Vào đêm 15/4/2010, cảnh sát địa phương bắt giữ một chiếc xe hơi trên một trong những con đường yên tĩnh nhất của thị trấn Langnau. Trong xe là một lượng lớn chất nổ đã chuẩn bị kích nổ và 3 người được cho là thành viên của nhóm khủng bố sinh thái người Italia Il Silvestre. Bọn chúng âm mưu đánh bom cơ sở công nghệ nano của IBM trị giá gần 100 triệu USD đang xây dựng ở gần đó. Người ta tin vụ tấn công được chặn đứng này là một phần của làn sóng khủng bố sinh thái mới ở châu Âu. Cơ sở của IBM dự kiến sẽ mở cửa trong năm tới và đây sẽ là trung tâm nghiên cứu sinh học và công nghệ nano hiện đại nhất châu Âu.
Theo báo cáo của cảnh sát, nhóm khủng bố sinh thái Il Silvestre chống đối mọi dạng công nghệ nano. Nhóm được thành lập tại khu vực Tuscany miền Bắc Italia và được coi là một trong những nhóm "khủng bố sinh thái" đang nổi lên ở châu Âu. Il Silvestre có cơ cấu tổ chức rất chặt chẽ, xuất bản tạp chí Terra Selvaggia, sẵn sàng giết người để đạt mục đích của chúng.
Những người ủng hộ Il Silvestre lập luận rằng "những nhà sinh thái cực đoan" chính là "những nhà cách mạng". Từ "khủng bố sinh thái" được tạo ra lần đầu tiên vào năm 1990 để mô tả những nhà hoạt động môi trường cực đoan chống việc đốn hạ cây gỗ bằng cách đóng đinh vào thân cây. Đầu tiên là nhóm cực đoan Earth First - họ đóng những cây đinh sắt vào thân cây để ngăn việc đốn hạ. Thượng nghị sĩ Cộng hòa Denny Smith mô tả các nhà hoạt động môi trường của Earth First là những tên khủng bố sinh thái khi ông vận động hành lang với chính quyền Mỹ để truy tố chúng ra trước pháp luật.
Nổi tiếng nhất - hay bỉ ổi nhất - là Ted Kaczynski, hay còn gọi là Unabomber, kẻ đã gửi 16 quả bom đến các mục tiêu bao gồm các trường đại học và công ty hàng không, giết chết 3 người, vào giữa các năm 1978 và 1995. Tại một cuộc phỏng vấn trong nhà tù năm 1999, Ted Kaczynski nói: "Tôi phát điên lên khi nhìn thấy cưa máy xẻ thân cây. Nếu như không có ai làm đường băng qua khu rừng và chặt phá cây cối thì có lẽ tôi vẫn còn sống ở đó".
Năm 1992, một nhóm các nhà hoạt động môi trường của Earth First quyết định tiến hành những biện pháp cực đoan hơn và thành lập Mặt trận giải phóng trái đất (ELF). Sau đó, ELF biến tướng thành một tổ chức quốc tế bao gồm nhiều thành phần tạp nham, sử dụng những thủ đoạn bỉ ổi như là phóng hỏa hay đe dọa. Cùng với tổ chức "cùng một giuộc" là Mặt trận giải phóng động vật (ALF) có nguồn gốc từ nước Anh, ELF được James F. Jarboe, lúc đó là đặc vụ chống khủng bố trong nước của FBI, gọi là "thành phần cực đoan tích cực nhất ở Mỹ" vào năm 2002.
Ngay sau khi Trung tâm thương mại thế giới sụp đổ, các nhóm hoạt động môi trường cực đoan cũng được chính quyền Mỹ coi là mối đe dọa nghiêm trọng và năm 2006, Quốc hội Mỹ đã thông qua luật về khủng bố chống lại những hành vi dân sự bất phục tùng như phong tỏa, xâm phạm và gây thiệt hại tài sản. Mới đây, FBI tiếp tục coi bọn khủng bố sinh thái và bọn cực đoan bảo vệ quyền động vật là một trong những mối đe dọa khủng bố trong nước nghiêm trọng nhất ở Mỹ.
FBI nêu bật 2.000 tội danh bọn cực đoan phạm phải từ năm 1979 và cảnh báo bọn chúng đang ngày càng bạo lực hơn, với sự đe dọa đến tính mạng con người chứ không chỉ tài sản. Bọn khủng bố sinh thái hướng các hành động bạo lực của chúng đến các khu chung cư, cơ sở hạ tầng điện hạt nhân, các phòng thí nghiệm khoa học và các trung tâm phát triển du lịch. Năm 2008, ELF tuyên bố chịu trách nhiệm vụ phóng hỏa một khu chung cư ở Seattle và vụ tấn công bằng bom lửa khu resort Colorado năm 1998 gây thiệt hại ước tính 12 triệu USD.
Trong khi ở Mỹ coi hành động bạo lực của những nhà hoạt động môi trường cực đoan là khủng bố thì ở Anh coi đó chỉ là một loại tội phạm và gọi là "chủ nghĩa cực đoan trong nước". Bọn khủng bố sinh thái thường hành động riêng lẻ hoặc theo từng nhóm nhỏ. Chúng nhắm vào những cơ cấu nào mà chúng cảm thấy là gây tác động đến môi trường và chất nổ hay thiết bị gây cháy chỉ hoạt động khi chúng rời khỏi hiện trường. Do đó việc bắt giữ chúng không phải là việc dễ dàng.
Trong quá khứ, các thành viên của ELF sử dụng mọi thứ, từ bình sữa cho đến các thiết bị đánh lửa điện tử để gây hỏa hoạn. Muốn truy tìm và bắt giữ thành công tội phạm loại này, cảnh sát phải thuyết phục được một người trong tổ chức quay lưng chống lại chủ nghĩa khủng bố sinh thái. Các tổ chức được dán nhãn "khủng bố sinh thái" ở Mỹ bao gồm: ALF, ELF, Greenpeace, Tổ chức bảo tồn động vật biển (SSCS), Earth First, Liên minh bảo vệ những khu vực cấm săn bắn (CSP) và Hardesty Avengers. Năm 2002, Quốc hội Mỹ và FBI chính thức tuyên bố những hành động của SSCS là khủng bố sinh thái. SSCS can thiệp chống lại những hành vi săn hải cẩu, cá voi và đánh cá.
Năm 1986, SSCS đã gây thiệt hại ước tính 1,8 triệu USD cho những đoàn săn cá voi ở
Ở Anh, ALF theo truyền thống được coi là nhóm sinh thái cực đoan nhất (người ta nhớ mãi trang web của ALF với hình ảnh những thành viên mang mặt nạ trùm đầu và mặc quân phục). ALF tiến hóa từ phong trào phá hoại chống đối hành vi săn bắn thú vật và hoạt động từ giữa thập niên 70 thế kỷ trước. ALF bao gồm một mạng lưới các cá nhân và chi nhánh được coi là một ý thức hệ hơn là một tổ chức có cơ cấu tổ chức chặt chẽ. Robin Webb, người điều hành bộ phận báo chí của ALF, nói: "Chính vì vậy mà ALF không thể bị tan vỡ, không thể bị ngăn chặn. Bạn, mỗi người và mọi người đều là ALF".
Các nhà hoạt động của ALF nói phong trào không bạo lực mặc dù họ có liên quan đến những hành vi đe dọa. ALF có chiến dịch kéo dài chống lại cơ sở nghiên cứu Hungtingdon Life Sciences trong đó bao gồm các cuộc tấn công người của nơi này và năm 2006 có 3 thành viên của ALF đã bị ngồi tù 12 năm vì tội đánh cắp xác của một cụ già từ dưới mộ.
ALF tiến hành chiến dịch kéo dài 6 năm chống lại trang trại Darley Oaks ở Newchurch, Stafffordshire (Anh), nơi gây giống chuột lang dành cho nghiên cứu khoa học. Chất nổ được gửi đến một số người làm việc trong trang trại và năm 2004, các nhà hoạt động cực đoan đã đào xác của Gladys Hammond, người thân của gia đình quản lý trang trại. Xác được tìm lại vào 2 năm sau trong một khu rừng
