Người đàn ông cao hơn 1m90 đó xuất thân từ một gia đình giàu có gốc Thụy Sĩ. Lúc 34 tuổi, ông ta lãnh đạo 19.000 cảnh sát và trở thành nhân vật yêu thích của giới truyền thông địa phương. Nhưng trước Tòa án Geneva, bản cáo trạng dành cho Erwin rất nặng nề. Phía công tố cáo buộc Erwin đã lên kế hoạch hành quyết 10 tù nhân và còn ra lệnh ngụy tạo hiện trường. Erwin Sperisen có thể phải chịu ít nhất 10 năm tù.
Không có gì báo trước rằng chàng thanh niên Erwin Sperisen, con trai của doanh nhân Eduardo Sperisen Yurt sau này là Thứ trưởng Thương mại, sẽ đứng đầu ngành cảnh sát quốc gia ngoại trừ niềm đam mê vũ khí và sự đào tạo cận vệ bài bản. Theo học ngành khoa học chính trị nhưng không thành công. Tuy nhiên, Erwin lại được giao nhiệm vụ… quản lý các công viên và vườn cây tại thành phố lớn nhất Guatemala.
Và chẳng bao lâu sau, ông ta được Bộ trưởng Nội vụ Carlos Vielmann của chính phủ Oscar Berger bổ nhiệm làm chỉ huy cảnh sát trong một đất nước đầy bạo lực và ma túy. Bộ trưởng Nội vụ tuyển Victor Rivera có liên hệ với CIA làm cánh tay phải. Với Sperisen và ông Giám đốc Nha cải huấn Alejandro Giammattei, họ tạo thành nền tảng chính trị đàn áp của Oscar Berger.
Trước khi Erwin được bổ nhiệm năm 2005, hơn 4.500 người bị ám sát trong năm trước trong một đất nước có 12 triệu dân. Thế là diễn từ và phong cách cứng rắn của ngài tư lệnh cảnh sát mới rất hợp thời. Những chiến dịch trấn áp thẳng tay của cảnh sát tại các nhà tù do mafia kiểm soát được người dân ủng hộ. Ngay cả vụ tàn sát ở nhà tù Pavon vào tháng 9/2006, hiện đang có trong cáo trạng, cũng không khiến người dân bất mãn.
"Tại Guatemala, đa số người dân không cần biết người ta tiêu diệt bọn tội phạm như thế nào, miễn là chấm dứt được tội ác" - phóng viên Diego De Leon cho biết.
Còn ở nông thôn, người ta không biết chính xác điều gì đã xảy ra. Khi cảnh sát tấn công những người trong một trang trại, giết chết 10 nông dân tại Nueva Linda, giới truyền thông không mấy chú ý. Thông điệp luôn là thế: cảnh sát đã hành động tự vệ, những kẻ chết chỉ có thể tự trách mình.
Nhưng chính sai lầm của 4 cảnh sát khi giết lầm 3 dân biểu Salvador vào tháng 2/2007 đã đẩy nhanh ngày tàn của cặp đôi Vielmann-Sperisen. Sperisen về Malagnou (Thụy Sĩ) sống với cha. Ông nói đến những lời đe dọa ám sát để biện minh cho sự lánh nạn của mình. Nhưng trong buổi truyền hình cuối cùng trên Đài Canal 27, Erwin lại có lời thú nhận đáng ngạc nhiên. Erwin thừa nhận rằng mình đã hành động vượt quá khuôn khổ pháp luật vì "lý tưởng tốt đẹp".
Dù sao gọng kìm pháp lý đã bắt đầu khép lại. Từ đầu năm 2007, Philip Alston, báo cáo viên của LHQ chuyên trách về những vụ hành quyết bất hợp pháp đã công bố một báo cáo lên án Cảnh sát Guatemala. Cuộc điều tra của ông từ tháng 8/2006 cho thấy có sự gia tăng mạnh những vụ giết người từ năm 2005, đặc biệt là các trường hợp nạn nhân bị tra tấn, xử tử hay những thi thể bị đánh cắp, không phù hợp với cách giải thích cho rằng đó là nạn nhân của các vụ thanh toán băng đảng.
Ít lâu trước khi Sperisen từ chức, tờ New York Times nói đến một nhà điều tra vô danh khẳng định rằng "Những biệt đội tử thần do cảnh sát và Bộ Nội vụ thành lập được điều hành bởi một nhóm sĩ quan thuộc giáo hội Phúc âm nên họ xem hành động của họ như "công việc thánh thiện". Những cáo buộc đó khiến luật pháp Guatemala phải mở cuộc điều tra và đưa Carlos Vielmann vào nhà tù Tây Ban Nha.
Có vẻ như Erwin được an toàn hơn. Nhưng ông ta không tính đến các phong trào đoàn kết quốc tế ở Geneva. Những phong trào này đã dõi theo Erwin từ sau vụ tàn sát ở Nueva Linda. Họ đệ đơn lên Tòa án Geneva. Họ biết rằng đó là cơ may duy nhất để xét xử ông ta vì ông ta có quốc tịch Thụy Sĩ