Zahau chết trong tư thế hai tay bị trói đằng sau lưng còn hai chân bị cột, theo báo cáo của cảnh sát. Cuộc sống của Shacknai hoàn toàn đảo lộn không chỉ sau cái chết bí ẩn của Zahau mà cả cái chết của đứa con trai Max 6 tuổi. Max bị té lộn cổ trên cầu thang trong biệt thự trước đó không lâu. Shacknai, 54 tuổi, làm giàu nhờ liệu pháp điều trị mụn trứng cá và Dysport, đối thủ của Botox.
Tại lễ tang Rebacca Zahau, trùm tư bản Shacknai được mô tả là "rất đau buồn trước cái chết của bạn gái và con trai, hai người mà ông quan tâm chăm sóc rất nhiều". Nhiều câu hỏi được đặt ra như là Shacknai liệu có liên quan đến cái chết của Zahau hay không. Trong khi đó cảnh sát cũng tỏ ra nghi ngờ Shacknai song lại không chính thức đưa tên ông ta vào diện nghi phạm.
Ngay sau bi kịch, cảnh sát cho rằng có nhiều bí ẩn trong ngôi biệt thự. Roy Frank, sĩ quan cảnh sát hạt
Câu chuyện bi kịch bắt đầu vào ngày 11/7 khi cậu bé Max Shacknai bị thương nặng do ngã cầu thang trong biệt thự mang tên của nam tước và người giàu lòng bác ái John D. Spreckels. Cậu bé đã chết tại bệnh viện vì những vết thương quá nặng vào một tuần sau đó.
Theo một số báo cáo, lúc xảy ra vụ tự tử đáng ngờ, Rebacca Zahau đang ở nhà cùng với một cô gái 13 tuổi khác. Em trai của Jonah Shacknai là người đầu tiên phát hiện cái chết của Zahau lúc 6h45' sáng nên liền gọi 911 đồng thời cố gắng hồi sinh cho chị. Sau khi đến được vài giờ, cảnh sát mang đi khỏi hiện trường hai túi giấy màu nâu, một cái bàn 3 chân, một tấm gương hay khung ảnh cùng với vài tấm thảm màu xám.
Sau sự cố, Cảnh sát hạt
Theo tiết lộ của Roy Frank, Shacknai không có mặt ở
Trong khi đó, chị của Zahau là Mary Zahau-Loehner nói với các phóng viên rằng mình không tin em gái có thể tự kết liễu đời mình trong hoàn cảnh kỳ cục như thế: "Đây chắc chắn không phải là vụ tự tử". Còn Phyllis Manno, một người thân của Zahau, cũng đồng ý như thế. Theo Mary Zahau-Loehner, Zahau rất trung thành với tất cả những gì mà cô yêu mến. Mary cho biết hai chị em cô từ
Theo hồ sơ điều tra của Sở Cảnh sát hạt San Diego, Zahau bắt đầu hẹn hò với trùm tư bản ngành dược phẩm Jonah Shacknai cách đây khoảng 2 năm. Năm 2008, Shacknai ly hôn với người vợ thứ hai là Dima Romano, nhà tâm lý học lâm sàng và là mẹ của cậu bé Max. Shacknai còn có hai đứa con từ cuộc hôn nhân thứ nhất với người phụ nữ tên là Kimberly James. Theo lời khai từ ông chủ cũ của Zahau, Zahau rời bỏ công việc của một kỹ thuật viên nhãn khoa trong tháng 12/2010 để có nhiều thời gian ở với nhà triệu phú dược phẩm Jonah Shacknai và gia đình của người bạn trai này.
Hai cái chết bí ẩn ở biệt thự cổ kính Spreckels đã gây choáng váng cho cộng đồng bờ biển hiền hòa 26.000 dân.
Một trong nhiều điều khó hiểu mà cảnh sát hạt San Diego đang cố gắng tìm hiểu là tại sao Zahau, một phụ nữ khỏe mạnh dù có tật đi khập khiễng, sao lại có thể tự treo cổ trong tư thế hai tay bị trói ngoặt sau lưng còn hai chân bị cột chặt? "Nghi vấn số 1 là có thể có một người nào khác làm điều đó", sĩ quan cảnh sát Roy Frank nhận xét.
Còn các chuyên gia tội phạm học cũng đang nghiên cứu xem liệu có phải tai nạn của cậu bé Max có thể nào đã xui khiến Zahau tự tử - một yếu tố mà gia đình của Zahau khăng khăng bác bỏ. Frank cũng cho biết, cảnh sát đang điều tra xem đằng sau cái chết của Zahau có yếu tố bạo lực gia đình hay không: "Chúng tôi đang tìm kiếm bằng chứng và sẽ có thêm nhiều cuộc thẩm vấn khi cần thiết"