Chủ tịch CLB Birmingham City: Nghi can rửa tiền, trốn thuế

Người phát ngôn của cảnh sát Hồng Công đã xác nhận rằng, ngài chủ tịch hiện phải chịu 5 cáo buộc phạm tội được cho là liên quan đến những tài sản không rõ ràng và có thể bị mang ra  truy tố. Hồ sơ cho thấy, tổng số tiền liên quan đến vụ việc có thể lên đến 92,47 triệu đôla và việc ngài Carson bị bắt đã khiến cho tình trạng của Birmingham City giờ đây càng trở nên thê thảm.

Cho đến lúc này, luật sư của ông Yeung chưa được phép biện hộ trong khi thân chủ của ông bị cảnh sát đã yêu cầu giao nộp hộ chiếu cũng như phải đến trình báo thường xuyên cho cảnh sát ở Hồng Công. Vụ bắt giữ ngài chủ tịch có thể sẽ là dự báo một sự sụt giảm thu nhập đáng kể sau việc đội bóng bị tụt hạng khi mùa giải ngoại hạng đầy cạnh tranh khốc liệt qua đi. Thông tin này buộc ban quản lý câu lạc bộ phải làm dịu cơn lo sợ của những người hâm mộ về việc ảnh hưởng đến những hoạt động của đội.

Ngay lập tức, trên website từ tạm quyền Chủ tịch của Câu lạc bộ Peter Pannu - và Công ty mẹ Birmingham International Holdings Ltd. (BIHL), cánh tay phải của Carson Yeung - tuyên bố rằng, ông Yeung chỉ đang "giúp đỡ" cảnh sát trong một số quá trình điều tra nhất định.

Tỷ phú xuất thân từ thợ làm tóc

Carson Yeung tên đầy đủ là Carson Yeung Ka Sing, sinh ngày 27/2/1960. Trước khi là một doanh nhân ở Hồng Công, Carson đã khởi nghiệp bằng nhiều công việc kiếm sống khác nhau. Năm 16 tuổi, Yeung từng sang London và quay trở lại Hồng Công làm việc 3 năm sau đó. Đã có thời gian ông cũng từng là trưởng ban nhân sự ở một công ty cung cấp gas nhưng sau này Carson chuyển hẳn sang nghề làm tóc.

Cho đến thập niên 90 của thế kỷ trước, Yeung vẫn làm việc tại Tsim Sha Tsui - một khu đô thị hóa phía nam Hồng Công trong hiệu cắt tóc Vanity (Tạm dịch: Chốn phù hoa). Ở đây, Yeung được xem như một thợ cắt tóc lành nghề. Đến năm 1994, Yeung tự tin mở một salon hoành tráng tại Hồng Công.

Tuy nhiên, ông Yeung chỉ thực sự phát triển cơ nghiệp của mình khi ông đầu tư vào công nghiệp bất động sản ở Hồng Công. Năm 1997, ông gặp phải một số rắc rối đầu tư do cuộc khủng hoảng tài chính toàn châu Á.  Carson cố gắng khôi phục việc đầu tư vào cổ phiếu rủi ro bằng cách dùng chính cổ phiếu để trả cho những cổ phiếu bị lỗ. Năm 2004, Carson trở thành người đồng sáng lập Greek Mythology, một sòng bạc xa hoa ở Ma Cao. Từ đây, sự nghiệp của ông bắt đầu "khởi sắc".

Không dừng ở đó, Yeung vươn tay sang đầu tư bất động sản cả ở Trùng Khánh, Liêu Ninh và Nội Mông Cổ và khá thành công. Tuy nhiên, tháng 11/2007, ông kỳ vọng vào việc bán các khu đô thị và khu thương mại cho Tập toàn Golden Resorts nhưng việc rao bán lại gặp một số khó khăn. Thêm vào đó, Bắc Kinh liên tục áp dụng những biện pháp nhằm hạ nhiệt thị trường bất động sản của đại lục, điều tất nhiên có ảnh hưởng không mấy tốt đẹp đến nguồn lợi của Yeung.

Khó khăn tương tự lại lặp lại vào năm nay khi Carson cố bán một số lô đất ở Liêu Ninh. Ngoài đầu tư bất động sản, hiện Carson đang là Chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Birmingham International Holdings (tiền thân là Grandtop International Holdings), một tập đoàn đầu tư tài chính, giải trí và trang phục thể thao có trụ sở ở Hồng Công nhưng có đăng ký thành lập tại đảo Cayman (thuộc nước Anh tại vùng biển Caribe). Chính từ đây, Yeung đã tiếp quản Câu lạc bộ Birmingham City đồng thời còn là giám đốc của hai công ty: Universal Energy Resources Holdings và Universal Management Consultancy.

Vươn sang Anh - những lời hứa và kỳ vọng

Trước khi vươn sang thị trường Anh quốc, Yeung từng là  chủ tịch của nhà cung cấp trang phục thể thao cho đội Hồng Công Rangers của giải bóng đá hạng nhất ở Hồng Công từ năm 2005 đến năm 2006. Năm 2005, ông đã quyên góp được 80.000 bảng Anh tiền ủng hộ cho các liên đoàn bóng đá địa phương bằng việc mua đấu giá những chiếc áo ra sân của các cầu thủ Anh nổi tiếng.

Năm 2007, Yeung đã không thành công trong nỗ lực cố gắng tiếp quản Birmingham City do không kịp chuyển tiền cho quá trình tiếp quản đến đúng hạn ngày 30/11/2007. Ông cũng phải chịu trách nhiệm về sự "trở mặt" của câu lạc bộ trong ký hợp đồng với huấn luyện viên Steve Bruce tháng 5/2007, việc khiến Bruce quyết định từ chức và chuyển tới Câu lạc bộ Wigan Athletic vào tháng 11 sau đó.

Đến ngày 12/8/2009, Birmingham City công nhận rằng Tập đoàn Grandtop International Holdings của Yeung đã chiếm 29,9% cổ phần của câu lạc bộ và đã đánh tiếng trả thêm. Ngày 21/8/2009, báo cáo cho thấy Grandtop đã trả 81,51 triệu bảng cho David Gold và David Sullivan để mua lại Câu lạc bộ Birmingham City .

Theo tờ Standard sau đó 4 ngày, cá nhân ông Yeung đã trả 57 triệu bảng Anh (729 triệu đôla Hồng Công) để mua một Birmingham City mới lên hạng và hứa với huấn luyện viên Câu lạc bộ Alex McLeish sẽ bỏ ra 50 triệu bảng để mua thêm cầu thủ. Yeung còn cho biết, hãng sẽ thu lại 785 triệu đôla  Hồng Công từ việc phát hành các cổ phiếu mới. Ngày 6/10/2009, Yeung đã hoàn tất quá trình tiếp quản vượt thời hạn của mình. Người ta cho rằng một số những quan chức của đội bóng được ông này bổ nhiệm cũng đã vướng phải một số rắc rối với luật pháp.

Trong khi Carson Yeung hứa hẹn sẽ đưa tên tuổi của đội bóng lên tầm cao mới, nhất là sẽ trở nên nổi tiếng hơn ở Trung Quốc, thì Birmingham City lại có một mùa giải với phong độ khá thất thường trên sân cỏ. Vào tháng 2, họ đã giành Cúp vô địch lần đầu tiên kể từ năm 1963 khi đánh bại gã khổng lồ Arsenal với tỉ số 2 - 1 trong trận chung kết Carling Cup ở Wembley. Nhưng chỉ gần 3 tháng sau, họ không tránh khỏi sự xuống hạng đầy nhục nhã trong ngày cuối cùng của mùa giải Premiership.

Vài tuần sau đó, huấn luyện viên Alex McLeish đã quyết định từ chức để về với đội bóng kình địch cùng thành phố - Aston Villa. Bên lề sân cỏ, sự xuống hạng chắc chắn sẽ gây tổn thất lớn cho câu lạc bộ. Thêm vào đó là món nợ kếch xù 10 triệu đôla thất thu từ kênh truyền hình Sky Sport dẫn đến việc giảm các nhà tài trợ và sụt giá vé chương trình.

Không phải lần đầu dính bê bối

Ngày 29/6/2011, Cảnh sát  Hồng Công đã bắt giữ Yeung vì nghi ngờ có liên quan đến hoạt động rửa tiền và trốn thuế do một số lượng lớn tiền đã bị phát hiện trong tài khoản của ông này cùng với rất nhiều cổ phiếu không rõ nguồn gốc xuất xứ khác. Cảnh sát đã bất ngờ khám xét văn phòng của Birmingham International. Trong khi đó, Ủy ban Narcotics cũng tiến hành rà soát tại hai địa điểm là Hồng Công và Kowloon để thu được những tài liệu cần thiết.

Hiện tại, ông Yeung đã được tại ngoại với số tiền bảo lãnh 558.000 bảng. Phiên tòa phải tạm hoãn lại đến ngày 11/8. "Tất cả những gì họ đang nói là ông ấy (Yeung) có rất nhiều tiền mà không chịu đóng nhiều loại thuế. Như tôi cũng có rất nhiều tiền, tuy không nhiều bằng ông ấy nhưng tôi cũng không đóng thuế bởi không phải cứ nhiều tiền là phải đóng thuế" - Daniel Marash, luật sư của ông Yeung trả lời các nhà báo sau khi thủ tục bảo lãnh được hoàn tất. Bên nguyên cho rằng ông Yeung không có quan hệ chặt chẽ với Hồng Công (bố và vợ của Carson Yeung đều sống ở Trung Quốc đại lục) và vì vậy không nên để cho ông ta được bảo lãnh.

Vẫn sang trọng trong trang phục áo vest đen, sơ mi hồng phấn, ông Yeung giữ im lặng suốt phiên tòa đông nghẹt người và chỉ lên tiếng khi muốn biết liệu ông có thể tường trình ở một trạm cảnh sát khác trong thời gian bảo lãnh hay không. Tòa cũng yêu cầu ông này xuất trình toàn bộ giấy tờ tùy thân và của chuyến đi. Cổ phiếu của Tập đoàn Birmingham International, đã ngừng giao dịch từ hôm thứ năm. Công ty từ chối không bình luận gì cả nhưng luật sư của ông Yeung nói trước tòa án rằng giao dịch sẽ hoạt động trở lại ngay sau khi ông Yeung được tha.

Tuy mọi sự mới chỉ là cáo buộc nhưng thực tế quan hệ giữa Yeung và câu lạc bộ cũng như nguồn gốc những khoản tiền rót vào cho đội bóng lâu nay vẫn luôn là đề tài gây tranh cãi trên báo đài nước Anh. Ở mùa giải trước, các nhân viên kiểm toán đã đăng những cảnh báo về khả năng duy trì hoạt động của câu lạc bộ. Sau đó, có một luồng thông tin rộ lên rằng ông Yeung đang chuẩn bị thế chấp tài sản riêng vào các hoạt động sinh lợi nhằm giúp câu lạc bộ có đủ khả năng chi trả.

Tháng tư năm ngoái, ông Yeung cũng dính líu vào một vụ lộn xộn đáng xấu hổ với ngân hàng đầu tư Seymour Pierce, nơi tuyên bố rằng câu lạc bộ vẫn còn nợ 3,5 triệu USD tiền các phí phụ liên quan đến quá trình chuyển nhượng câu lạc bộ. Một mặt, ngân hàng dọa đem "bán" Birmingham City với giá rẻ để thu hồi nợ. Gần đây, một tòa án ở Anh đã cho gọi Yeung trở về Anh để dàn xếp. Trong khi đó, cổ phần của ông ở BIHL đang đặt ra nhiều nghi vấn trên sàn giao dịch chứng khoán Hồng Công và vẫn đang "chờ đợi một động thái nhất định".

Đây không phải lần đầu Yeung dính dáng tới pháp luật. Năm 2004, ông đã phải bào chữa trước cáo buộc không thể kê khai lợi nhuận của mình ở một công ty có tên Cedar Base Electronic tại Hồng Công và phải trả tiền phạt. Pollyanna Chu, nữ tỉ phú người Hồng Công, người đã tài trợ số tiền 81 triệu bảng Anh để Yeung có thể tiếp quản câu lạc bộ cũng đã bị kết án một số tội trạng liên quan đến những hoạt động thương mại trái phép, việc đã khiến bà lọt vào tầm ngắm của Ủy ban An ninh và tương lai Hồng Công.

Năm nay, Carson đã lâm vào nợ nần trong một số lĩnh vực và số nợ lên đến hàng triệu đôla ở Ngân hàng HSBC cùng rất nhiều những thế chấp khác.

Yeung thực sự có tội?

Cho đến lúc này ông Yeung vẫn chối bỏ mọi sai phạm. Tuy nhiên, nếu chứng minh được ông có tội, Yeung có thể sẽ phải lĩnh án lên đến 14 năm tù giam. Và rằng viễn cảnh tồi tệ nhất sẽ là câu lạc bộ sẽ bị đem bán cho một ông chủ mới. Rốt cuộc thì những người mang nợ không thể không cần tiền. Nhưng nếu như ông Yeung phải thôi giữ chức giám đốc mà theo luật của giải bóng đá, ông vẫn là một cổ đông lớn và vẫn có thể đứng đằng sau giật dây được.

Ông Yeung không sở hữu hoàn toàn Birmingham City (Yeung - Chủ tịch chiếm 26,31% cổ phần, Vico Hui - Giám đốc điều hành giữ 4,21% và Liu Xingcheng giữ 11,66%, những người khác chia nhau số còn lại) nên rất có thể Công ty mẹ Birmingham International Holdings sẽ tiếp tục vận hành câu lạc bộ miễn là họ có đủ tiềm lực tài chính.

Sau phiên tòa đầu tiên, vẫn chưa có chứng cứ đủ thuyết phục để buộc tội Carson Yeung. Cùng lúc, giới chức UEFA cũng khẳng định suất tham dự Europa League mùa tới của nhà vô địch Carling Cup 2010-2011 vẫn được bảo đảm vì giai đoạn tỉ phú người Hồng Công bị điều tra thì ông này không dính dáng gì đến câu lạc bộ