Hiện nay, khách du lịch đến Hội An đều phải ngao ngán trước cảnh hàng quán chen chúc; hàng hoá đủ màu, đủ sắc tràn ra cả mặt đường... Thống kê của chính quyền thị xã cho biết: Tại khu vực I phố cổ Hội An có 928 ngôi nhà mặt tiền, trong đó có 849 nhà dân thì đã có đến 751 ngôi nhà dùng để kinh doanh, chiếm gần 81%.
Nếu tính cả các di tích, văn phòng giao dịch tham quan thì 15 tuyến đường trong khu phố cổ đã có từ 90% đến 100% số nhà mặt tiền đã bị sử dụng để kinh doanh... Vì thế, nguy cơ cháy trong các khu phố cổ đang ở mức báo động đỏ.
Ông Nguyễn Chí Trung, Giám đốc Trung tâm Quản lý bảo tồn di tích Hội An, cho biết: Luật Di sản không cho phép buôn bán trong di tích, nhưng Hội An từng là một thương cảng đặc thù, cấm buôn bán sẽ biến Hội An thành một di sản chết.
Chính vì thế, sắp xếp lại kinh doanh trong phố cổ là một yêu cầu cấp thiết cho công tác quản lý và giữ gìn di sản lâu bền. Cách đây 10 năm, chính quyền Hội An đã ban hành quy chế kinh doanh trong khu phố cổ và đã nhiều lần điều chỉnh, bổ sung cho chặt chẽ hơn.
Tuy nhiên, theo ông Trương Văn Bay, Phó Chủ tịch UBND thị xã Hội An, thì cho đến nay, những quy chế này đã nảy sinh hạn chế. Bởi vậy, từ giữa năm 2006, một bản dự thảo quy chế mới về kinh doanh trong phố cổ đã được chính quyền và các cơ quan liên quan bàn bạc thảo ra và thông báo đến từng người dân tham gia góp ý xây dựng cho hoàn chỉnh.
Theo đó, Hội An không cấm người dân buôn bán mà tập trung quy hoạch, bố trí lại mạng lưới kinh doanh cho phù hợp, nhằm trả lại không gian cho phố cổ
