "bí ẩn" nhất trong hàng ngũ cộng đồng các cơ quan tình báo Mỹ. Cơ quan này từ vài thập niên qua luôn được trang bị những phương tiện điện tử hiện đại để thu thập thông tin tình báo về hầu hết các quốc gia trên khắp thế giới.
Trong biên chế của NSA có một đội ngũ đông đảo các chuyên gia mật mã trình độ cao cùng với những trang bị hiện đại và mạnh mẽ nhất để có thể giải mã mọi thông điệp liên lạc qua lại trên khắp thế giới - thường là những điện tín mật của các chính phủ với các cơ quan đại diện ở nước ngoài của họ, cũng như những dữ liệu trao đổi của các cơ quan mật vụ nước ngoài v.v...
Ngoài ra, NSA còn trực tiếp điều hành cả một mạng lưới vệ tinh do thám cùng với các trạm nghe trộm được triển khai trên khắp hành tinh. Ngay trong lòng nước Mỹ, NSA còn dính líu cả tới việc nghe trộm nội dung các cuộc điện thoại, hay thư điện tử liên lạc giữa các công dân Mỹ. Chưa hết, cơ quan này còn đảm trách việc bảo vệ các kênh liên lạc quốc gia của Mỹ trước bất kỳ một nguy cơ xâm nhập và phá hoại nào.
Cũng chính vì mức độ "siêu bí mật" của những thông tin liên quan đến NSA, người Mỹ vẫn mệnh danh cơ quan này là "No Such Agency" (Không có cơ quan như vậy) hay "Never Say Anything" (Đừng bao giờ nói điều gì). Cho đến bây giờ, những dữ liệu liên quan đến quân số, ngân sách hàng năm hay biên chế tổ chức của NSA vẫn là một điều bí mật.
Các nhà phân tích có những đánh giá khác nhau liên quan đến những số liệu này. Giới chuyên gia cho rằng, tại trụ sở của NSA hiện đang có khoảng từ 20.000 đến 38.000 nhân viên. Còn tại các chi nhánh khác nhau của NSA trên khắp thế giới, tổng số nhân viên không thể dưới 100.000 người. Theo tiết lộ từ những nguồn tin đáng tin cậy nhất, ngân sách hoạt động của NSA trong năm 2010 là 15 tỉ USD - đồng nghĩa với việc đây là cơ quan mật vụ có ngân sách hoạt động hàng năm lớn nhất thế giới.
Trong quá khứ, tại NSA cũng từng xảy ra một vụ bê bối lớn liên quan đến việc phát hiện các điệp viên nội gián làm việc cho nước Nga. Đầu tiên là vụ hai nhân viên của NSA chạy sang Liên Xô hồi những năm 60. Đến năm 1985, phản gián Mỹ đã bắt giữ chuyên gia phân tích Ronald Pelton của NSA, người đã được tình báo Xôviết tuyển mộ từ trước đó. Chính Pelton là người đã cung cấp cho tình báo Xôviết những dữ liệu mật về việc Mỹ sử dụng tàu ngầm của hải quân để lắp đặt các thiết bị nghe trộm vào các đường dây cáp liên lạc ngầm dưới biển của Liên Xô trong thời gian Chiến tranh lạnh.
Báo chí Mỹ dựa trên những nguồn tin từ cơ quan mật vụ còn bổ sung thêm rằng, các điệp viên của Nga ngoài NSA rất có thể còn đang hiện diện tại nhiều cơ quan tình báo của Lầu Năm Góc, chẳng hạn như tại Cục Tình báo quân đội (DIA). Giả thuyết này hiện đang được rà soát và kiểm tra kỹ lưỡng.
Còn riêng tại NSA chắc chắn có ít nhất một điệp viên nội gián của Nga đang hoạt động. Thậm chí giới lãnh đạo NSA, tin rằng, trong hàng ngũ của mình nhiều khả năng còn có một vài gián điệp của Nga. Về phần mình, phát ngôn viên Vanee Vines của NSA đã từ chối bình luận những thông tin được báo chí Mỹ đăng tải liên quan đến chiến dịch săn lùng các điệp viên của Nga.
Cũng theo nguồn tin của báo chí Mỹ, chiến dịch săn lùng nội gián trong NSA có liên quan trực tiếp tới vụ bê bối gián điệp vừa xảy ra mùa hè vừa qua, sau khi Mỹ phát hiện và bắt giữ 10 điệp viên của Nga.
"Có khả năng, những điệp viên trên bị lộ là do một cựu nhân viên Cơ quan Tình báo đối ngoại Nga (SVR) - Đại tá Alexander Poteev - kẻ đã chạy sang Mỹ không lâu trước chuyến thăm Washington của Tổng thống Nga hồi tháng 6 vừa qua" - tờ Washington Times nhận định.
Các nhân viên phản gián Mỹ nghi ngờ rằng, các thành viên trong mạng lưới tình báo bị phát hiện trên đã được SVR sử dụng để liên lạc với một vài điệp viên của mình trong NSA.
Cách đây không lâu, Thủ tướng Nga Vladimir Putin trong một bài trả lời phỏng vấn của Larry King đã khẳng định rằng, các điệp viên của Nga mới bị phát hiện trên không hề đe dọa tới an ninh quốc gia Mỹ.
Theo ông Putin (người cũng từng là một nhân viên của KGB và FSB), những mạng lưới điệp viên mật trên chỉ hoạt động tích cực trong những giai đoạn khủng hoảng hay gián đoạn quan hệ ngoại giao giữa các nước, nói tóm lại là trong điều kiện những phương pháp khai thác thông tin khác trở nên kém hiệu quả.
Những điệp viên bị phát hiện trên, theo lời của Thủ tướng Nga, chưa có bất cứ hoạt động tình báo tích cực nào, mà họ chỉ chuẩn bị sẵn sàng để hành động trong những tình huống tương tự đã nêu trên