Tiết lộ của các cựu binh Mỹ đang dấy lên làn sóng phẫn nộ mới của dư luận Hàn Quốc cùng những quan ngại về mức độ nhiễm độc dioxin trong môi trường đất và nước các khu vực xung quanh căn cứ quân sự của Mỹ.
Từ câu chuyện của người trong cuộc
"Đây là một gánh nặng mà tôi đã mang trong người suốt gần 35 năm qua. Tôi không muốn mang nó theo xuống mồ. Tôi như trút được gánh nặng ngàn cân" - Steve House, 54 tuổi, một cựu binh Mỹ tại Hàn Quốc hiện đang sống tại Apache Junction, bang Arizona, Mỹ, phát biểu với Hãng Thông tấn Associated Press vào đầu tháng 6/011, khoảng 2 tuần sau khi ông cùng các đồng đội cũ tiết lộ trên kênh truyền hình KPHO-TV ở bang Arizona về vụ chôn hàng trăm thùng chất độc hóa học ở Camp Carrol, Hàn Quốc.
Trò chuyện với tờ báo Hàn Quốc The Hankyoreh, House kể ông tham gia quân đội Mỹ và được đưa đến Hàn Quốc vào tháng 2/978, đóng quân tại
House còn nhớ, cũng trong năm 1978, ông cùng các đồng đội gồm 6 người, trong đó 4 người vận hành thiết bị và 2 người lái xe tải chở thùng hóa chất - tất cả được giao nhiệm vụ mang đi chôn xuống đất những thùng phuy loại 120 lít bên ngoài sơn màu vàng tươi và màu cam, bên trong vẫn còn một phần hóa chất thừa, chưa sử dụng hết. House không hề được nói cho biết những chiếc thùng phuy gỉ sét đó chứa loại hóa chất gì và chúng độc hại như thế nào. Đó là các chất diệt cỏ và hóa chất khai quang mà quân đội Mỹ từng sử dụng ở Việt
House kể, ông và các đồng đội phải đào một cái hào khá sâu và dài hơn 100 mét nhưng không được biết là đào nhằm mục đích gì. Một thời gian sau khi thực hiện công việc đó, ông phát hiện mình mắc những triệu chứng kỳ lạ, thường hay ho khan, lên cân và phình to gan. House đến phòng chụp X-quang để kiểm tra xem đó là những triệu chứng gì, nhưng sau khi khám cho House xong, vị bác sĩ đã lặng thinh không nói gì. Tình trạng bệnh của House cứ tái đi tái lại nhiều lần cho đến ngày ông kết thúc đợt phục vụ quân ngũ tại Hàn Quốc và trở về nước vào tháng 12/1979.
Trở về nhà ở bang
Rốt cuộc, sau hơn 30 năm "sống chung" với những triệu chứng đau nhức ấy, vào đầu năm 2011, thông qua Hội Cựu chiến binh Mỹ (VA), House cũng đã tìm được một bác sĩ để kiểm tra xem mình bị bệnh gì. Vị bác sĩ, sau khi làm các xét nghiệm cần thiết, đã thông báo ông bị biến chứng tiểu đường Type II và chứng rối loạn thần kinh ngoại biên do phơi nhiễm chất độc da cam. Và ông cũng chỉ được VA cho gặp bác sĩ một lần duy nhất cho đến nay.
House cho biết, các đồng đội cũ của ông là Richard Cramer và Robert Travis hiện cũng đang mắc các di chứng do phơi nhiễm chất độc da cam. Ông Cramer mắc chứng tê chân và hiện đi lại rất khó khăn mặc dù tuổi mới ngoài 50, còn Travis thì mắc chứng ho khan như House. Ngay từ khi mới từ Hàn Quốc trở về, House đã than phiền với bác sĩ quân y về những cơn ho và chứng đau gan nhưng đều bị gạt ngang.
Cách đây 5 năm, House đã khiếu nại lên Bộ Quốc phòng Mỹ nhưng các quan chức ở đây đã từ chối thừa nhận việc House đã phơi nhiễm chất da cam. Những cơn đau triền miên và những vấn đề liên quan đã khiến House phải nghỉ việc ở
Cơn sốt tại Hàn Quốc
Vụ tiết lộ của các cựu binh Mỹ ngay lập tức gây nên một cơn sốt thật sự trên báo chí cũng như trong dư luận người dân sống xung quanh khu vực căn cứ
Trong khi đó, hàng chục người dân Hàn Quốc sống xung quanh căn cứ
Ý thức được tính chất nhạy cảm và mức độ nghiêm trọng của vấn đề, Bộ Tư lệnh các lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc (USFK) đã phản ứng cực nhanh, ngay lập tức cử một phái đoàn phối hợp với phía Hàn Quốc tiến hành ngay một cuộc điều tra, dò tìm tại các vị trí trong và quanh căn cứ Camp Carrol để tìm dấu vết của chất độc hóa học từng được chôn tại đây, đặc biệt là chất độc da cam - được xem là rất nguy hại vì có chứa thành phần cực độc là chất dioxin.
Trong một nỗ lực trấn an dư luận Hàn Quốc, tướng John Johnson, Tư lệnh quân đoàn bộ binh số 8 đóng tại căn cứ Camp Carrol, đã phát đi một tuyên bố, trong đó nêu: "Chúng tôi muốn bảo đảm với nhân dân Mỹ và nhân dân Hàn Quốc sống ở xung quanh căn cứ Camp Carrol rằng chúng tôi đang có những bước đi đúng đắn để bảo vệ sức khỏe và an toàn cho quý vị".
Tuy nhiên, tuyên bố của tướng Johnson cũng không thể ngăn được nỗi lo sợ của những người sống xung quanh căn cứ
Trong lời kể với báo chí, ông House cũng có nhắc đến chi tiết ngay sau khi các thùng hóa chất được chôn xuống hào sâu, House phát hiện nhiều xác chết của chim dưới hào, do miệng hào chưa được lấp sau khi chôn xong. Điều này cho thấy mức độ nguy hại của các thùng hóa chất đã được chôn. Ông House còn nhất mạnh, sau hơn 30 năm, các thùng phuy hóa chất có lẽ đã bị mục rỉ, vì thế chất độc có nguy cơ ngấm ra môi trường xung quanh rất lớn.
Hiện các nhóm điều tra hỗn hợp Mỹ-Hàn vẫn đang tiến hành tìm kiếm dấu vết của các thùng hóa chất diệt cỏ được chôn năm xưa. Trong một báo cáo công bố từ năm 1992, quân đội Mỹ đã thừa nhận rằng, sau khi được chôn ở căn cứ
Trong 2 năm 1979-1980, hàng chục tấn đất bị nhiễm hóa chất bên trong căn cứ
