Những vụ giết người, đặc biệt nạn nhân đều còn trẻ tuổi, lan tràn ở Honduras. Theo báo cáo nghiên cứu toàn cầu về án mạng năm 2011 tiết lộ vào tháng 10 của Cơ quan phòng chống tội phạm và ma túy Liên Hiệp Quốc (UNODC), Honduras có tỷ lệ án mạng cao nhất thế giới với 82,1 vụ giết người trong số 100.000 dân và theo sau là El Salvador, nơi xảy ra 66 vụ trong 100.000 dân.
Phần lớn những vụ giết người là hậu quả của những cuộc chiến băng nhóm hay sự tranh giành lãnh địa giữa các trùm ma túy. Trong những tháng gần đây, khi các tổ chức buôn lậu ma túy xuyên quốc gia thâm nhập sâu hơn vào Honduras để khai thác những con đường mới vận chuyển cocaine xuyên Trung Mỹ, thì lực lượng cảnh sát Honduras đang gặp phải những vấn đề hết sức tồi tệ.
Vụ án mạng xảy ra vào cuối tháng 10/2011 là bằng chứng cho thấy một kiểu giết người khác hoàn toàn không liên quan đến ma túy và nó nhanh chóng trở thành sự kiện tượng trưng cho cuộc khủng hoảng an ninh trầm trọng ở Honduras. Buổi tối cuối tuần hôm đó, hai sinh viên tên là Alejandro Vargas, 22 tuổi, và Carlos Pineda, 24 tuổi, bị bắn chết bởi nhiều phát đạn khi họ đang lái xe trở về nhà sau buổi tiệc sinh nhật. Xác họ được tìm thấy vào ngày hôm sau trong một khe núi ở vùng ngoại ô thủ đô Tegucigalpa của Honduras. Bằng chứng ADN tìm thấy trên một chiếc xe cảnh sát và những hình ảnh video an ninh tư nhân cho thấy chiếc xe này đuổi theo sau xe của sinh viên Alejandro.
Vụ giết người gây rúng động cả nước Honduras dẫn đến cuộc điều tra đặc biệt trong lực lượng cảnh sát một phần cũng do nạn nhân Alejandro là con trai của Julieta Castellanos, nữ Hiệu trưởng Trường đại học Tự trị quốc gia Honduras - một nhân vật có ảnh hưởng lớn ở quốc gia Trung Mỹ này. Sau án mạng, bà Castellanos tuyên bố đã đến lúc cần triển khai quân đội trên đường phố để giữ gìn an ninh.
Nhóm thám tử điều tra riêng của trường đại học cung cấp bằng chứng pháp y cho thấy án mạng có dính líu đến 4 sĩ quan cảnh sát trẻ tuổi. Các nghi can lập tức bị bắt giữ nhưng sau đó vài hôm được thả ra. Làn sóng giận dữ lan rộng khắp thủ đô đòi nhà cầm quyền phải ra lệnh bắt giữ lại 4 cảnh sát phạm tội nhưng họ đã kịp trốn thoát khiến cảnh sát phải treo giải thưởng tiền mặt để truy lùng tung tích những nghi can này.
Trong vòng một tuần sau án mạng, Tổng thống Porfirio Lobo của Honduras đã ra lệnh sa thải một số sĩ quan cảnh sát chỉ huy hàng đầu của ông. Đơn vị cảnh sát của 4 sĩ quan liên can đến án mạng cũng bị giải tán ngay lập tức. Một số sĩ quan khác đang nằm trong diện điều tra trong khi số khác được thuyên chuyển đến những khu vực mới. Nhưng Julieta Castellanos tuyên bố: "Vấn đề không phải là cảnh sát bị bọn tội phạm lấn át. Mà vấn đề ở đây là chính họ bắt tay với tội phạm".
Julieta Castellanos cho rằng, những vụ bắt cóc và tống tiền nhằm vào những người trẻ tuổi lái ôtô vào ban đêm trong khu vực ngoại ô trung lưu là hiện tượng phổ biến hiện nay. Julieta Castellanos là nhà xã hội học có thời gian lãnh đạo trung tâm thu thập dữ liệu về bạo lực và án mạng hàng đầu của Honduras.
Người dân Honduras biểu tình chống đối cảnh sát tham nhũng và bạo lực.
Giới quan chức trong ngành cảnh sát cũng thừa nhận cái chết của hai sinh viên Alejandro Vargas và Carlos Pineda càng gây thêm tai tiếng cho cảnh sát trong thời điểm đặc biệt nhạy cảm hiện nay. Trả lời trong một cuộc phỏng vấn của báo chí, sĩ quan chỉ huy Antonio Somoza cam kết sẽ nhanh chóng sửa chữa những sai lầm đồng thời cố gắng truy bắt 4 sĩ quan trẻ đã đào thoát trong thời gian sớm nhất.
Để đối phó với bạo lực giết người, chính quyền Honduras bắt đầu triển khai Chiến dịch Tia chớp đưa quân đội ra đường phố tuần tra giữ an ninh. Giới quan chức khẳng định chiến dịch đã có hiệu quả tức thì bởi vì trong vài ngày sau đó không có vụ giết người nào xảy ra ở Tegucigalpa. Và tình hình an ninh cũng tạm thời được cải thiện tại một số vùng lân cận khác của thủ đô như El Infiernito, hay còn gọi là Little Hell (Tiểu Địa ngục) do nơi đây là một trong những khu vực nguy hiểm nhất thành phố.
Đại tá quân đội Rafael Moreno, người chỉ huy Chiến dịch Tia chớp, báo cáo bọn tội phạm băng nhóm vô cùng lộng hành ở Tiểu Địa ngục buộc quân đội phải dựng nhiều chốt kiểm soát rải khắp vùng. Theo Bộ trưởng An ninh Pompeyo Bonilla, mặc dù hiện thời chính quyền cần đến sự can thiệp của quân đội song đây cũng chỉ là biện pháp tạm thời vì lực lượng không thể thay thế nhiệm vụ của cảnh sát.
Ông Bonilla đánh giá ưu tiên số 1 hiện nay của Honduras là thanh lọc lực lượng cảnh sát vì ông tin có đến 1.000 sĩ quan trong quân số 14.500 liên quan đến tham nhũng.
Mặc dù chưa có báo cáo nào nêu rõ sự liên quan trực tiếp giữa số sĩ quan cảnh sát dính líu đến vụ sát hại hai sinh viên Alejandro Vargas và Carlos Pineda và bọn tội phạm ma tuý, song nhiều người tin rằng các cartel ma túy đã xâm nhập lực lượng cảnh sát khiến chính quyền thấy khó mà tin ai để giao phó nhiệm vụ giữ gìn an ninh. Người ta cũng tin rằng bạo lực bắt đầu tăng cao ở Honduras sau cuộc đảo chính năm 2009 lật đổ Tổng thống cánh tả Manuel Zelaya.
Mỹ đã tiêu tốn ít nhất 50 triệu USD trợ giúp an ninh cho Honduras trong những năm gần đây, với những chương trình huấn luyện cảnh sát điều tra, công tố viên, bảo vệ nhà tù v.v…
Nhưng mối lo về an ninh ở Honduras càng tăng thêm khi vào ngày 31/10/2011, giới quan chức Honduras bất ngờ tiết lộ số vũ khí bao gồm 300 khẩu súng trường tấn công, 300.000 viên đạn cùng với nhiều loại vũ khí khác bị mất cắp ở một đơn vị cảnh sát tinh nhuệ trong năm 2009 và cho đến nay, vụ việc vẫn nằm trong im lặng