Theo nguồn của CIA, những người trung thành với Al Zawahiri đều khuyên ông ta nên di chuyển đến nơi ẩn náu mới, ngừng sử dụng các thiết bị điện tử, giới hạn công bố những băng hình video và băng ghi âm tuyên truyền, cũng như hết sức cẩn thận khi phải tiếp xúc với những người đưa tin.
Các điệp viên Taliban và Al-Qaeda từng gặp gỡ Al Zawahiri đều nhận xét ông ta được cộng đồng chiến binh hết sức kính trọng, đánh giá ông ta vừa là nhà tư tưởng xuất chúng vừa là người hành động. Có lẽ Al Zawahiri không có sức thu hút như Osama bin Laden, song trong một số hoàn cảnh ông ta là người quan trọng hơn.
Quan chức CIA nhận xét Bin Laden là gương mặt của chủ nghĩa khủng bố, còn Al Zawahiri là thế giới của tri thức. Nhưng hiện thời Al Zawahiri đang chịu áp lực rất cao từ phía chiến binh Hồi giáo buộc ông ta phải có hành động khủng bố mạnh nhằm đẩy thế giới vào tình trạng cực kỳ hỗn độn.
Bruce Riedel, cựu sĩ quan CIA từng cố vấn cho chính quyền Oabama về chính sách chống khủng bố, giải thích: "Al Zawahiri xem ra cần phải tiến hành khủng bố để chứng tỏ khả năng thay thế ông trùm Osama bin Laden". Trong khi đó tân thủ lĩnh Al-Qaeda đang rơi vào tình trạng khó xử: càng ra mặt để tuyên truyền và sắp đặt kế hoạch khủng bố, ông ta càng dễ bị lộ diện để Mỹ tiêu diệt.
Lần cuối cùng CIA biết được vị trí của Al Zawahiri là vào tháng 1/2006, khi ông ta được mời tham dự bữa tiệc đêm Hồi giáo trong một khu nhà giáp biên giới
Một quan chức tình báo Mỹ giấu tên tiết lộ: "Có những dấu hiệu cho thấy một số nhân vật trong chính quyền
Trong thời gian qua, Al Zawahiri dính líu đến nhiều chiến dịch khủng bố tầm cỡ. Ví dụ, Al Zawahiri liên quan đến vụ đánh bom tàu điện ngầm London năm 2005 và ám sát cựu Thủ tướng Benazir Bhutto của Pakistan năm 2007. Theo CIA, dường như Al Zawahiri cũng đóng một vai trò trong việc bố trí một điệp viên hai mang người Jordan đánh bom liều chết tại căn cứ CIA ở tỉnh Khost, Afghanistan, năm 2009.
Cũng giống như Bin Laden, dù cuộc thánh chiến toàn cầu có thành công hay thất bại, Al Zawahiri vẫn là biểu tượng quan trọng của Al-Qaeda. Thông qua việc một số nhân vật hàng đầu của Al-Qaeda bị giết chết hay bị bắt giữ tại các thành phố của Pakistan, tình báo Mỹ cho rằng có lẽ Al Zawahiri vẫn còn ở đâu đó tại các khu vực bộ tộc nằm dọc theo biên giới Afghanistan. Những chiếc drone của CIA có thể thông thạo bầu trời, song mặt đất thì bao la cho nên CIA vẫn không thể coi thường vai trò của tình báo con người trong việc lùng bắt Al Zawahiri.
Từ tháng 6/2011, Al Zawahiri chính thức nắm giữ ngôi vị lãnh đạo Al-Qaeda và cũng từ đó ông ta thế chỗ Bin Laden để trở thành nhân vật bị truy nã hàng đầu trong danh sách của FBI. Bộ Ngoại giao Mỹ treo giải thưởng 25 triệu USD cho thông tin dẫn đến việc bắt giữ Al Zawahiri.
Vào năm 1981, Zawahiri cùng với vài chục phần tử cực đoan khác bị bắt giam vì tội dính líu đến vụ ám sát Tổng thống Anwar Sadat của Ai Cập. Nhưng thời gian ngồi tù chỉ càng làm tăng thêm nhiệt huyết của Al Zawahiri. Không lâu sau khi được trả tự do, Al Zawahiri nắm giữ vị trí lãnh đạo thánh chiến Hồi giáo Ai Cập - tổ chức mà Mỹ tin là đã tham gia tổ chức đánh bom các tòa đại sứ Mỹ ở thủ đô
Năm 2001, Al Zawahiri chính thức hợp nhất thánh chiến Hồi giáo Ai Cập với mạng lưới Al-Qaeda của Osama bin Laden - nhóm hiện đổi tên thành Qaeda al-Jihad. Khi gia nhập Al-Qaeda, Al Zawahiri là thành viên quan trọng của Hội đồng Shura (tư vấn).
Al Zawahiri sinh ngày 19/6/1951 tại thành phố Maadi của Ai Cập. Xuất thân từ gia đình Hồi giáo danh giá. Al Zawahiri rất tôn sùng nhà tư tưởng Hồi giáo cực đoan Sayyid Qutb người Ai Cập. Theo quan điểm của Qutb, người Hồi giáo đích thực phải chiến đấu để đánh đổ các quốc gia phương Tây cũng như những người thân phương Tây ở Ai Cập và những quốc gia Hồi giáo khác.
Năm 1966, Qutb bị hành hình vì tội tham gia âm mưu lật đổ chính quyền Ai Cập của tổ chức Muslim Brotherhood. Tháng 12/2001, Al Zawahiri xuất bản cuốn sách "Những kị sĩ dưới ngọn cờ của Đấng Tiên tri" với nội dung quảng báo hệ tư tưởng của Al-Qaeda.
Al Zawahiri gặp mặt Osama bin Laden lần đầu tiên ở Jeddah năm 1986 và lúc đó có tiếng là người am hiểu thuyết thần học Hồi giáo cũng như lịch sử Hồi giáo. Sau cuộc xâm lược của Mỹ vào
Vào đầu tháng 9/2003, quân đội Pakistan phấn khởi loan tin sắp bắt được Al Zawahiri sau khi nhận được thông tin ông ta và vợ xuất hiện ở vùng tây bắc nước này. Nhưng cuộc đột kích vào khu vực trên vẫn không tìm thấy Al Zawahiri.
Sau khi đặc nhiệm hải quân Mỹ SEAL giết chết Osama bin Laden ở Abbottabad hồi tháng 5/2011, giới lãnh đạo quân đội và chính trị
Nhưng sự kiên nhẫn của