Theo thông tin từ tờ Mother Jones, chương trình - do Trung tâm Văn hóa Nga ở Washington DC. điều hành - đã gửi khoảng 130 công dân Mỹ đến nước Nga từ năm 2001 cho đến nay. Những người Mỹ tham gia chương trình trao đổi văn hóa được học tiếng Nga cũng như nghiên cứu văn hóa nước này và sau nhiều năm theo đuổi sẽ được mời tham quan Nga theo các nhóm từ 20 đến 25 người.
Mọi chi phí cho chuyến du lịch đều được chính quyền Nga tài trợ và hành trình kéo dài trong 10 ngày. Tờ Mother Jones cho biết, FBI đặc biệt quan tâm đến Yury Zaytsev, người điều hành chương trình Rossotrudnichestvo đồng thời là Giám đốc Trung tâm Văn hóa Nga ở Washington.
Theo tờ Washington Post, Yury Zaytsev được Bộ Ngoại giao Mỹ đưa vào danh sách các nhà ngoại giao cho nên ông được hưởng quyền miễn trừ ngoại giao và có thể bị trục xuất khỏi đất Mỹ nhưng không bị bắt giữ vì tội gián điệp. Trước thông tin này, người phát ngôn Yevgeniy Khorishko của Đại sứ quán Nga tuyên bố: Trung tâm không dính líu đến hoạt động tuyển mộ gián điệp.
Ngày 30/9 vừa qua, Richard Portwood - sinh viên 27 tuổi tốt nghiệp Đại học Georgetown - nhận được cuộc gọi điện thoại từ một đặc vụ FBI thông báo hoÅ muốn gặp anh trong thời gian sớm nhất. Portwood không biết tại sao FBI lại quan tâm đến mình và 2 ngày sau anh ngồi cùng với hai đặc vụ trong quán cà phê gần nơi cư ngụ. Họ cho biết FBI đang nghi ngờ Yury Zaytsev, người điều hành chương trình trao đổi văn hóa Nga Rossotrudnichestvo mà Portwood từng tham gia, là gián điệp.
Theo FBI, những người Mỹ tham gia chương trình phần đông là sinh viên tốt nghiệp, các nhà hoạt động chính trị hay nhân viên các tổ chức phi lợi nhuận. Zaytsev không đi theo các đoàn du lịch do ông sắp xếp và cũng hạn chế tiếp xúc với những người Mỹ được chọn đi đến Nga. Ngoài Portwood, đặc vụ FBI còn tiến hành thẩm vấn đối với một nhân viên tổ chức phi lợi nhuận có tham gia chương trình trao đổi văn hóa.
Theo FBI, nhân viên này được chọn làm tài sản tình báo (người cung cấp thông tin cho cơ quan tình báo) và ít nhất có một thành viên khác (cũng được FBI thẩm vấn) của chương trình Rossotrudnichestvo từng là cố vấn cho một thống đốc bang của Mỹ. Tất cả 3 cựu thành viên này đều nhận xét chương trình trao đổi văn hóa của Nga rất điển hình.
Trong một chuyến du lịch đến thành phố Nga St. Petersburg vào tháng 6/2012, nhóm thành viên người Mỹ được lưu trú ở Palace Bridge, khách sạn sang trọng từng đón tiếp các phái đoàn tham dự các hội nghị thượng đỉnh G8 và G20. Nhóm người Mỹ được gặp gỡ các thống đốc Moskva và St. Petersburg cũng như Aleksander Torshin, thành viên cao cấp đảng Nước Nga Thống nhất của Tổng thống Vladimir Putin. Từ năm 2011, Rossotrudnichestvo đã tổ chức 6 chuyến du lịch như thế.
Rossotrudnichestvo cũng tổ chức những chương trình trao đổi văn hóa tương tự ở châu Á, Mỹ Latinh, châu Phi và châu Âu. Các đặc vụ FBI muốn biết rõ các thành viên của Rosstrudnichestvo du hành đến những nơi đâu ở nước Nga đồng thời họ có những mối tương tác đáng ngờ với chương trình trao đổi văn hóa sau đó hay không. Và, những câu trả lời dành cho đặc vụ FBI đều là "không".
Những thành viên này cũng cho biết, Zaytsev không hề có hành vi đáng ngờ nào và cũng không tiếp tục phát triển mối quan hệ xa hơn với họ sau chuyến du ngoạn. Đối với phần đông những người tham gia chương trình thì Zaytsev chỉ đơn thuần là cái tên nằm trong thư chúc mừng họ tham gia Rossotrudnichestvo mà thôi!
Những cá nhân bị đặc vụ FBI thẩm vấn cho rằng hành động của cơ quan đặc vụ không có gì khó hiểu trong thời đại gián điệp lan tràn khắp nơi như hiện nay, và họ cũng không lo ngại mình trở thành mục tiêu được chọn để trở thành tài sản tình báo của bất cứ nước nào.
Chuyến du lịch đến Nga mới nhất của Rossotrudnichestvo diễn ra vào giữa tháng 10. Và, sau khi bị FBI thẩm vấn, Portwood đã gửi email đến những người mà anh từng giới thiệu đến với Rossotrudnichestvo để thông tin về những gì đã xảy ra với anh. Một phần nội dung email của Portwood như sau: "FBI đã tiết lộ với tôi rằng Yury Zaytsev là sĩ quan tình báo hải ngoại của Nga và là một gián điệp chuyên nghiệp, đội lốt Giám đốc Trung tâm Văn hóa Nga ở Washington".
Tuy vậy, Trung tâm Văn hóa Nga vẫn cho biết đang cố gắng mở rộng những cuộc giao tiếp để công dân hai nước Mỹ - Nga hiểu nhau hơn và sẽ tiếp tục công việc này