Chủ tịch Hạ viện Úc mất chức vì... mê trai

Peter Slipper vốn là nghị sĩ của đảng Tự do, phục vụ cựu Thủ tướng John Howard trong vai trò thư ký Quốc hội, thẩm tra tư cách đại biểu và chủ tịch Hội đồng cố vấn. Ông cũng qua lại với đảng Quốc gia, nhờ thế lực và tiền, mới có chân trong cơ cấu hội đồng lãnh đạo của đảng này. Năm 2011, Slipper về "đầu quân" cho Thủ tướng Julia Gillard và nhanh chóng được bà cất nhắc vào vị trí Chủ tịch Hạ viện. Điều này khiến phe đối lập là đảng Tự do của ông Tony Abbott mất một phiếu, trong khi quyền lực của Gillard được củng cố. Vì thế, bê bối của Chủ tịch Hạ viện đang châm ngòi cho một cuộc tranh cãi rất gay gắt tại Quốc hội Úc, khi ông Abbott tuyên bố rằng "nếu Gillard tiếp tục bảo vệ Slipper thì Chính phủ sẽ chết vì xấu hổ"…

Thuê trợ lý làm "đồ chơi tình dục"

Trợ lý cũ của Slipper là James Ashby, vốn là một người đồng tính 26 tuổi, đã đệ đơn lên Tòa án liên bang, cáo buộc ông quấy rối tình dục và lợi dụng chức vụ để săn đuổi những mối quan hệ tình dục với các nam nhân viên. Các tài liệu của tòa án đã tiết lộ những tin nhắn ve vãn mà Slipper gửi cho Ashby và những tin nhắn này khiến các chính trị gia Úc không khỏi sửng sốt. Đặc biệt, khi Slipper chính là người được Thủ tướng Jullia Gillard tin tưởng giao cho vị trí Chủ tịch Hạ viện.

Ashby bị Slipper quấy rối tình dục từ tháng 1 đến tháng 3/2012. Tại cơ quan điều tra, Ashby công khai hàng trăm tin nhắn làm chứng Slipper là "gã bệnh hoạn" kỳ thị phụ nữ. Ông ta nhắn những nội dung dè bỉu bộ phận sinh dục của phụ nữ rất tục khiến không thể viết lên mặt báo. Ashby tiết lộ thêm: Từ tháng 6 đến tháng 8/2011, một người giấu tên mời anh đến nhà Slipper. Trong lúc nói chuyện, Ashby ta tiết lộ mình là "gay" và được Slipper mời nhận chức cố vấn báo chí nhưng Ashby đã từ chối. Tuy nhiên, đến tháng 12, Ashby nhận lời và được "lệnh" của Slipper phải chuyển tới ở trong căn hộ của ông tại Canberra.

Tối ngày 4/1/2012, Slipper "nhờ" Ashby mát xa cổ và ông chỉ mặc quần đùi nằm trên giường. Khi Ashby mát xa, ông ta bắt đầu "rên rỉ" và có động tác rất muốn được thỏa mãn dục vọng, khiến Ashby bị sốc và khó chịu nên rời phòng. Slipper từng trách Ashby kỳ lạ và "bày đặt đoan trang như đàn bà", lại còn yêu cầu Ashby đi tắm phải mở cửa! Nghị sĩ này từng hỏi thẳng về chuyện chăn gối của Ashby, nhưng chỉ nhận được lời đáp thẳng thừng: "Làm nghị sĩ ông không nên hỏi người ta những câu như thế".

Khi bị Ashby từ chối, Slipper dọa nạt và tìm đủ mọi cách bắt ép anh ta làm mọi trò tiêu khiển nhưng không thành. Ashby bị căng thẳng, anh cảm thấy nhục nhã, sức khỏe suy yếu và phải nhờ đến bác sĩ tâm lý. Có lần Ashby từng tính chuyện lao vào xe tải tự tử. Anh phải uống 6 ly rượu mạnh mỗi đêm, vì sợ hãi đến độ tiểu ra máu, thường xuyên nôn mửa và tiêu chảy. Qua luật sư riêng, Ashby nói rằng Slipper, dù đã có gia đình, vẫn cố tình thuê anh "làm đồ chơi tình dục". Ashby đã đề nghị sếp cũ bồi thường tổn thất tinh thần và còn đề nghị tòa buộc Slipper phải đi tư vấn khám bệnh bên cạnh việc trải qua một khóa huấn luyện nhân cách.

Peter Slipper cũng tìm mọi cách chống lại những cáo buộc quấy rối tình dục của Ashby dù không còn được chính phủ tài trợ sau khi chính phủ liên bang đã giải quyết vụ này với số tiền bồi thường là 730.000 đôla. Cả Slipper lẫn các luật sư đã cùng làm việc để xin hủy vụ kiện với lý do đây là một sự lạm dụng thủ tục và gây phiền toái. Trước đó, Slipper cũng gửi lời xin lỗi về những tin nhắn quá khiêu khích cho Ashby, nói đó chỉ là chuyện riêng tư giữa hai người và phần nhiều trong số này được gửi đi trước khi ông lên chức Chủ tịch Hạ viện. Tuy nhiên, Ashby quyết tâm kiện cả Chính phủ liên bang cũng như Slipper, cho rằng chính phủ cần phải chịu trách nhiệm về hành vi của Slipper vì anh ta đã được Chủ tịch Hạ viện thuê mướn nhân danh chính phủ.

Còn nhớ năm 2003, Slipper là trợ lý tin cẩn của Thủ tướng John Howard, từng được bồi dưỡng để ngồi vào ghế thủ tướng nhưng cũng do "mê trai" mà đường công danh chệch hướng. Nữ nhân viên Megan Hobson của Slipper đã nộp cho Tony Nutt (cố vấn cấp cao của Howard) một đoạn băng video, trong đó chiếu cảnh Slipper từ cửa sổ chui vào phòng ngủ của một nam nhân viên. Nutt khuyên Hobson: "Quên chuyện đó đi" với mục đích không để chuyện này phát tán rộng ra dư luận, nhưng cuối cùng Nutt đã báo cáo toàn bộ với Howard. Và sau đó, cuốn băng đã được chiếu công khai trên các đài truyền hình Úc với câu hỏi bí ẩn: "Ai là chàng trai thân mật của nghị sĩ Hạ viện?".

Bê bối công quỹ và cáo buộc… "nghiện" taxi

Slipper trở thành Chủ tịch Hạ viện trong những ngày cuối năm 2011, khi người tiền nhiệm Harry Jenkins từ chức. Đến tháng 4/2012, Slipper vướng phải một vụ bê bối liên quan tới chi tiêu công quỹ. Một cuộc điều tra do tờ Daily Telegraph tiến hành cho thấy Slipper đã "ném" 77.000 đôla vào các chuyến đi sang trọng, bao gồm phí thuê xe Limousine và taxi liên tục trong 18 tháng. Có lúc, ông từng tiêu tới 1.100 đôla trong chuyến đi taxi kéo dài… 1 ngày tới Brisbane .

Các tài liệu được cung cấp cho thấy Slipper tiêu tiền của Hạ viện từ tháng 1/2010 đến tháng 7/2011 hết sức lãng phí. Người đóng thuế Australia đã phải bỏ ra 1.700 đôla cho chuyến đi của Slipper từ Queensland tới Sydney vào ngày 7/1/2011, chỉ để ông có thể theo dõi một trận đấu cricket của đội Test và ăn bữa trưa với đội này. Ông cũng tiêu hơn 3.300 đôla vào việc thuê xe Limousine và đi lại bằng xe hơi trong chuyến đi dài 5 ngày tới Perth hồi cuối tháng 6/2010.

Khi ở Sydney , Slipper thường xuyên gọi taxi mà không sử dụng hệ thống xe công. Trong một chuyến đi khác tới Canbera, ông đã chi tiêu 700 đôla cho các hoạt động khác nhau khi tới đây tham dự một cuộc họp của hội đồng địa phương. Từ tháng 12/2010  đến 1/2011, ông có chuyến "công tác" kéo dài liên tục 6 tuần lễ liền trong đó có 1 tuần rong chơi ở Tasmania. Chuyến đi này ông cũng thuê xe và sử dụng máy bay đi lại vô tội vạ. Theo Daily Telegraph, việc lạm dụng công quỹ của Slipper đã diễn ra trong nhiều năm và ông mới chỉ phải trả lại 22.000 đôla.

Slipper tung ra những bản ghi được cho là tài liệu chứng thực các khoản chi tiêu và phiếu đi xe taxi, qua đó khẳng định ông hoàn toàn trong sạch. Tờ Sunshine Coast Daily cho hay, Slipper chối bỏ hoàn toàn mọi cáo buộc, cùng lời biện dẫn: "Đó chỉ là hậu quả của việc hiểu lầm ý nghĩa công việc hoặc là hiểu sai quy định ghi trong hiến pháp". Dù có xuất hiện các bản viết tay và chữ ký của ông nhưng các câu hỏi về độ chính xác vẫn không thể được giải đáp, đặc biệt là các con số liệu có nguy cơ bị bóp méo hay không. Dư luận hoài nghi Slipper có tay trong, hoặc đã thuê người làm giả tài liệu để "bịp" giới điều tra. Trước tình hình này, Thủ tướng Julia đồng ý để Slipper rời Hạ viện một thời gian, còn chức chủ tịch vẫn đang trong trạng thái "treo".

Nỗi đau của Công đảng

Không thể phủ nhận tài năng của Slipper  ở đảng Tự do khi ông ta chỉ là "lính mới" dưới trướng của Howard. Cựu Thủ tướng Úc trao toàn quyền kiểm soát Ủy ban thường trực Hạ Viện về các vấn đề gia đình và cộng đồng cho Slipper, công khai tiến cử Slipper vào chiếc ghế chủ tịch. Dưới thời Julia Gillard, Peter Slipper tiếp tục tỏa sáng, nắm giữ nhiều cương vị quan trọng tại các hội đồng của nghị viện Úc, đơn cử như chức Phó chủ tịch Ủy ban thường trực về các vấn đề pháp lý và lập hiến.

Vốn là thành viên đảng Tự do, việc Slipper chấp thuận đề cử của Công đảng cho vị trí chủ tịch Hạ viện được coi là hành động phản bội khiến người đứng đầu đảng Tự do Tony Abbott đe dọa khai trừ Slipper khỏi liên minh. Khi không còn gì để lợi dụng, Peter Slipper nhanh chóng rời đảng cũ, nhậm chức mới và về đầu quân cho Công đảng. Ông ta chẳng tốn nhiều công sức để phất lên trong Hạ viện, gây dựng danh tiếng khiến các nghị sĩ phải "nể". Slipper sẵn sàng cắt ngắn các câu hỏi chất vấn, trả lời nước đôi và thẳng tay cho các nghị sĩ nghỉ việc mà không hề báo trước hoặc nêu được lý do chính đáng.

Dù bị mang tiếng "móc túi" nhưng Slipper vẫn được Công đảng lựa chọn làm chủ tịch Hạ viện. Một bộ phận nghị sĩ dậy sóng vì sự lựa chọn "ngẫu nhiên" của Công đảng núp bóng một cuộc bầu cử chính thống. Dư luận thể hiện nhiều phản ứng tiêu cực trước việc một nghị sĩ Hạ viện dính líu tới những lùm xùm tài chính công và bê bối tình dục với  "thế giới thứ ba". Slipper hứng chịu những nghi ngờ về việc hủy hoại Công đảng và sự giám sát từ Ủy ban xem xét các ứng viên bầu cử Úc.

Các đảng đối lập đều đồng loạt bày tỏ động thái yêu cầu Slipper từ chức, trong khi chính phủ nhận định đây là vấn đề có tính chất hình sự nhưng vẫn muốn Slipper ở lại. Ngày 22/4/2012, Slipper quyết định "tạm treo" chức chủ tịch và không còn làm việc tại Văn phòng Hạ viện. Đồng minh trong Công đảng không đưa ra bất cứ bình luận nào, song bày tỏ quan điểm Slipper nên "lui về hậu trường" cho tới khi một giải pháp thỏa đáng được tiến hành trong bối cảnh bê bối đang ngày càng phức tạp. Tuy nhiên, Slipper trở lại Hạ viện chưa đầy một tuần sau, đọc tuyên bố phủ nhận mọi cáo buộc trước đây và tiếp tục cương vị chủ tịch.

Trong khi đó, bà Julia Gillard không hề có bình luận gì về sự việc song giới phân tích tin rằng bà sẽ ủng hộ Slipper. Julia Gillard hiện đang có tỉ lệ ủng hộ rất thấp nên luôn nuôi hy vọng Slipper có thể mang lại sức sống mới cho chính quyền thiểu số của bà. Quả thực, khi Abbott gây sức ép buộc Slipper từ chức và chỉ trích Công đảng, Gillard không ngần ngại chỉ trích Chủ tịch đảng Tự do là kẻ phân biệt giới tính, tham quyền và đạo đức giả.

Peter Slipper từng ngợi ca Thủ tướng Gillard là một người phụ nữ với sự bền bỉ tuyệt vời. Tuy nhiên, bê bối vỡ lở là dấu chấm hết cho sự nghiệp của ông, khiến Gillard đau đớn vì đã đặt niềm tin vào nhầm người. Công đảng buộc phải để Slipper ra đi, với bao nuối tiếc và niềm tin dang dở về số phận cầm quyền hiện tại. Còn với Slipper, ông từ chức chỉ bởi vì lợi ích của Quốc hội, vì muốn bảo vệ danh dự cho Công đảng, cho Gillard và thiết lập hòa bình với "người tốt" Tony Abbott...